FIBA Dünya Kupası Elemeleri B Grubu 5. haftasında Romanya, Oradea'da oynanan karşılaşmada Yunanistan'ı 73-66 mağlup ederek tarihi bir sürprize imza attı. Dünya sıralamasında 63. basamakta bulunan Romanya, 12. sıradaki Yunanistan karşısında 51 sıra farkla kazanarak elemeler tarihine geçti. Yunanistan üçüncü çeyreğin ortasında üç sayı çizgisi gerisinden bulduğu isabetli şutlarla 58-44 öne geçip 14 sayılık bir fark yakalamışken, ev sahibi ekip inanılmaz bir geri dönüşe imza attı.
Maçtaki geri dönüşün fitilini, U-BT Cluj-Napoca'da gösterdiği formu milli takıma da taşıyan Daron Russell ateşledi. Amerikalı oyuncu, üçüncü çeyreğin son bölümünde üst üste bulduğu 7 sayıyla farkı hızla eritmeye başladı. Başantrenör Mihai Silvasan yönetiminde 10 farklı oyuncunun skor bulduğu Romanya, maçın bitimine 3 dakikadan az bir süre kala Lucas Tohatan'ın da katkısıyla skoru 64-64'e getirerek eşitliği sağladı. Kostas Papanikolaou kısa süreliğine Yunanistan'ı yeniden öne geçirse de Romanya, son bölümde yakaladığı 9-0'lık seri ile maçı kopardı. Maçın kader anı ise 69-66 öndeyken Emi Cate'in muhteşem blokla turnikeyi engellemesi oldu.
Daron Russell maçı 20 sayıyla tamamlarken, sahada olduğu sürede takımına +12 sayı katkısı sağladı. Lucas Tohatan ise 13 sayı ve 6 asistle milli takım kariyerinin en iyi maçını oynadı. Yunanistan cephesinde Giannoulis Larentzakis 16 sayıyla takımının en skorer ismi olurken, Antonis Mitrou-Long 12, Vasilis Charalampopoulos ise 13 sayı üretti. Kostas Papanikolaou ise 10 sayı, 10 ribaund ve 5 asistle double-double yaparak mücadele etti.
Yunanistan bu sonuçla 3-2'ye gerilerken, Romanya 2-3'e yükseldi. Bu sonuçlar ikinci tura taşınacağı için Yunanistan'ın 2027 Dünya Kupası'na katılım yolunu önemli ölçüde zorlaştırdı. Yunanistan, ilk turdaki son maçında Cumartesi günü kendi evinde SUNEL Arena'da Portekiz ile karşılaşacak. Bu zaferle yetinmek istemeyen Romanya ise son maçında deplasmanda Karadağ'ı yenmesi halinde İkinci Tur'a yükselme şansını sürdürecek.
