On beş yaşındaki Yunan fotoğrafçı Nikos Strimpoulis, Royal Observatory Greenwich tarafından düzenlenen ZWO Astronomy Photographer of the Year 2026 ödülleri kapsamında Yılın Genç Astronomi Fotoğrafçısı seçildi.
"Mineral Moon" başlıklı ödül alan fotoğrafı, Ay’ın yüzeyindeki ince turuncu ve mavi tonları ortaya çıkaran son derece detaylı bir yakın çekim sunuyor. Strimpoulis, görüntüyü 8 Mart 2025’te Atina’nın Paleo Faliro semtinden, Sky-Watcher Dobsonian 6 inçlik Skyliner 150 Classic teleskop ve Player One Astronomy Ares-C Pro soğutmalı renkli kamera ile 1.200 mm, f/7.8, ISO 100 ayarlarında kaydetti. Son kare, atmosferik dalgalanmayı azaltmak için kullanılan lucky imaging tekniğiyle, 20 saniyelik videodan en keskin yüzde 15’lik karelerin birleştirilmesiyle oluşturuldu.
Fotoğraf, milyarlarca yıllık çarpma olaylarıyla şekillenen Ay’ın karanlık denizlerini —eski lav ovalarını— ve daha parlak yüksek arazilerini vurguluyor. Dikkat çeken oluşumlar arasında Mare Serenitatis, Mare Imbrium ve Montes Apenninus dağ sırası yer alıyor.
Fotoğrafa "Mineral Moon" adını veren belirgin renkler, demir açısından zengin kayalarla ilişkilendirilen daha sıcak turuncu tonlar ve titanyum yataklarıyla ilişkilendirilen daha serin mavi tonlar olarak işleniyor.
Strimpoulis 1.500 sterlin ödül ve BBC Sky at Night Magazine’e bir yıllık abonelik kazandı. Fotoğraf, 2026 kazananlarıyla birlikte Greenwich’teki National Maritime Museum’da sergileniyor. Jüri üyesi ve BBC Sky at Night Magazine sanat editörü Steve Marsh, "Bu harika genç astrofotoğrafçı bu fotoğrafta mükemmel gelişmiş renklendirme başarmış" dedi ve birçok fotoğrafçının bu mineral renkleri kariyerlerinin daha ilerleyen dönemlerinde keşfettiğini belirtti.
Strimpoulis’in genç kategorisinde Orion Nebulası ve Andromeda çekirdeği görüntüleri de kısa listeye girdi. Genel Astronomy Photographer of the Year unvanı ise Kuveytli Ali Alobaidly’e Shark Nebula fotoğrafıyla verildi.