Adelaide'li Henry Young bir ömür boyu yeni meydan okumalar üstlendi. İkinci Dünya Savaşı deniz havacısı ve Guinness Dünya Rekorları'nın en yaşlı rekabetçi erkek tenis oyuncusu unvanının sahibi olan Young, şimdi 2026 Dünya Tenis Masters Turu Şampiyonası'nda yarışmak için hazırlanıyor.
Young 102 yaşında ve şampiyonalardan bir aydan az bir süre önce 26 Eylül'de 103 yaşına girecek.
Uluslararası tenis görünümlerinden çok önce Young, İkinci Dünya Savaşı sırasında deniz havacılığına gönüllü oldu. Pilot olarak Amerika Birleşik Devletleri'nde eğitim aldı, Corsair savaş uçağı da dahil. Savaştan sonra yeni kurulan Kraliyet Avustralya Donanması Filo Hava Koluna katıldı ve Seafire, Supermarine Spitfire ve Hawker Sea Fury uçaklarını uçurdu.
Young birçok turnuvada yarıştı. 2023 Avustralya Açık'ta yakın zamanda, kendisi gibi yüz yaşındaki Leonid Stanislavskyi ile birlikte Rod Laver Arena'da Alexander Zverev ve Frances Tiafoe'ye karşı çiftler oynadı. Bu karşılaşma Ukrayna'daki savaşın etkilediği insanları destekleyen hayır etkinliği The Clash of the Centurions kapsamında gerçekleşti. Aynı yılın ilerleyen döneminde 100 yaşında Young, Dünya Tenis Masters Turu Bireysel Şampiyonası'nda yarışmak için İspanya'nın Mallorca kentine gitti.
Bir sonraki durağı Yunanistan. Young, 24-31 Ekim 2026 tarihleri arasında Girit'te düzenlenecek Masters Dünya Bireysel Şampiyonası'nda yarışmayı planlıyor. Takım şampiyonaları 18-23 Ekim arasında yapılacak; bireysel etkinlikte erkekler 90 yaş ve üzeri kategorisi bulunuyor.
Onun hazırlanmasına yardımcı olan Gerald Prideaux, Adelaide'deki Memorial Drive'daki Next Generation kulübünde Young'a yerel olarak koçluk yapıyor. Prideaux, Young turnuvalar için yurt dışına gittiğinde de kritik antrenman ve desteği sağlıyor.
Seyahatten önce, 17 Eylül 2026 Perşembe günü Young ve Prideaux Adelaide'deki Yunanistan Başkonsolosluğu'nu ziyaret etti. Başkonsolos Dr Alexandra Theodoropoulou şampiyona için kendisine başarılar diledi.
Sohbeti değerlendirirken Dr Theodoropoulou, Young'ın uzun ömrünün sırlarından birinin kişinin içinde "sağlıklı düşünceler"i teşvik etmek olduğunu söylediğini belirtti.
"Konsolosluğumuzu ve ülkemiz Yunanistan'ı ziyaret etmesiyle onurlandık," diye kaydetti Dr Theodoropoulou, "özellikle halkının uzun ömürlülüğüyle bilinen Girit'i."
