Amerika'daki Yunan-Amerikan cemaatinin kilise yaşamında, Başpiskopos Elpidophoros'un başını çektiği hiçbir gelişme artık kimseyi şaşırtmıyor. Bu, 'kutsallık tezahürü' olarak sunulan ve bence ölmüş bir piskoposa karşı işlenmiş bir küfür sayılabilecek olayı da kapsıyor. Söz konusu olay, Piskopos Gerasimos'un naaşının mezardan çıkarılması. Abydos Piskoposu Gerasimos'un naaşı, 10 Ekim 2026 Cumartesi günü Massachusetts eyaletinin Brookline kentindeki Hellenic College Holy Cross Greek Orthodox School of Theology'deki mezarından çıkarıldı.
Kayda geçmek gerekirse, olanları ilk ortaya çıkaran yayın The National Herald oldu. Çıkarma anında çekilmiş fotoğrafları, hem Yunanca internet sitemiz www.ekirikas.com'da hem de İngilizce internet sitemiz www.thenationalherald.com'da yayımladık.
En başta, mümkün olan en net ve kesin biçimde belirtmek istiyorum: Rahmetli Piskopos Gerasimos'a karşı hiçbir zaman en ufak bir anlaşmazlığım ya da kötü niyetim olmadı. Tam tersine, onu birkaç kez New Hampshire eyaletinin Nashua kentindeki cemaatlere Akşam Ayini'ne ve İlahi Liturji'ye götürdüm. Adam gerçekten aziz olabilir, kutsallığı resmen tanınabilir ve adı Ortodoks Kilisesi'nin aziz takvimine yazılabilir. Ama bunun usulüne uygun, kanonik ve kilisevi yolla yapılması gerekir; halkla ilişkilere önem veren Elpidophoros'un yürüttüğü biçimde değil.
Elpidophoros, planı perde arkasında ve gizlilik içinde hazırlamıştı. Özellikle bir ayin için ilahiler yazdırmış, bir uğurlama ilahisi hazırlatmış, bir ikon yaptırmış ve elbette Piskopos Gerasimos'un naaşını yeni piskoposluk kıyafetleriyle giydirip yerleştirdiği bir emanet sandığı satın almıştı.
Piskoposun 31 yıl önce gömüldüğü kıyafetlerin, hacılara bereket olarak dağıtılmak üzere saklandığına dair de işaretler var. Bu doğruysa, bütün girişimin nasıl organize edildiğine dair daha fazla soru doğuyor.
Açık konuşmak gerekirse, Yunan-Amerikan cemaatini ve çevresini iyi bilen bazı rahipler ile sıradan inananlar, asıl amacın « yeni keşfedilen » azizi görmek ve ona saygı göstermek üzere New England'dan ve Amerika'nın başka bölgelerinden Yunan-Amerikalı kalabalıkları çekmek olup olmadığını sorguluyor. Bu tür hac yolculukları, uzun süredir mali sıkıntılarla boğuşan Holy Cross'a maddi katkı da sağlayabilir.
Yakında mucize, rüya ve vizyon haberleri de gelebilir ve bu iş yayılabilir. Azizlere, onların emanetlerine ve ikonlarına saygı göstermek Ortodoks geleneğinde derin köklere sahip ve büyük saygıyı hak ediyor. Tam da bu yüzden azizlik tanınması bir tanıtım ya da kurumsal reklam aracına dönüşmemeli.
Bazı dini internet siteleri, Piskopos Gerasimos'un bedeninin mezardan bozulmamış halde çıkarıldığını şimdiden duyurmaya ve tekrarlamaya başladı. Asıl soru, bedeninin Amerika'da gömülmeden önce adet olduğu üzere mumyalanıp mumyalanmadığı. Ayrıca hatırlatmak isterim ki Gerasimos, açık kalp ameliyatı sırasında hayatını kaybetti. Bu yüzden olağanüstü sonuçlar çıkarmadan önce ölümünün koşulları ve gömülmeden önce uygulanan işlemler dikkate alınmalı.
Bir de şuna dikkat çekmek isterim: Bu gelişme, Arizona'lı Yaşlı Efraim'in olası gelecekteki azizlik süreci hakkında da soru işaretleri doğuruyor. Elpidophoros'un bu konuyu iddiaya göre Patrikhane'ye zaten açtığı öne sürülüyor. Bu girişim, en azından şimdilik meyve vermedi. Ama Elpidophoros inatçı biri ve konuya yeniden dönebilir.
Eparşi Sinodu Metropolitlerinin, Pittsburgh Metropoliti Savas dışında hiçbirinin orada bulunmamasını garip bulmuyor musunuz? Her hâlükârda Savas, başka bir frekansta yayın yapıyor gibi görünüyor…
Azizlerin ilk olarak yerel Kilisenin vicdanı aracılığıyla, daha basitçe söylersek yerel piskoposun yönetimindeki inananlar eliyle öne çıkarıldığını çok iyi biliyorum. Bu olayda ise en azından geniş bir ölçekte böyle bir şey olmadı. Çünkü üç dört emekli rahip ve elinde tespihle bekleşen yirmi kadar aşırı hevesli insan, halkın vicdanının makul bir ifadesi olarak kabul edilemez.
Piskopos Gerasimos'a atfedilen herhangi bir mucizeden haberim yok. Yine de mucize, azizlik için olmazsa olmaz bir koşul değil. Onun azizliğini tanıyan geniş bir halk uzlaşısına dair bir kanıt da görmedim.
Tanıklıkları, açıklamaları ve görüşleri toplayıp bir rapor hazırlamak ve burada bulunan Eparşi Sinodu'na sunmak üzere kurulmuş resmi ya da gayriresmi bir komitenin varlığından da haberdar değilim. Böyle bir süreç en azından, Ekümenik Patrikhane'ye sunulabilecek düşünülmüş bir sinodal görüş ortaya çıkarabilirdi. Azizleri resmen tanıma yetkisi ise Ekümenik Patrikhane'ye ait.
Oysa Elpidophoros, Patrikhane olumlu bir karar vermeden harekete geçti. Haziran 2024'te ortaya çıkardığımız üzere, Patrikhane daha önce Elpidophoros'un Piskopos Gerasimos'la ilgili bir talebini kabul etmemiş ve itirazlar dile getirilmişti. Şimdi izlenim şu: Elpidophoros bu çekinceleri bir kenara bırakıp yoluna devam etmeye karar verdi ve fiilen Patrik Bartholomeos'u tamamlanmış bir olguyla karşı karşıya bıraktı.
Amerika'daki, Fener'deki ve Yunanistan'daki ruhani önderlerin ve görünüşün ötesini gören rahiplerin de belirttiği gibi, Elpidophoros Patrik Bartholomeos'u bir kez daha son derece zor bir duruma soktu. Bartholomeos şimdi ne yapabilir? Zaten gerçekleşmiş olanı onaylayabilir mi, yoksa Amerika Başpiskoposu'nun başlattığı bu girişimden alenen uzaklaşabilir mi? Piskopos Gerasimos'un naaşının mezara geri konulmasını gerçekçi biçimde talep edebilir mi?
Elpidophoros, önce harekete geçip itirazlara sonra yanıt verme alışılmış yaklaşımını sürdürerek, The National Herald olayı ortaya çıkardıktan saatler sonra Orthodox Observer Facebook sayfasında İngilizce bir açıklama yayımladı. Diğer şeylerin yanı sıra, görünüşe göre kendini korumaya çalışarak şunları yazdı:
« Bu tanıma, resmi bir azizlik ilanı ya da evrensel bir kutsallık beyanı niteliği taşımamaktadır. Bu yetki, Konstantinopolis'in Ana Kilisesi olan Ekümenik Patrikhane'nin Kutsal ve Mukaddes Sinodu'na aittir. »
Gerçekten de yazdığı bu. Ama Başpiskopos, resmi azizlik ilanının Ekümenik Patrikhane'nin ayrıcalığında olduğunu kabul ediyorsa, Patrikhane harekete geçmeden neden kutsallığa dair ayrıntılı bir kamusal gösteriye kalkıştı?
Mesele tam olarak burada düğümleniyor. Bir cümlede Patrikhane'nin yetkisini kabul edip bir sonraki cümlede ona baskı yapmaya yönelik görünen koşullar yaratmak olmaz.
Patrik onu azarlayabilir. Ama bunu da, pek çok tartışmalı eylemi gibi, sonunda kabullenecek mi? Açık konuşalım.
Aynı mantıkla, rahmetli Pittsburgh Metropoliti Maximos Aghiorgoussis için neden aynısı yapılmasın? Gerasimos'tan daha az ruhani, daha az iyi bir insan ya da daha az keskin bir ilahiyatçı muydu? Profesör, başkan yardımcısı ve manevi baba olarak Holy Cross Teoloji Okulu'na daha az mı katkıda bulundu?
Tüm saygımla söylemek gerekirse, Kutsal Patrik Hazretleri Bartholomeos'a, uzun patrikliğinin Elpidophoros'un eylemleri ve bu eylemlerin çevresindeki tartışmalar yüzünden gölgede kalmasının yazık olacağını söylemeliyiz. Amerika'daki ve dünyanın başka yerlerindeki iklim değişti. Birçok kişi onu, kilisevi yaşamın bozulmasından, Yunan-Amerikan cemaatinin gerilemesinden ve dünya Ortodoksluğu içindeki bölünmelerden sorumlu tutuyor.
Tabii ki The National Herald, bazı kişilerin Patrik'in 35 yıllık görev süresini yalnızca övgü dolu bir tabloyla anlatma çabalarına rağmen bu gelişmeleri belgelemeye devam edecek. Patrikliğinin onurları ve ihtişamı, 'Yeşil Patrik' unvanı ve tanıdık övgü sözleri, kilisevi seçim ve terfilere ilişkin ciddi soruları silemez. Bunların arasında Elpidophoros'un kendi seçimi ve terfisi ile daha yakın zamanda Nazianzos'lu Atinagoras'ın seçimi ve terfisi de yer alıyor. Patriğin burada ne söylendiğini tam olarak anladığından eminim.
Elpidophoros, Patriği giderek daha zor durumlara sürükledi ve sürüklemeye devam ediyor. Asıl soru, Ekümenik Patrikhane bu tartışmaların altındaki nedenlere dokunmadan bunların ne kadar süre daha devam etmesine izin verecek?
Sonuçta mesele, Piskopos Gerasimos'un kutsal bir adam olup olmadığı ya da azizler arasında sayılmayı hak edip etmediği değil. Bu, Kilisenin karar vereceği bir konu. Mesele, azizlik tanınmasının yerleşik kilisevi düzen içinde mi, yoksa Ekümenik Patrikhane'nin yargısını önceden bekleyen ve belki de etkilemeye çalışan girişimlerle mi ilerlemesi gerektiği.
Bu ayrım hiç de önemsiz değil. Kilisevi otoritenin, sorumluluğun ve Kilisenin kutsal öğretilerine ve geleneklerine duyulan saygının tam kalbine dokunuyor.
