KUBUQI ÇÖLÜ, Çin (AP) — Yarım yüzyıldır milyonlarca işçi, Çin'in kuzeyindeki çöllerde aynı işi tekrarlıyor: Önce bir sıra halinde, sonra kesişen bir çizgi oluşturarak, yavaş yavaş bir ızgara oluşturmak için kumun içine kol boyu çubuklar yerleştiriyorlar. Ardından her küçük karenin ortasına fidan dikiliyor.
'Saman dama tahtası' olarak bilinen bu teknik, kum tepelerini rüzgara karşı stabilize etmek ve sulama sistemiyle sağlanan suyu kullanarak bitkilerin kök salmasına yardımcı olmak için kullanılan basit ama yaygın bir yöntem.
Kumun üzerinde oluşturulan bu yaygın kafes yapısı, Çin'in çölleşmeye karşı onlarca yıldır sürdürdüğü kampanyanın simgesi haline geldi. Bu kampanya, Üç-Kuzey Koruyucu Orman Programı veya Yeşil Seddi olarak biliniyor.
Nesiller boyu süren çalışmalar ölçülebilir ilerleme sağladı, ancak bilim insanları bu kazanımları korumanın onlarca yıl daha sürecek bir çaba gerektireceği uyarısında bulunuyor.
Uzun süre boyunca kuraklık, aşırı otlatma ve tarım, bitki örtüsünü yok etti, toprağa zarar verdi ve bölgeleri rüzgar ve kum fırtınalarına karşı savunmasız hale getirdi. Zamanla toprağın bu şekilde bozulması çölleşme olarak biliniyor. Devlet medyasının yayınladığı verilere göre, kuzey Çin'deki çölleşmiş toprak alanı 2000 yılında zirveye ulaştı ve o tarihten bu yana her yıl 1.000 kilometrekareden (400 mil kare) fazla azaldı.
Çin hükümeti, 1978'de başlatılan girişimin, Çin'in neredeyse yarısını kaplayan geniş bölgeleri 'çölleşme ilerliyor, insanlar geri çekiliyor' durumundan 'yeşillik ilerliyor, çölleşme geriliyor' durumuna dönüştürmede kilit rol oynadığını söyledi. Program kapsamında dikilen ormanlar şu anda toplam 500.000 kilometrekarelik (200.000 mil kare) bir alanı kaplıyor.
Birleşmiş Milletler Çölleşmeyle Mücadele Sözleşmesi baş bilim insanı Barron Joseph Orr, 'Üç-Kuzey Programı'nın geniş anlamı sadece restorasyonun ölçeği değil, aynı zamanda arkasındaki uzun vadeli siyasi kararlılıktır' dedi. Associated Press'e verdiği yanıtta, çölleşmeyi tersine çevirmenin, uzun vadeli kalkınma stratejilerinin bir parçası haline geldiğinde mümkün olduğunu yazdı.
Başka yerlerde, çölleşmeyle mücadele çabaları, Sahra Çölü'nü durdurmak için 2007'de Afrika'da bir dizi ülkeye ağaç dikme projesini de içeriyor.
Ziyaretçiler, 12 Haziran 2026 Cuma günü Çin'in kuzeyindeki İç Moğolistan eyaletindeki Ordos yakınlarındaki Engebei Ekolojik Bölgesi'nde çölleşme kontrol çalışmalarının bir parçası olan bir kum tepesindeki çimen dama tahtasının yanından geçiyor. (AP Fotoğrafı/Ng Han Guan)
Yeşil Seddi'nin başarısını ölçmek
Çin Bilimler Akademisi Uygulamalı Ekoloji Enstitüsü'nden bilim insanı ve uzun süredir programın inşası ve yönetimine adanmış olan Zhu Jiaojun, ilerlemenin ön saflardaki kum kontrol işçilerinin çabalarının yanı sıra üst düzey planlama ve önemli devlet yatırımının sonucu olduğunu söyledi. Ayrıca son yıllarda bazı bölgelerde artan yağışların bitki örtüsünün yenilenmesini kolaylaştırdığını da ekledi.
'Çölleşmeyle mücadeledeki başarı, insanların sıkı çalışması ve iklimle ilgili biraz şans sayesinde oldu' dedi.
Zhu'nun ekibinin uzun vadeli izleme verilerine göre, Çin'in çölleşmiş toprakları 2000 yılından bu yana genel olarak yaklaşık %10 oranında küçüldü ve şiddetli veya aşırı çölleşmiş alanlar %40'tan fazla azaldı. Program bölgesindeki orman örtüsü 1978'deki yaklaşık %5'ten 2022'de %14'e yükseldi.
Hükümetin düzenlediği ve Pekin'in yaklaşık 800 kilometre (500 mil) batısındaki Kubuqi Çölü'nün bir köşesine yapılan son basın turunda, 60 yaşındaki Yin Yuzhen, kum kontrol işçisi olarak ilk günlerini 'çok yalnız' olarak nitelendirdi. Komşu Mu Us çölünde memleketi yakınlarında kocasıyla birlikte çalışırken, başka bir canlıyla karşılaşmanın kendisini çok mutlu ettiğini söyledi.
'Gökyüzünden geçen bir kuş bile beni mutlu ediyordu' dedi.
Kırk yıl önce, kumun o kadar yoğun savrulduğunu ve kısa bir mesafeyi görmeyi bile zorlaştırdığını hatırladı.
'Ama şimdi güneşi görebiliyoruz. Uzaktaki yeşili görebiliyoruz. Yolu görebiliyoruz' dedi Yin.
Kendisi ve kocası artık her gün şafaktan öğlene kadar çalışıyor, ağaçlarla ilgileniyor ve dama tahtalarını onarıyor veya değiştiriyor. Onlara çocukları ve bazen de yerel gönüllüler katılıyor.
Bilim insanı Zhu, programa çoğunlukla ücretli, yarı zamanlı olarak 300 milyondan fazla kırsal işçinin katıldığını tahmin ediyor.
11 Haziran 2026 Perşembe günü Çin'in kuzeyindeki İç Moğolistan eyaletindeki Ordos yakınlarındaki kum tepeleri boyunca ufukta elektrik direkleri görülüyor. (AP Fotoğrafı/Ng Han Guan)
Hem toprağı hem de geçim kaynağını sürdürmek
Orr, kurak bölgelerdeki restore edilmiş ekosistemlerin zamanla kendi kendini idame ettirebilir hale gelebileceğini, ancak yine de dikkatli yönetim ve uzun vadeli izleme gerektirdiğini ve başarının su mevcudiyeti ve toprak sağlığı gibi faktörlere bağlı olduğunu söyledi.
Gansu eyaletindeki çevre savunuculuk grubu Green Camel Bell, çiftçilere ve çobanlara çölleşmeyi ve risklerini anlatmak, onlarla birlikte kurak alanlara ağaç dikmek ve bitki örtüsünü restore etmeye ve sürdürmeye yardımcı olmak için çalışıyor.
Grubun kurucusu Zhao Zhong, 'Çölleşmeyle mücadele ve ormanları restore etme çabaları yerel geçim kaynaklarıyla ilişkilendirilmeli, böylece topluluklar ekonomik kalkınma ve ekolojik korumayı ya hep ya hiç seçeneği olarak görmemelidir' dedi.
Orr, restorasyon çabalarının toplulukların ekonomik olarak fayda sağlamasına yardımcı olacak şekilde yapılandırılması durumunda başarı şansının çok daha yüksek olduğu konusunda hemfikirdi.
Zhu, projeyle ilgili kilit sorunun, insan müdahalesinin ve yatırımın ölçeği azaltılırsa korumanın nasıl sürdürülebileceği olduğunu söyledi.
'Bu bizi çok endişelendiren bir konu ve aynı zamanda en büyük zorluk da bu' dedi.
Yin, genç neslin çalışmalarına devam etmesini umuyor.
'Gençlere bu Dünya'yı sevmeyi öğretmeliyiz. Eğer onu tüm kalbimizle seversek, doğa da bizi sevgiyle karşılık verecektir' dedi.
