Kıyı şeritleriyle ilgili garip bir gerçek var: Hiç kimse herhangi bir kıyının gerçekte ne kadar uzun olduğu konusunda fikir birliğine varamıyor. Uzun bir cetvelle ölçtüğünüzde bir sayı elde ediyorsunuz; aynı kıyıyı her koy ve girintiye giren daha kısa bir cetvelle ölçtüğünüzde ise toplam katlanarak büyüyor. Matematikçiler buna kıyı şeridi paradoksu diyor ve bu da aşağıdaki her rakamın aslında birçok makul cevaptan yalnızca biri olduğu anlamına geliyor. Bu uyarıyı akılda tutarak, işte en uzun kıyı şeridine sahip Avrupa ülkeleri. Listeye, fiyortlarla o kadar kıvrımlı ki ölçmek bir görevden çok bir meydan okuma olan bir ülke başı çekiyor. Diğer birkaçı ise o kadar çok adaya bölünmüş durumda ki tek bir rakam onları tanımlayamıyor, bu yüzden listenin sonunda kendilerine özel bir bölüm ayrılmış.
Norveç
Norveç, Avrupa'nın en uzun kıyı şeridine sahip ve bu fark hiç de az değil. Burada kullanılan ölçüme göre kıyı şeridi 58.133 kilometre uzanıyor ki bu, çoğu kıtanın kıyı şeridinden daha uzun. Tam küresel sıralama hangi cetvele güvendiğinize bağlı olsa da Norveç her zaman dünya listesinin zirvesine yakın bir yerde bitiriyor. Bunun nedeni fiyortlar. Buzullar son birkaç buzul çağı boyunca kıyıya uzun, dar oyuklar açtı ve üstüne binlerce adayı açıklara fırlattı. Sonuçta, bir günde araba ile geçebileceğiniz bir ülke, kendisinden katbekat büyük uluslardan daha fazla kıyı şeridine sahip oluyor. Mantığa aykırı gibi görünse de durum bu.
Yunanistan
Yunanistan, yaklaşık 13.676 kilometre ile Akdeniz'deki en uzun kıyı şeridine sahip ve bunun neredeyse tamamını adalara, yani yaklaşık 6.000 adaya borçlu. Bunlardan sadece birkaç yüzü yerleşim yeri, bu da turizm endüstrisinin acımasızca fotoğraflayacağı binlerce boş koy, deniz mağarası ve plaj anlamına geliyor. Daha önce imkansız mavilikteki suyun soluk bir uçurumu yaladığı bir ekran koruyucu gördüyseniz, büyük olasılıkla bu kıyının bir yerinde çekilmiştir.
Birleşik Krallık
Birleşik Krallık, adalarına yaklaşık 12.429 kilometrelik kıyı şeridi sığdırıyor ki bu, bir ülkenin neredeyse tamamen kıyıdan ibaret olması durumunda olan şeydir. Bu arada, Kuzey İrlanda'daki "Kuzey"e dikkat edin: İrlanda adasının geri kalanı ayrı bir ülkedir ve toplama dahil edilmez; Birleşik Krallık bu ayrımı ciddiye alır. Tüm bu kıyı şeridi küçük bir alana sıkıştırılmıştır, bu nedenle Büyük Britanya'da hiçbir nokta denizden yaklaşık 113 kilometreden (70 mil) daha uzakta değildir. Bir ada ülkesi için bu eğlenceli bir bilgiden çok, tüm öncüldür.
İtalya
İtalya'nın kıyı şeridi, her okul çocuğuna söylendiği gibi bir çizmeye benzeyen bir yarımadanın etrafını saran yaklaşık 7.600 kilometreye ulaşıyor. İyon, Adriyatik, Ligurya ve Tiren denizlerine kıyısı olan ülke, Sicilya ve Sardunya gibi büyük adalar ve daha küçük adalardan oluşan uzun bir kuyrukla toplamı şişiriyor. Çizme ve adalar arasında, İtalya'da neredeyse hiçbir yer sudan uzak değil; bu da ülkenin plajlarına ulusal bir kurum gibi davranmasını ve sahil yollarını bir rekabet sporu olarak görmesini büyük ölçüde açıklıyor.
Hırvatistan
Hırvatistan, Adriyatik'in oldukça kısa bir bölümünden yaklaşık 7.368 kilometrelik kıyı şeridi sıkıştırıyor ve buradaki hile yine adalar: binden fazla ada, ancak yalnızca birkaç düzinesi kalıcı olarak yerleşim yeri. Anakara kıyısı tek başına yalnızca yaklaşık 1.800 kilometre olduğundan, adalar, adacıklar ve çıplak kayalar bu rakamı üç katından fazlasına çıkarıyor. Genellikle Akdeniz'in en girintili çıkıntılı kıyı şeridi olarak adlandırılır; bu, birisinin haritaya tırtıklı makas almış gibi göründüğünü söylemenin kibar, teknik yoludur.
