BERLİN (AP) — Breanna Stewart vücuduna sarılmış Amerikan bayrağıyla anın tadını çıkarıyordu.
ABD kaptanı bir kez daha sahneye çıktı ve Amerikalılar uluslararası arenadaki üstünlüğünü sürdürdü; Pazar günü Fransa'yı 97-79 yenerek kadınlar FIBA Dünya Kupası'nda beşinci üst üste şampiyonluğa ulaştı.
Amerikalılar, 2006 Dünya Kupası yarı finalinde Rusya'ya yenildikleri maçtan bu yana 36 maçlık Dünya Kupası galibiyet serisi yakaladı.
“Biz standartız,” dedi maçta 22 sayı üreten ve turnuvanın MVP'si unvanını ikinci kez kazanan Stewart. “USA Basketball sürekli olarak ortaya çıkıp altın madalya için mücadele etti ve bunu art arda kaç kez yaptığımız inanılmaz bir istatistik. Bu standardı sürdürmeye devam etmek istiyoruz ve herkes bunun farkında olsun.”
Sonuç skordan bağımsız olarak maç kolay değildi; Amerikalılar turnuvada Rusya'ya yenildikleri karşılaşmadan bu yana en büyük farkı yaşadı, ilk yarıda Fransa'ya karşı 14 sayı geriye düştü. Stewart ve Jackie Young önderliğinde sakin bir şekilde toparlandılar ve devreye iki sayı farkla girdiler; Caitlin Clark devre bitmeden hemen önce üçlük isabeti buldu.
“Bence bulunduğumuz noktadan oldukça memnundum,” dedi 12 sayı ile bitiren Clark. “Bence Fransa üçlüklerde 14'te 8 isabet buldu. Kendimize bir çukur kazdık ama ondan çıktık ve hiçbir şeyden sarsılmadığımızı hissettim.”
ABD'den Angel Reese, solda, ve ABD'den Caitlin Clark, Berlin'de Pazar günü 13 Eylül 2026'da ABD ile Fransa arasında oynanan Kadınlar Basketbol Dünya Kupası final maçında el ele temas ediyor.
ABD ikinci yarıda üstün oynadı, üçüncü çeyreğe 11-2'lik seri ile başladı ve 54-47 öne geçti. Artık dört Dünya Kupası şampiyonluğu bulunan Stewart, oyunu değiştiren bu seride dört sayı üretti.
Fransa 55-51'e kadar yaklaştı, ancak Amerikalılar Fransa'ya aynı pozisyonda iki sportsmenlik dışı faul verildiği seride 16-3'lük bir atakla karşılık verdi. Amerikalılar dördüncü çeyreğe 73-57 önde girdi ve Fransa farkı kapatamadı.
“Dünyanın geri kalanına hedefimizin her zaman altın olduğunu göstermemizden gerçekten memnunum,” dedi Stewart. “Çok gururluyum.”
ABD, 1983'te Sovyetler Birliği'ne yenilmesinden bu yana altın madalya maçlarında 9-0'a yükseldi.
Bu, Amerikalıların bir Dünya Kupası'na gönderdiği en genç ikinci kadro oldu. Clark, Angel Reese ve ilk kez milli takımda forma giyen Paige Bueckers dahil birçok yeni isim vardı. Ancak takımı zafere taşıyan deneyimli oyuncular oldu.
Amerikalılar bu turnuvada olağanüstü serileri boyunca olduğundan daha savunmasız göründü. İtalya'ya karşı grup aşamasında alınan üç sayı farkıyla kazanılan galibiyet, son 50 yılda grup aşamasında ABD'ye en çok yaklaşan sonuç oldu. Yarı finalde İspanya'yı 10 sayı farkla geçmek, serideki en yakın yarı final mücadelesiydi. Amerikalılar son dört madalya turu maçında ortalama 26 sayı farkla kazanmıştı.
ABD'den Breanna Stewart, Berlin'de Pazar günü 13 Eylül 2026'da ABD ile Fransa arasında oynanan Kadınlar Basketbol Dünya Kupası final maçında sayı atıyor.
Bütün bunlar sonunda önemli olmadı; Amerikalılar önceki dört Dünya Kupası turnuvasında olduğu gibi yine şampiyon olarak tamamladı.
Yenilgiye rağmen Fransa, organizasyondaki en iyi derecesini elde etti. Fransızlar, iki yıl önce 2024 Paris Olimpiyatları altın madalya maçında ABD'ye karşı yaklaştıkları için birincilik ödülünü umuyordu. O bir sayı farkla gelen yenilgi iki yıl sonra bile acı veriyordu.
Dominique Malonga 21 sayı, Gabby Williams ise Fransa adına 20 sayı üretti.
“Elbette şu an hayal kırıklığındayız, ama bence Fransa'nın basketbol ülkesi olduğunu adım adım gösteriyoruz,” dedi Williams. “Bu takıma katıldığımda kültür değiştirmek istemiştim. Elbette beklentilerimiz daha yüksek, ama oraya ulaşacağız.”
Fransa güçlü başladı. ABD ilk çeyrek sonunda 20-17 gerideydi ve Fransızlar ikinci çeyreğin ilk 11 sayısını aldı; Williams'ın üçlüğüyle 31-17 öne geçtiler. Ancak Amerikalılar toparlandı ve Clark'ın devre bitmeden hemen önce attığı üçlükle soyunma odasına 45-43 geride girdi.
İspanya ev sahibi Almanya'yı yenerek bronz madalyanın sahibi oldu.
