WASHINGTON (AP) — Dr. Anthony Fauci, Çarşamba günü Beşinci Değişiklik hakkını kullanarak Cumhuriyetçilerin liderliğindeki bir komite oturumunda senatörlerin COVID-19 pandemisini yönetimiyle ilgili sorularını yanıtlamayı reddetti.
Bu hamle, Fauci ile Cumhuriyetçi yasa koyucular arasında koronavirüs pandemisinin yönetimi ve COVID-19'un kökenleri hakkında yalan söylediği suçlamalarıyla ilgili süregelen gerilime yeni bir boyut kazandırdı. Fauci bu suçlamaları reddediyor.
Fauci, Kentucky'li Cumhuriyetçi Senatör Rand Paul'ün mahkeme celbiyle ifade vermeye çağrılmıştı. Paul'ün emekli bulaşıcı hastalıklar uzmanıyla uzun süredir gergin bir ilişkisi var ve pandemiyi kontrol altına alma rolüyle ilgili yeminli ifade vermesi için yeniden çağrılmasına öncülük etmişti.
Fauci'nin en azından şimdilik Beşinci Değişiklik'e başvurma kararı, Çarşamba günkü oturumda yalan söylerken yakalanması halinde yargılanma çağrılarını bir süreliğine engellemiş oldu. Kongre'deki bazı Cumhuriyetçiler yıllardır Fauci'nin tutuklanması için kampanya yürütüyordu. Ancak bu karar, Dünya Sağlık Örgütü'nün Mart 2020'de ilan ettiği pandeminin kökenleri ve yönetimiyle ilgili yıllardır süren partizan ayrışmaları daha da körükleyebilir.
Ülkenin COVID-19'a yanıtına liderlik eden Fauci, bu hayal kırıklıklarının hedefi haline geldi. Ancak destekçileri için o, sağlam bilimsel uzmanlığın bir simgesi.
Açılış konuşmasında Fauci, Paul'ün "açıkça benim yargılanmam için çağrı yapma takıntısı" olduğunu söyledi.
Fauci, "Varabileceğim tek sonuç, beni bu Komite'nin önüne çağırmasının tek nedeninin, beni bir şey söylemeye, herhangi bir şey söylemeye itmek olduğu - bu, onun defalarca kamuoyunda dile getirdiği, benim 'parmaklıklar ardında' bitireceğim yönündeki sözlerini haklı çıkaracak bir şey" dedi ve bunu yapmak kendisini üzse de avukatının tavsiyesine uyarak Beşinci Değişiklik'i kullandığını ekledi.
Paul, Fauci'nin günlüğünün bir kısmını yayınladı
Paul açılış konuşmasında, Fauci'nin virüs mutasyonları üzerine araştırmaları finanse ederek COVID-19 pandemisinin ortaya çıkmasına yardımcı olduğu ve ardından suç ortaklığını örtbas ettiği iddiasını kanıtlamaya çalıştı.
Paul, "Bir özür dilemek yerine, yıllardır sorumluluktan kaçıyorsun" dedi.
Komitenin kıdemli üyesi Michiganlı Demokrat Senatör Gary Peters, Paul'ün oturumunun partizan bir çalışma olduğunu ve oturumun mevcut ulusal güvenlik sorunlarına odaklanmak yerine geçmişe baktığını söyledi.
Oturum öncesinde Paul, Fauci'nin pandemi yıllarını kapsayan 1.000 sayfadan fazla kişisel günlüğünü yayınladı. Virüsün nasıl ortaya çıktığını anlamaya yönelik ilk çabalar hakkındaki bazı notlara işaret eden Paul, sosyal medya platformu X'te Fauci'nin "özel olarak yazdıklarıyla ülkeye söylediklerinin iki farklı hikaye olduğunu" yazdı.
Günlük girişlerinin bazıları - Fauci'nin, bilim insanlarının yeni virüsü anlamak ve aşılar oluşturulmadan önce onu en iyi nasıl durduracaklarını bulmak için yarıştığı pandeminin ilk günlerindeki belirsizliği de dahil - 2024 tarihli bir anı kitabına ve o dönemdeki röportajlara da yansımıştı.
Ancak yine de, yüz binlerce insan ölürken maske zorunluluğu, okul kapatmaları ve haklarını ihlal ettiğine inandıkları diğer politikalar için Fauci'yi suçlayan kişilerin dikkatini çekti.
Oturum öncesinde Başkan Donald Trump, sosyal medyada pandemi sırasında Fauci'ye güvenmeyi bıraktığını çünkü Fauci'nin maskeler, kapanmalar ve diğer konularda kötü kararlar aldığını düşündüğünü yazdı.
Fauci'nin avukatı David Schertler bir açıklamada, Paul'ün suçlamalarının "yanlış ve utanç verici" olduğunu ve "onu sorumlu tutmak için tüm seçenekleri değerlendireceklerini" söyledi.
Uzun süredir aşı karşıtı bir aktivist olan Sağlık Bakanı Robert F. Kennedy Jr., Pazartesi günü bakanlığının bir devlet bilgisayarında oluşturulan günlük girişlerini komiteye verdiğini söyledi. Bir Fox News Channel sunucusuna, Fauci'nin komite önünde yalan söyleyebileceğini ve bunun da dönemin Demokrat Başkanı Joe Biden'ın önceden affına rağmen onu yalan yere yemin etme suçlamasıyla karşı karşıya bırakabileceğini düşündüğünü söyledi.
Bilim insanları, alışılmadık oturum öncesinde Fauci'nin savunmasına koştu. Bu, uzun süreli Ulusal Sağlık Enstitüleri (NIH) bilim insanının 2022'de hükümetten ayrılmasından bu yana pandeminin kökenlerini tartışmak üzere Kongre önüne ikinci kez çıkışıydı. COVID-19 pandemisi onu milyonlarca Amerikalıya tanıtırken, on yıllar boyunca HIV, Ebola ve 2001 şarbon saldırıları da dahil olmak üzere sayısız salgın hakkında ulusa bilgi verdi ve yedi başkana danışmanlık yaptı.
Bazı hastalık uzmanları Fauci'ye yönelik suçlamaları eleştiriyor
150'den fazla bulaşıcı hastalık uzmanı ve diğer bilim insanı kamuya açık bir mektupta, "bu saçma suçlamaları destekleyecek hiçbir güvenilir kanıt üretilmediğini" ve "Kongre'deki seçilmiş temsilcilerimizi bu cadı avlarını durdurmaya çağırdıklarını" yazdı.
Çarşamba günkü oturumun asıl odağının, NIH tarafından finanse edilen Çin'deki araştırmaların pandeminin nasıl başladığı konusunda bir rol oynamış olabileceğiydi.
Birçok bilim insanı, virüsün büyük olasılıkla doğada ortaya çıktığına ve hayvanlardan insanlara sıçradığına, Çin'in Vuhan kentindeki bir yaban hayatı pazarında yayıldığında gün ışığına çıktığına inanıyor. Paul'ün savunduğu virüsün bir laboratuvardan sızmış olabileceği teorisini destekleyen yeni bir bilimsel bilgi yok. 2024'te konuyu inceleyen Cumhuriyetçi liderliğindeki bir alt komite, Fauci'yi herhangi bir suistimale bağlayan bir kanıt bulamadı.
Fauci, uzun süredir her iki teoriye de açık olduğunu ancak SARS ve MERS gibi koronavirüs kuzenleri de dahil olmak üzere diğer ölümcül virüslerin insanlara sıçradığı gibi COVID-19'un doğal kökenlerini destekleyen daha fazla kanıt olduğunu kamuoyunda söylüyor.
Cumhuriyetçiler ayrıca Fauci'yi, ajansının Vuhan'daki bir laboratuvarda 'işlev kazanımı' araştırması olarak bilinen - bir virüsü laboratuvar ortamında güçlendirerek potansiyel gerçek dünya etkisini inceleme uygulaması - finanse edip etmediği konusunda yalan söylemekle suçluyor.
NIH, yıllarca EcoHealth Alliance adlı New York merkezli bir kar amacı gütmeyen kuruluşa hibe verdi ve bu kuruluş fonların bir kısmını yarasalar tarafından taşınan koronavirüsleri inceleyen bir Çin laboratuvarıyla çalışmak için kullandı. Ancak işlev kazanımının tanımı, hem genel araştırmayı hem de potansiyel pandemik virüslerin insanlarda yayılma veya ciddi hastalığa neden olma yeteneğini artırmaya yönelik özellikle riskli deneyleri kapsıyor. Fauci daha önce riskli deney tanımını kullandığını ve bu yarasa virüsü deneylerinin pandemi virüsüne dönüşmesinin "moleküler olarak imkansız" olacağını vurgulamıştı.
Cumhuriyetçi olan Trump, geçen yıl federal olarak finanse edilen bazı işlev kazanımı araştırmalarını durdurdu ve Salı günü yönetimi denetimi sıkılaştırmak için yeni kurallar duyurdu.
___
LAURAN NEERGAARD ve ALI SWENSON, Associated Press
Swenson, New York'tan bildirdi.
___
Associated Press Sağlık ve Bilim Departmanı, Howard Hughes Tıp Enstitüsü Bilim Eğitimi Departmanı ve Robert Wood Johnson Vakfı'ndan destek almaktadır. AP tüm içerikten yalnızca kendisi sorumludur.
