Bill Papastergiadis OAM, Melbourne Yunan Topluluğu Başkanı
Yunanlılar, küresel diasporanın neresinde yaşarlarsa yaşasınlar, kendilerini genellikle Yunanistan’ın kendilerinin ya da atalarının doğduğu bölgeyle tanımlar. Bu yüzden özellikle bölgesel bağlarla kurulmuş kişiler arası ilişkilerin gücü hâlâ sürüyor.
Bu durum Hellenik diaspora boyunca kendini gösteriyor. Göçmenler, köken bölgelerinde kurdukları arkadaşlık ve ilişkiler temelinde buluşma yerleri oluşturdu. Bu gelenekler kimliğimizi korumada özünde önemli oldu.
Hellenik Cumhuriyeti Cumhurbaşkanı ile yaptığım son görüşmede aile geçmişim, annemin Kastoria’dan olması da dahil, Cumhurbaşkanı’nın bana Hellenik Ordusu başkanı Korgeneral Kostidis’in de aynı bölgeden olduğunu söylemesine yol açtı.
Cumhurbaşkanı ardından kendi başına harekete geçerek Korgeneral Kostidis’i hemen telefonla aradı ve ortak bağımızdan bahsetti. O telefon görüşmesi, oğlum Lee ile benim Korgeneral Kostidis ile görüşmemizin hızla ayarlanması için yeterli oldu.
Yunanlıları tanımladığı düşünülen bir diğer özellik de toplumda algılanan katmanlaşmadır. Elbette bu pek çok biçimde var. Ancak Yunanistan’daki pek çok görüşmemde bu engellerin bölgesel bağlarla sık sık aşıldığını gördüm.
Zaman zaman önemli yetki pozisyonlarındaki Yunanlılar arasında tevazu, mizah ve cömertlikle karşılaştım. Korgeneral Kostidis de bir istisna değildi. Görüşmemizde bizi sıcak bir şekilde karşıladı ve sanki kendi ailesinin üyeleriymişiz gibi kucakladı.
Hiçbir ayrıntı gözden kaçmadı. Öğle yemeğinde Aliakmonas Nehri yakınlarındaki Kastoria’da hasat edilmiş fasulye ikram edildi. Bölgemize dair hatırlatıcılar her yerdeydi; bize Kastoria’nın mimari tarihini anlatan bir kitap hediye etti.
Korgeneral Kostidis’in yoğun iş yüküne rağmen onunla birkaç saat geçirdik. Sohbetimiz Yunanistan ve Avustralya’daki kendi yolculuklarımız ve deneyimlerimiz arasında örüldü.
Korgeneral Kostidis, Melbourne’de birkaç akrabası olduğu için 1992’de Avustralya’yı ziyaret ettiğini söyledi. Şehrin atmosferinden ve halkının arkadaşlığından etkilendiğini belirtti.
Birbirimize bağlılığımız öğle yemeği sırasında tam olarak ortaya çıktı. Melbourne Kastoriyalılar’ın başkanı Eleftheria Lalopoulos’u telefonla arayıp Korgeneral Kostidis’in akrabalarından herhangi birini tanıyıp tanımadığını sordum. Elbette Yunanlılar söz konusu olduğunda birden az derecelik ayrılık var ve akrabalarının birçoğunu Eleftheria tanıyordu. Sık sık Kastoriyalılar kulübüne katılmışlardı.
Korgeneral Kostidis’in Pontos’a olan bağından dolayı, görüşme sırasında diğer akrabaları hakkında bilgi almak için Bayan Litsa Athanasiadis’i de telefonla aradım. Onlar da iyi biliniyordu.
General ardından Kastoria’da polis teşkilatında görev yapan akrabalarına daha fazla telefon görüşmesi yaptı. Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, Kastoria’da görevli polis memuru olan kuzenim Chris Papastergiadis’i tanıyorlardı. Bağlantılar sürekli ve sayıstı.
Korgeneral Kostidis, gençlerin uygun şekilde dahil edilmesinden ve kendilerine fırsat sunulmasından özellikle ilgileniyordu. Ayrıca farklı etnik gruplar arasındaki ilişkileri güçlendirmenin ve hoş, arkadaş canlısı ortamlar yaratmanın önemini de açıkça kavradığını gösterdi.
Yunanistan’ın dünyanın farklı bölgelerinden gelen insanları ağırlamada diğer ülkeler için bir model olmasının önemini derinlemesine anlıyordu.
Yunanistan Cumhurbaşkanı’ndan gelen tek kısa telefon görüşmesi, dünyalarımızın bu kadar çok parçasını birbirine bağlamak için yeterli oldu. Evet, Cumhurbaşkanı’ndan ikinci bir telefon görüşmesi daha geldi; bu sefer birkaç gün önce bana. Cumhurbaşkanı görüşmemizin nasıl geçtiğini öğrenmek istiyordu.
