Parktan önce bir at yarışı pisti vardı. At yarışı pistinden önce ise bir mezarlık.
Bugün orada, modern Atina'nın en beğenilen yapılarından biri olan Stavros Niarchos Vakfı Kültür Merkezi (SNFCC) yükseliyor. Renzo Piano tarafından tasarlanan ve Yunanistan'ın mali krizi sırasında tamamlanan merkez, yorgun bir kente ve halkına modern bir halk kütüphanesi, güzel bir park ve Yunanistan Ulusal Operası'na bir yuva kazandırdı.
Ancak bu modern simge yapının altında arkeologlar bambaşka bir Atina keşfetti.
Faleron'da ard arda yapılan kazılarda 2 binden fazla gömü kaydedildi. Alanı üne kavuşturan keşif ise 2016 baharında geldi: Esplanada bölümünde çalışan arkeologlar, birkaç grup halinde yan yana yatırılmış 79 yetişkin erkek iskeleti ortaya çıkardı. Birçoğunun bileklerinde hâlâ demir prangalar vardı. Diğerlerinin duruşu, zamanla çürüyen malzemelerle bağlanmış olduklarını gösteriyordu.
İskeletlerin fotoğrafları dünyayı dolaştı ve neredeyse anında bu adamlara olası kimlikler yakıştırılmaya başlandı.
Bunlar, MÖ yedinci yüzyılda iktidarı ele geçirme girişimi, taraftarlarının sığındıkları kutsal alanda öldürülmesiyle sonuçlanan aristokrat Kylon'un destekçileri olabilir miydi? Yoksa yabancı işgalciler, paralı askerler ya da başka bir çatışmada ele geçirilen esirler miydi?
Kazıdan görüntüler ve o döneme ait teoriler, SNFCC'deki küçük bir sergide görülebilir. Aradan geçen on yılın ardından arkeologların araştırma sonuçları gelmeye başladı ve bazı yanıtlar sunuyor.
Antik dişler konuşunca
Arizona Eyalet Üniversitesi'nde doktora araştırmacısı olan Julianne Stamer'ın yönettiği yeni bir çalışmada, Esplanada'daki 66 erkek ile Faleron'un başka yerlerine gömülmüş 97 yetişkinin diş mineleri incelendi.
Stamer, TO VIMA International Edition'a yaptığı açıklamada, "Stronsiyum izotopları çocukluk döneminde diş minesine yerleşir ve kişinin büyüdüğü bölgenin jeolojisini yansıtır" dedi.
Esplanada'daki 66 erkekten 64'ünün izotop imzası Attika bölgesinin yerel aralığıyla uyumlu çıktı. Örneklemin tamamında ise 163 kişiden 156'sı, yani yüzde 95,7'si, yerel imzalar verdi.
Bu sonuç, onların siyasi bağlılığını belirlemiyor ya da neden öldürüldüklerini açıklamıyor. Ancak bir teoriyi çok daha az olası kılıyor: Grubun ağırlıklı olarak Attika'ya dışarıdan getirilip idam edilen yabancılardan oluştuğu teorisi.
Stamer'ın danışmanı ve Amerikan biyoarkeolojisinin kurucu isimlerinden Jane Buikstra, daha ileri gitmek konusunda temkinli.
Buikstra, TO VIMA International Edition'a, "Osteobiyografik yaklaşımımız, yazılı kayıtların yokluğunda kemik ve diğer insan dokularına yazılmış bireysel yaşam öykülerine odaklanıyor" diye konuştu.
Buikstra, gömülerin tarihinin henüz kesinleşmediğinin altını çiziyor. Radyokarbon tarihleme normalde yardımcı olurdu; ancak bu adamlar, kalibrasyon eğrisinin can sıkıcı biçimde geniş tarih aralıkları üreten Hallstatt platosu denen bölümüne denk düşüyor. Arkeolojik kanıtlara dayanan yorumlar, MÖ yedinci yüzyılın sonundan beşinci yüzyıla kadar uzanıyor.
MÖ yedinci yüzyılın sonundaki bir ölüm, onları Atina'nın genel kabul gören bir hukuk düzeni geliştirmesinden önce, birbirleriyle rekabet eden aristokrat grupların dönemine yerleştiriyor. Buna karşılık beşinci yüzyıldaki bir idam, onları bambaşka bir siyasi dünyaya oturtuyor.
Üstelik Buikstra, adamların nasıl öldürüldüğü konusundaki belirsizliğe de dikkat çekiyor. Prangalar ve gömü pozisyonları esarete işaret ediyor; ancak adli çalışmalar, kafalarına gerçekten küt darbeler alıp almadıklarını, yoksa bunun gömüldükten sonra mı meydana geldiğini sorguluyor.
Prangalı adamların Kylon'la ilişkilendirilmesi hâlâ bir olasılık; ancak Buikstra'ya göre bu, kesinlikten çok uzak.
Antik Yunan toplumunun bir kesiti
Faleron'daki kurtarma kazısını yöneten baş arkeolog Stella Chryssoulaki'ye göre, prangalı adamlara gösterilen ilgi, daha geniş keşfin ölçeğini gölgede bıraktı.
Chryssoulaki, TO VIMA International Edition'a, "Esplanada'da prangalı adamlardan çok daha fazlası var" dedi. "Faleron, birkaç yüzyıl boyunca gömülmüş insanları ve birbirinden çok farklı uygulamaları içeren büyük bir mezarlık."
Kanıtların en son kapsamlı değerlendirmesi, şiddet sonucu ölen ya da ölümde alışılmadık muamele gören kişiler için kullanılan 'biaiothanatoi' tanımına uyan 230'dan fazla olası ya da doğrulanmış vaka tespit ediyor. Toplam 171 iskelet, yaklaşık üç yüzyıla yayılan tekil ve çiftli gömüler ile en az 17 toplu gömüde yer alıyor.
Şiddetin açık olduğu durumlarda bile kemikler, siyasi kurbanları esirlerden, tutsaklardan, köleleştirilmiş kişilerden ya da sıradan suçlulardan güvenilir biçimde ayıramıyor. Yine de tablo, Atina demokrasisini doğuran toplumda örgütlü şiddetin, esaretin ve zorlayıcı cezaların tekrar tekrar görüldüğünü gösteriyor.
Mezarlıkta çok sayıda yeni doğan, bebek ve küçük çocuk da bulunuyor. Bazıları amforaların, tencere kaplarının ya da su testilerinin içine yerleştirilmiş. Bazı kaplar yeniden kullanılmış ya da parçalardan bir araya getirilmiş. Diğer çocuklar ise kupalar, beslenme kapları ya da küçük bir at ve binicisi dahil figürinlerle gömülmüş.
Buikstra, çocuk kalıntılarının alışılmadık sıklığı karşısında şaşkın; ancak bunu doğrudan olağanüstü yüksek bebek ölümlülüğünün kanıtı olarak okumaya karşı uyarıyor. Gömü gelenekleri, korunma durumu ve kazılan alanın genişliği, örneklemi şekillendirmiş olabilir.
Buikstra, ilerideki çalışmaların anne sağlığının yanı sıra bebek beslenmesi, gıda ve hastalıklar hakkında daha fazla bilgi vermesini umuyor.
Mezarlar, Faleron'un yoksullara ve toplum dışına itilmişlere ayrılmış bir mezarlık olduğu yönündeki eski tanımı da sarsıyor. Oraya gömülen insanlar tek bir beslenme biçimini, sağlık durumunu ya da gömü şeklini paylaşmıyor. Ön karşılaştırmalar, toplu gömülerdeki bazı yetişkinlerin diş sağlığının, alandaki tekil mezarlarda bulunan diğerlerinden biraz daha iyi olduğuna bile işaret ediyor.
Faleron giderek, dışlanmış tek bir gruba ait bir mezarlıktan çok, karmaşık bir toplumun kesitinin son istirahatgâhı gibi görünüyor.
'Sırlar Tepesi'
Bir de arkeologların kazmadığı bölüm var.
