ATLANTA (AP) — Dünya Kupası'nın büyütülmesinin turnuvanın kalitesini düşüreceği eleştirileri boşa çıktı.
Küçük ada ülkesi Cape Verde, Dünya Kupası'ndaki ilk maçında büyük bir sürprize imza attı ve Pazartesi günü büyük favori İspanya'yı 0-0 berabere kalarak gole kapatmayı başardı.
"Bu ülkemiz için her şey demek," dedi Cape Verde Teknik Direktörü Pedro Leitão Brito. "Her zaman herkese ülkemizi ve takımımızı göstermek istediğimizi söyledik. Organizasyon ve cesaret sergiledik. Bu, ülkemizin neyle ilgili olduğunun kanıtıdır: dirençlilik ve zorlukların üstesinden gelme çabası."
Avrupa şampiyonu İspanya, turnuvanın favorilerinden biriydi ve Cape Verde karşısında galibiyeti neredeyse kesin görülüyordu. Ancak 40 yaşındaki bir kaleci ve İspanya'nın yıldızlarının her atağına cevap veren inatçı bir savunmayı aşmayı başaramadı.
İkinci yarıda oyuna giren olağanüstü genç yıldız Lamine Yamal bile maçın kaderini değiştiremedi. Maç, stadyumda çılgınca ve duygusal kutlamalarla sona erdi.
Cape Verde defans oyuncusu Steven Moreira, "Bir rüya gibi" diyerek maçı tanımladı.
Cape Verde kalecisi Vozinha, Pazartesi, 15 Haziran 2026'da Atlanta'da oynanan İspanya-Cape Verde Dünya Kupası H Grubu maçında ülkesinin bayrağını taşırken seviniyor. (AP Fotoğraf/Mike Stewart)
Tecrübeli kaleci Vozinha, maçın ardından gözyaşlarına boğuldu. İspanya'yı durdurmadaki etkileyici performansıyla maçın adamı seçildi.
İlk yarının sonunda Ferran Torres, Pedri ve Aymeric Laporte'ye karşı yaptığı kurtarışlarla yıldızlaştı.
İspanya'nın gole en çok yaklaştığı an, Torres'in devre arasından kısa süre önce direğe takılan şutu oldu.
"Bugünkü maçı yaşanan her şeye rağmen kazanmalıydık. Yarattığımız tüm olumlu durumlara rağmen tazelik ve bitiricilikten yoksunduk," dedi İspanya Teknik Direktörü Luis de la Fuente. De la Fuente, maçtan önce Cape Verde'nin Dünya Kupası'nın sürpriz takımlarından biri olabileceği uyarısında bulunmuştu.
Cape Verde kalecisi Vozinha (1), Pazartesi, 15 Haziran 2026'da Atlanta'da oynanan Dünya Kupası H Grubu futbol maçında İspanya ve Cape Verde arasında bir kurtarış yapıyor. (AP Foto/Mike Stewart)
Maçın sonlarında Diney Borges'in kafa vuruşu İspanya kalecisi Unai Simon tarafından kurtarılmasaydı, İspanya çok daha büyük bir sürprizin kurbanı olabilirdi.
Cape Verde'yi, Dünya Kupası'nda dev takımlara karşı şok sonuçlar elde eden takımlar listesine ekleyin: Kamerun, Senegal ve Suudi Arabistan.
Kamerun, 1990'da son şampiyon Arjantin'i yendi; Senegal, 2002'de son şampiyon Fransa'yı mağlup etti. Dört yıl önce Suudi Arabistan, Katar'da turnuvayı kazanan Lionel Messi'nin Arjantin'ine karşı zafer kazanmıştı.
Cape Verde'li oyuncular, Pazartesi, 15 Haziran 2026'da Atlanta'da oynanan Dünya Kupası H Grubu maçının ardından seviniyor. (AP Foto/Erik S. Lesser)
Cape Verde kazanmadı, ancak performansı, Dünya Kupası'nın 32 takımdan 48 takıma çıkarılmasının turnuvayı zayıflatacağı yönündeki eleştirileri boşa çıkardı.
Afrika'nın batı kıyısı açıklarındaki ada grubu yaklaşık 4 bin kilometrekare yüzölçümüne ve yaklaşık yarım milyon nüfusa sahip. Bu, Cape Verde'yi Dünya Kupası'na katılmaya hak kazanan nüfus bakımından en küçük üçüncü ülke yapıyor. Yıldızlarla dolu İspanya kadrosuna karşı bile Cape Verde, futbolun en büyük sahnesinde değerini kanıtladı.
Mercedes-Benz Stadyumu'ndaki 67 bin 640 kişilik seyircinin çoğunluğu İspanya taraftarı olmasına rağmen, en yüksek sesle tezahürat yapan Cape Verde taraftarları oldu. Maçın bitiş düdüğünün ardından koridorlarda şarkı söyleyip dans ederek kutlamalarına devam ettiler.
"Hepimiz mutluyuz çünkü burada olmak için çok çalıştık. Burada olmayı hak ediyoruz," dedi Vozinha.
Cape Verde'den Dailon Livramento (ortada) ve Cape Verde'den Sidny Lopes Cabral, Pazartesi, 15 Haziran 2026'da Atlanta'da oynanan Dünya Kupası H Grubu futbol maçının ardından seviniyor. (AP Foto/Erik S. Lesser)
2010 şampiyonu İspanya, ikinci kez Dünya Kupası'nı kazanmayı hedefliyor ve turnuvaya 2024'te kazandığı Avrupa Şampiyonluğu'nun ardından geliyor. Ancak hayal kırıklığı yaratan bu başlangıç, son Dünya Kupaları'ndaki performanslarını yansıtıyor. İspanya, son üç turnuvada son 16 turunu geçememişti.
"Takımımın ne gibi şüpheleri olacak sizce? Sıfır şüphe," dedi De la Fuente. "Bu yarışmanın ne kadar zor olduğunu biliyoruz. Takip etmemiz gereken fikir, bizi buraya getiren ve bizi Avrupa şampiyonu yapan şeydir."
İspanya, Pazar günü Suudi Arabistan ile karşılaşırken, Cape Verde ise Uruguay'la oynayacak.
