Temmuz ayının 4'ünde ülkem 250 yıllık varlığını kutlayacak. Bu, bugün dünya haritasındaki çoğu ülkeden daha yaşlı bir cumhuriyet anlamına geliyor — toplu anavatanımız Helen Cumhuriyeti'nden bile. Neredeyse 18 yıldır Neos Kosmos için çoğunlukla Yunan ve Yunan diasporası konularında yazma şansına sahip oldum; şimdi bu önemli dönüm noktasında izin verin doğrudan Amerika Birleşik Devletleri hakkında konuşayım.
Bir fikirden doğan cumhuriyet
Amerika hakkında yazmak kolay değil, çünkü burası benim ülkem. Tıpkı Yunanistan hakkında yazarken olduğu gibi aidiyetin getirdiği kaçınılmaz önyargıyla yüzleşiyorum. Bir ulusun en iyi biyografi yazarlarının sık sık yabancılar olması tesadüf değildir. Şunu da ekleyeyim: Ülkemin şu anki hali onun iyi yanlarını yansıtmıyor. Başkalarının yaptığı gibi Amerika'dan korkmuyorum ve dünyanın geri kalanının —özellikle Avustralya ve Yunanistan gibi müttefiklerin— de korkmaması gerektiğini umuyorum. O iyi melekler ortaya çıkıyor.
Çoğu insan, çoğu zaman Amerikalılar dahil, bu ülkenin ne kadar büyük olduğunu fark etmez. Avustralyalılar ve Kanadalılar mekansal bir referans çerçevesine sahip; ancak toplumsal açıdan aynısını söyleyemem. Amerika'nın en kalabalık iki eyaleti Kaliforniya ve Teksas'ın nüfusu, sırasıyla Kanada ve Avustralya'nın nüfusuna denk. Unutmayın, Kanada yüzölçümü bakımından dünyanın ikinci, Avustralya ise altıncı büyük ülkesi.
Amerika, diğer kıta büyüklüğündeki İngilizce konuşan ülkelerde bulunmayan bazı doğal avantajlara sahip. Birincisi Mississippi havzası: Bu geniş nehir sistemi hem bir otoyol işlevi görüyor hem de Amerikan tarımına bereket katıyor. Orta Batı'da dünyayı fetheden tahıl ya da Güney'de köle emeğine dayalı pamuk kompleksi (her ikisinde de gizli bir Yunan etkisi var) büyük nüfus artışını, göçü ve sanayileşmeyi besledi. Ne Kanada ne de Avustralya benzer bir duruma sahip.
İkincisi: Amerika'nın Atlantik kıyı şeridi, tüm uzunluğu boyunca düzinelerce mükemmel liman ve nehirle kutsanmıştı. Bu limanlar Eski Dünya ile ticareti mümkün kıldı, iç bölgelere kadar uzandı ve ülkenin ilk fabrikalarına güç verdi. Aynı zamanda Amerika'nın Avrupa Aydınlanması'na aktif bir şekilde bağlı olması, Amerikan Devrimi'nin nasıl başladığını, neden başarılı olduğunu ve bu devrimin önce Fransa'ya, ardından Yunanistan'a nasıl ihraç edildiğini açıklıyor.
Kendini sürekli yeniden keşfeden bir ülke
Artık bir Pasifik Yüzyılı'nda yaşadığımız söylense de önceki iki veya üç yüzyıl Atlantik yüzyılıydı. Amerika bu uygarlığın aktif bir katılımcısıydı; okyanus, milyonlarca Avrupalının gönüllü olarak, çoğu zaman da Afrikalıların iradeleri dışında geçtiği bir köprüydü.
Amerikan Batısı'nın büyük kısmı kurak olup Avustralya'nın birçok bölgesine benzer; bazı kuzey kesimlerin iklimi Kanada'yı andırır. Ancak ülkenin çoğu ılıman ve bol sulak, doğanın otoyolları, nehirleri ile donanmış ve kısa sürede Avrupa, Asya ve nihayetinde Latin Amerika'dan gelen göçmenler tarafından inşa edilen demiryollarıyla birbirine bağlanmıştı. Ülke parça parça büyüdü: devasa Louisiana topraklarının satın alınması, Britanya İmparatorluğu ile yapılan anlaşmalar veya başka bir Amerikan cumhuriyeti olan Meksika'yla savaş yoluyla. Milleti neredeyse bölen İç Savaş zamanında kıtanın tamamı kat edilmişti; 1860'ta Amerika'nın nüfusu bugünkü Avustralya'nın nüfusuna eşitti.
Birleşik Devletler yaklaşık 350 milyon nüfusa sahip; bu, benzer bir coğrafi büyüklükteki Avrupa nüfusunun yaklaşık yarısına denk geliyor ve sıklıkla benzer nüfus yoğunlukları ve ekonomik faaliyetler söz konusu. Bu devasa bir toplum, daha doğrusu toplumlar; federal sistemimiz eyaletler arasında önemli ölçüde farklı yasalar ve vergi rejimlerine izin veriyor. İnsanların fark ettiğinden çok daha fazla çeşitlilik var; kürtaj haklarının federal düzeyden eyaletlere bırakılması bunu çok net ortaya koydu. Dolayısıyla tek bir Amerika yok; bölgeye, iklime, tarihe ve oraya kimin ne zaman yerleştiğine göre değişen birçok Amerika var. Güney'de yaşamak bu noktayı bana her şeyden daha iyi anlattı.
Önümüzdeki 250 yıla bakış
Bu eyalet mozaiği, bir kimlik mozaiğiyle birlikte, anlaşılması bir dayanıklılık sporu olan bir Anayasa sistemiyle yönetiliyor. Federal ve eyalet gücü arasında uzlaşmaların ve dengelerin bir ürünü olan bu sistem, verimlilikten fedakârlık etme pahasına da olsa her şeyden önce tiranlığı önlemek amacıyla kuvvetler ayrılığıyla tasarlandı. Amerikan hükümet sistemi hantal ve muhafazakârdır; öyle tasarlanmıştır. Yayı adalete doğru eğilir, ancak bu zaman alır. Geriye adımlar çokça yaşanır; bu da Amerikan deneyinin yok olmamasını sağlamaya odaklanmış bir sistemin talihsiz bir yan ürünüdür.
Biz Amerikalılara ülkemizi sevmemiz ama hükümetimizden korkmamız ve her otoriteye şüpheyle bakmamız öğretilir. Belki bunu daha ciddiye almamız gerek, ama Sırbistan doğumlu eşimin Amerikan vatandaşlığı yemini ederken bu çok net görüldü. Yemini yöneten hâkim, yeni vatandaşlarını ağırladı ve toplanan doğallaştırılmış vatandaşlara Amerika'nın artık onların ülkesi olduğunu hatırlattı: Onu savunma sorumlulukları olduğu kadar, hükümetlerini eleştirme ve değişiklik yapma sorumlulukları da vardı. Eşim Amerika hayal kırıklığına uğrattığında hep bu anıyı hatırlar.
Yürütme, yasama ve yargı yetkilerinin birbirinden bağımsız (ve rekabetçi) olması gerektiği ilkesi olan kuvvetler ayrılığı, bu anayasal sistemin iki yüzyıldan fazla süredir ayakta kalmasının nedenidir. Bu sayede Yürütme Erki'ndeki otoriter tipler sonunda diğer erkler tarafından dizginlenir. Değişim devrim ya da büyük toplumsal huzursuzluk olmadan, düşünceli ve kademeli bir şekilde, sistemin parçalarının birleşmesiyle gerçekleşir.
İşte bu muhafazakârlık, Kurucu Babalar'ın 'tüm insanlar eşit yaratılmıştır' vaadinin hâlâ tam anlamıyla gerçekleşmemesinin sebebidir; ancak aynı muhafazakârlık temel özgürlüklerin korunmasını da sağlar.
Biz Amerikalıların şimdi anacağı devrime dair en büyük övgü ve öz, beklenmedik bir kaynaktan geldi.
Devam eden devrim ve deney
2013 yılında Yunan Komünist yazar Aleksis Parnis'le Atina dışındaki evinde röportaj yapmıştım. 90'lı yaşlarındaydı. Altı saat süren sohbet ve tsipouro eşliğinde devrim konusuna geldik. 'Bu arada sizin Amerikan Devrimi en iyisiydi,' dedi biraz daha ev yapımı şeffaf liköründen yudumlayarak; 'siz Amerikalılar geçmişi katletmeden bugünü yarattınız.' Bu sözü tam anlamıyla verdiğim her derste kullandım. Amerika'nın yayı adalete doğru eğilir, ancak bazen Amerikan hayranı (ve yarı Amerikalı) Winston Churchill'e atfedilen sözde olduğu gibi: 'Amerikalılar diğer tüm olasılıkları tükettikten sonra doğru şeyi yapmaya güvenilebilir.' Hantal devlet gemisi rotadan çıktıktan sonra doğrulur.
Yaşasın Amerika denilen bu süregelen çalışma.
*Alexander Billinis, Clemson Üniversitesi'nde Dijital Tarih alanında doktora adayıdır ve Siyaset Bilimi dersleri vermektedir. Neos Kosmos'a düzenli katkıda bulunan yazar, 19. yüzyılda Yunan tüccarlarının Amerikan Güneyi, Avrupa ve Akdeniz arasındaki Atlantik pamuk ticaretindeki rolünü araştırmaktadır.
