Avrupa Komisyonu Ortak Araştırma Merkezi (JRC) tarafından yayımlanan yeni bir rapora göre, çölleşme Avrupa'da büyük bir çevresel ve sosyoekonomik tehdit olarak öne çıkıyor. Yunanistan, bu durumdan en sert etkilenen ülkelerin başında yer alıyor.
Çölleşme ve kuraklığın doğadaki tahribatının en çarpıcı örneklerinden biri de 4 Ağustos 2026 tarihinde Kalohori sulak alanında yaşandı. Bölgedeki kuraklık, önemli bir doğal ekosistemde gözle görülür bir iz bırakarak çölleşmenin ve su kaybının somut bir yüzünü ortaya koydu.
Rapora göre, Yunanistan topraklarının %72,74'ü en az bir arazi bozulması göstergesi taşıyor. Bu oran, Avrupa Birliği genelindeki %56,4'lük oranın oldukça üzerinde. Ülke topraklarının üçte birinden fazlası, yani %36'sı şimdiden çölleşmenin etkisi altında.
Yunanistan nüfusunun neredeyse yarısı, yani %47'si, doğrudan çölleşmeden etkilenen bölgelerde yaşıyor. Bu oran, %61 ile Kıbrıs'tan sonra Avrupa'daki en yüksek ikinci oran konumunda.
Çölleşme ne anlama geliyor?
Çölleşme, Sahra gibi geleneksel çöllerin genişlemesi anlamına gelmiyor. Avrupa mevzuatına göre çölleşme; kurak, yarı kurak ve kuru yarı nemli bölgelerde, iklimsel değişiklikler ve insan faaliyetleri dahil çeşitli faktörlerin neden olduğu arazi bozulması olarak tanımlanıyor.
Pratikte bu durum, arazinin bitki örtüsünü destekleme, mahsul üretme ve insan topluluklarını sürdürme yeteneğini kaybetmesi anlamına geliyor.
JRC raporu, çölleşmeyi daha geniş arazi bozulmasının bir parçası olarak inceliyor. Raporun ortak yazarları arasında, JRC'de kıdemli bilim insanı ve AB Toprak Gözlemevi'nin başkanı olan Yunan araştırmacı Dr. Panos Panagos da bulunuyor.
Avrupa Sayıştayı'nın tavsiyelerini takip eden JRC, bozulmuş toprakları ve çölleşme riski altındaki alanları belirlemek için yeni bir metodoloji öneriyor. Bu yaklaşım, azalan toprak sağlığı ve verimliliği ile ormanlar, çayırlar ve ekosistemler gibi arazi örtüsündeki değişiklikleri içeren bilimsel kriterler ve alt göstergeler kullanıyor.
Bu faktörlerden en az biri mevcut olduğunda, bir alan resmi olarak bozulmuş olarak sınıflandırılıyor.
Yunanistan Avrupa'nın en çok etkilenen ülkeleri arasında
Sorunun boyutu, Yunanistan'ı çölleşmeden etkilenen toprak payı açısından Avrupa ülkeleri arasında üçüncü sıraya yerleştiriyor.
En yüksek oran %53 ile İspanya'ya ait. Onu %45 ile Kıbrıs takip ediyor. Yunanistan %36 ile üçüncü sırada yer alırken, onu %28 ile Portekiz izliyor.
Bu rakamlar oldukça önemli çünkü arazi bozulması demografik, sosyal ve ekonomik sonuçlar doğurabiliyor. Arazi, insan topluluklarını ve diğer yaşam biçimlerini destekleme yeteneğini yitirebiliyor ve bu durum insanların etkilenen bölgeleri terk etmesine neden olabiliyor.
Çölleşme aynı zamanda daha yüksek yoksulluk ve sosyal dışlanma riskinin yanı sıra, havadaki tozla bağlantılı sağlık sorunlarıyla da ilişkilendiriliyor.
Çölleşme ve yoksulluk
JRC çalışması, çevresel bozulma ile sosyoekonomik eşitsizlik arasındaki ilişkiyi de inceliyor.
Yoksulluk ve sosyal dışlanma riski altındaki en yüksek nüfus payları genellikle güney, kırsal, çevre veya yapısal olarak dezavantajlı bölgelerde yoğunlaşıyor. Rapor, bir korelasyonun mutlaka nedensellik kurmadığını, yani çölleşmenin doğrudan yoksulluğa neden olduğu ya da tam tersi durumun geçerli olduğu anlamına gelmediğini vurguluyor.
Yine de Eurostat sosyal istatistiklerini arazi bozulması göstergeleriyle birleştirmek, Avrupa genelindeki bölgesel kırılganlığa dair daha geniş bir değerlendirme sunuyor. Bu durum, çevresel baskıların sosyoekonomik zayıflıklarla örtüştüğü ve sürdürülebilir arazi yönetimi önlemleri için ek politika desteğine ihtiyaç duyulabileceği bölgelerin belirlenmesine yardımcı olabiliyor.
Yunanistan'da JRC, çölleşmeye yüksek maruziyetin, ulusal ortalama olan %27,5'in üzerindeki yoksulluk oranlarıyla örtüştüğü yedi bölge tespit etti:
Kuzey Ege: Çölleşmeden %64 etkileniyor; yoksulluk riski %28
Doğu Makedonya ve Trakya: Çölleşme %56,6; yoksulluk riski %31,6
Orta Makedonya: Çölleşme %55,9; yoksulluk riski %33
Batı Makedonya: Çölleşme %55,7; yoksulluk riski %29,5
Teselya: Çölleşme %54; yoksulluk riski %30,5
Batı Yunanistan: Çölleşme %53,7; yoksulluk riski %27,9
Peloponnes: Çölleşme %51,55; yoksulluk riski %38,1
Listelenen bölgeler arasında en yüksek yoksulluk riski oranına Peloponnes sahipken, çölleşmeden etkilenen toprak payı en yüksek olan bölge Kuzey Ege oldu.
Avrupa genelindeki tablo
Kurak araziler şu anda Avrupa'nın yaklaşık %15'ini, yani İtalya'nın boyutunun kabaca iki katına eşit olan 611.000 kilometrekarelik bir alanı kaplıyor. Bu kurak arazilerin yaklaşık %86,56'sı çölleşmeden etkileniyor.
AB genelinde çölleşme, bloğun topraklarının yaklaşık %12'sine tekabül eden 530.000 kilometrekarelik bir alanı etkiliyor ve bu durum yaklaşık 42 milyon insanı etkiliyor.
Çölleşmeden etkilenen toprak payı en yüksek olan ülkeler sırasıyla %53 ile İspanya, %45 ile Kıbrıs, %36 ile Yunanistan ve %28 ile Portekiz.
Rapor ayrıca, 2021-2040 kuraklık endeksine dayalı gelecekteki senaryolar altında, AB topraklarının ek 1.004.608 kilometrekarelik bir alanında çölleşme riskinin arttığını tespit ediyor. Bu alanların çoğu, şu anda kurak arazi olarak sınıflandırılan bölgelerin dışında kalıyor.
İklim değişikliği tehdidi büyütebilir
İklim değişikliği projeksiyonları, AB genelinde çölleşme riskinin artmasını beklediğini gösteriyor.
Kuraklıklar daha sık meydana geldikçe bazı bölgelerde yağışların daha seyrek hale gelmesi öngörülürken, bazı bölgelerde yüzyılın sonuna kadar sıcaklıkların 2 santigrat dereceden fazla artması bekleniyor. Aynı dönemde, Güney Avrupa'daki yaz yağışlarının %50 veya daha fazla azalacağı tahmin ediliyor.
JRC araştırmasında kullanılan iklim modellemesi, AB genelindeki kurak koşulların önümüzdeki iki on yıl içinde ölçülebilir şekilde genişleyeceğini gösteriyor.
Kurak, kuru yarı nemli veya daha kuru olarak sınıflandırılan alanların, AB topraklarının yaklaşık %5 ila %10'u kadar, yani yaklaşık 200.000 ila 400.000 kilometrekarelik bir genişleme ile artacağı öngörülüyor.
Yarı kurak bölgelerin de %2 ila %5 arasında, yani yaklaşık 80.000 ila 200.000 kilometrekarelik bir alanla genişlemesi bekleniyor.
En önemli değişikliklerin, kuraklaşma eğilimlerinin zaten belirgin olduğu Güney Avrupa'da, özellikle İspanya, İtalya, Yunanistan ve Balkanlar'da gerçekleşmesi öngörülüyor. Fransa, Macaristan ve Romanya'nın bazı bölgeleri dahil olmak üzere geçiş bölgelerinin de daha kuru iklim koşullarına doğru kademeli kaymalar yaşaması bekleniyor.