PHOENIX (AP) — Amish Shah, Arizona'da çekişmeli bir kongre bölgesinde Çarşamba günü Demokratik ön seçimi kazandı ve Demokratik Kongre Kampanya Komitesi'ne (DCCC) bir darbe daha indirdi. DCCC, rakibini desteklemişti. Bu, seçmenlerin Washington'daki parti liderlerinin tercihlerini giderek daha fazla reddettiğini gösteriyor.
Shah, acil tıp doktoru, sonbaharda Cumhuriyetçi Jay Feely ile karşılaşacak. Feely, eski bir NFL oyuncusu ve Donald Trump'ın desteğini almıştı. İkili daha önce New York Jets'te birlikteydi: Shah saha kenarında doktor, Feely ise kicker'dı.
DCCC, Marlene Galán-Woods'u desteklemişti. Galán-Woods, eski bir Cumhuriyetçi, Trump'ın ilk döneminin başında parti değiştirmişti.
1. Kongre Bölgesi yarışı, kuzeydoğu Phoenix, Scottsdale, Fountain Hills ve Paradise Valley'i kapsayan varlıklı bir bölge. Temsilciler Meclisi'nin kontrolünü belirlemeye yardımcı olması bekleniyor. Cumhuriyetçiler seçmen kaydında avantajlı olsa da bölge son on yılda merkeze kaydı.
Koltuk boş çünkü Cumhuriyetçi Temsilci David Schweikert valiliğe aday oldu ve Salı günü GOP ön seçiminde Temsilci Andy Biggs'e kaybetti.
DCCC'nin Galán-Woods'u destekleme kararı yerel Demokratları şaşırttı çünkü ideolojik olarak Shah ile arasında çok az fark vardı. İkisi de ılımlı ve yarış, partinin ilericiler ile merkezciler arasındaki derinleşen kavgasında bir vekalet savaşı değildi.
Shah, Çarşamba gecesi yaptığı açıklamada "Bu ön seçimdeki zaferimiz, Arizona seçmenlerinin sesini duyurduğu bir taban zaferiydi. Şimdi benim işim, bu bölgedeki her seçmenin desteğini kazanmak" dedi. Açıklamada DCCC'ye gönderme yapmadı.
DCCC Başkanı Temsilci Suzan DelBene, Feely'yi "aşırılıkçı" olarak nitelendiren ve Shah'ın "her zaman toplumunu önce koyacağını" söyleyen bir açıklama yaptı ancak Galán-Woods'a verilen destekle ilgili tartışmaya değinmedi.
Ulusal Cumhuriyetçi Kongre Komitesi (NRCC) Çarşamba günü hızla bir dijital reklam yayınlayarak Shah'a saldırdı, onu sosyalist olarak etiketledi ve Kongre'deki ilericilerle ilişkilendirdi.
Feely bir açıklamada "Ben sonuç odaklı bir siyasi yabancıyım" dedi.
Yarış bir bakıma 2024'ün tekrarıydı. Shah o yıl Galán-Woods'un da aralarında olduğu kalabalık bir ön seçim alanında dar bir farkla kazanmış ve genel seçimde kaybetmişti. DCCC o yıl ön seçimde aday desteklememiş ancak genel seçimde Shah'ı desteklemişti.
DCCC, Mayıs ayında Galán-Woods'a desteğini açıkladı ve onu Cumhuriyetçilerin kontrolündeki bölgelerde desteklediği adaylar listesine ekledi. O zaman DelBene, Galán-Woods'un televizyon gazeteciliği deneyiminden bahsetti ancak Shah hakkında hiçbir şey söylemedi.
Shah, Salı gecesi destekçilerine "Partimin tam olarak tercih ettiği aday değildim. Ve bu kuruluşa karşı durmaya istekliydim. Bölge seçmenlerinin istediği de bu" dedi.
Yine de aday gösterilirse DCCC ile çalışacağını söyledi. Trump'ın 2024'te dar farkla kazandığı bu bölgede zorlu bir yarışı kazanmak için partinin ve bağışçılarının desteğine ihtiyacı olacak. Eski Demokrat Başkan Joe Biden, Schweikert yeniden seçilirken bile 2020'de bölgeyi kazanmıştı.
Kuruluş karşıtı coşku, kongre liderlerini korkuttu. Onlar, kararsız seçmenlerin bazı isyancı adayları çok aşırı göreceğinden ve Demokratların Trump'ın popüler olmamasından yararlanma fırsatını heba edeceğinden endişe ediyor.
Geçen ay ilerici Randy Villegas, Kaliforniya'nın Central Valley bölgesindeki önemli bir yarışta DCCC destekli adayı yendi. Benzer şekilde Maine'de Matt Dunlap, partinin desteklediği daha ılımlı bir rakibi mağlup etti.
DCCC desteği genellikle para ve personel akışı getirir, hem partiden hem de onun ipuçlarını alan bağışçı ve çıkar gruplarından. Ancak kuruluş desteği bazı seçmenler için itici oldu.
Shah'ın kampanyasında gönüllü olan 24 yaşındaki tıp öğrencisi Maria Liong, "Demokrat Parti'nin büyümesi ve uyanması gerekiyor. Halkını dinleyen adaylar istediklerini anlamaları gerekiyor" dedi.
GOP ön seçiminde Feely, taban aktivistleri arasında popüler olan eski eyalet yasa koyucusu Joseph Chaplik'i yenerek partinin adaylığını kazandı. Feely, 14 sezon boyunca yedi takımda NFL'de oynadı, 2010-2013 arasında Arizona Cardinals'da da oynadı. 2014'te emekli olduktan sonra NFL yorumcusu oldu.
Kampanyasına göre Feely ve Shah, 2008 ve 2009 sezonlarında Jets'te birlikteydi. Shah, iç saha maçlarında hava yolu yönetimi doktoru olarak çalışıyordu. Her NFL maçında, ciddi şekilde yaralanan bir oyuncuyu entübe etmek ve canlandırmak için saha kenarında bir hava yolu yönetimi doktoru bulunur.
Feely, Salı gecesi Kasım'da hangi Demokratla karşılaşacağı belli olmadan önce Shah hakkında "Eski bir ilişki. Ama kim olursa olsun, bunu doğru yapmak istiyorum. Bunu doğru şekilde yürütmek istiyorum" dedi.
___
JONATHAN J. COOPER Associated Press
___
Associated Press yazarları Jacques Billeaud ve Wufei Yu katkıda bulundu.
