SEATTLE — ABD Başkanı Donald Trump, turnuvada 3 golü bulunan ABD'li yıldız forvet Folarin Balogun için FIFA Başkanı Gianni Infantino'yu aradı. FIFA, Balogun'un kırmızı kart cezasını kaldırarak oyuncunun Pazartesi günü Belçika ile oynanacak son 16 turu maçında forma giymesine olanak tanıdı.
Turnuvada ABD adına 3 golle takımının en skorer ismi olan Balogun, Çarşamba günü Bosna Hersek'i 2-0 yendikleri son 32 turu maçında Tarik Muharemović'in sağ bileğine basması nedeniyle kırmızı kart görmüştü. Bu kart, otomatik olarak bir maç ceza anlamına geliyordu. Balogun'un bu müdahalesi sezon boyunca dünya genelinde rutin olarak kırmızı kartla cezalandırılan bir fauldü ve oyuncu ciddi faul nedeniyle iki maç ceza bekleyebilirdi.
FIFA Pazar günü yaptığı açıklamada, cezanın son 16 turu maçı için kaldırıldığını duyurdu. Olağanüstü bir karar olarak nitelendirilen bu hamle, Trump'tan övgü alırken Belçika ekibinin tepkisini çekti. Bu, 1962'den bu yana bir Dünya Kupası'nda kırmızı kartın cezaya dönüşmediği ilk vaka oldu.
Konuya yakın kaynaklardan alınan bilgiye göre Trump, maçın ardından FIFA Başkanı Infantino'yu arayarak kırmızı kart kararının gözden geçirilmesini talep etti. Kaynak, konu hakkında kamuoyu önünde konuşma yetkisi olmadığı için isminin açıklanmaması koşuluyla bilgi verdi.
Trump, sosyal medya hesabından yaptığı açıklamada, "Doğru olanı yaptığı ve büyük bir adaletsizliği düzelttiği için FIFA'ya teşekkür ederim!" ifadelerini kullandı.
Brezilyalı hakem Raphael Claus, 1 Temmuz 2026 Çarşamba günü Santa Clara, Kaliforniya'da oynanan ABD-Bosna Hersek Dünya Kupası son 32 turu maçında ABD'li Folarin Balogun'a kırmızı kart gösteriyor. (AP Foto/Julio Cortez)
Belçika Kraliyet Futbol Federasyonu (RBFA) karar karşısında "şaşkına döndüğünü" açıklarken, Belçika Teknik Direktörü Rudi Garcia, FIFA'nın bu hamlesini alaycı bir dille eleştirdi. Garcia bir tercüman aracılığıyla yaptığı açıklamada, "FIFA'nın ofislerinde 5 Temmuz'un Avrupa'da 1 Nisan olduğunu bilmiyordum" dedi. "Belçika federasyonu kendini savunmaz, milli takımı korumaz. Futbolu, bütünlüğünü ve etiğini savunur. Dünya Kupası tarihinde ilk kez böyle bir karar alındığını düşünüyorum."
Garcia, Spor Tahkim Mahkemesi'ne (CAS) itiraz olasılığı ya da Trump'ın FIFA'nın kararını etkileyip etkilemediği yönündeki soruları yanıtsız bırakırken, Belçika federasyonunun maç sabahı erken saatlerde FIFA tarafından atanacak bir temyiz hakemi önünde karara itiraz etmeye hazırlandığı bildirildi.
Belçika federasyonu yazılı açıklamasında, "Katılan tüm takımların meşru haklarını korumak ve sporumuzdaki temel fair play ilkelerini bu Dünya Kupası ve gelecek turnuvalarda güvence altına almak adına RBFA tüm olası seçenekleri araştırmaktadır" ifadelerini kullandı.
ABD'li oyuncular, Balogun'un oynayabileceğini Pazar sabahı otelden Washington Üniversitesi Husky Soccer Stadı'ndaki antrenmana giderken sosyal medyada paylaşılan gönderilerden öğrendi. Takım, stadyumda üniversitenin Alaska Malamutu cinsi köpeği Dubs II tarafından karşılandı.
Balogun'un kırmızı kartı, turnuvanın en tartışmalı ve en önemli kararlarından biri olmuştu. Brezilyalı hakem Raphael Claus, başlangıçta kart göstermezken, video incelemesinin ardından Balogun'a doğrudan kırmızı kart çıkarmıştı. Bu Dünya Kupası'nda Lionel Messi (Arjantin), Achraf Hakimi (Fas) ve Bernardo Silva (Portekiz) gibi yıldız oyuncuların benzer faulleri sarı kartla ya da tamamen cezasız kalırken, Balogun'un cezasının ertelenmesi tartışmaları daha da alevlendirdi.
ABD'nin yıldız oyuncusu Christian Pulisic, "Faule bakarsanız, hiçbir niyet söz konusu değildi" dedi. "Turnuvada bundan çok daha kötü fauller olduğunu düşünüyorum."
ABD Futbol Federasyonu (USSF), FIFA'nın kararını portalından ABD Doğu Yakası saatiyle 10.31'de (TSİ 17.31) gönderilen bir mesajla öğrendi.
FIFA, "Maçtan men cezasının uygulanması bir yıllık denetimli serbestlik süresiyle ertelenmiştir. Folarin Balogun, denetimli serbestlik süresi boyunca benzer nitelik ve ağırlıkta bir ihlal daha yaparsa, ceza yürürlüğe girecek ve yeni ihlal için verilecek ek ceza saklı kalacaktır" açıklamasını yaptı.
ABD'li Folarin Balogun (20), 1 Temmuz 2026 Çarşamba günü Santa Clara, Kaliforniya'da oynanan Dünya Kupası son 32 turu maçında Bosnalı Tarik Muharemovic (4) ile mücadele ediyor. Balogun bu pozisyonda kırmızı kart görmüştü. (AP Foto/Jeff Chiu)
ABD Teknik Direktörü Mauricio Pochettino, FIFA'nın kararını memnuniyetle karşıladı. "Bosna Hersek maçında 30 dakika 10 kişi oynayarak yeterince cezalandırıldık. Bu karar tamamen haksızdı" dedi. 2002 Dünya Kupası'nda Arjantin adına oynayan Pochettino, Trump'ın Infantino'yu aramasına şaşırmadığını belirtti. "Arjantin ya da Avrupa gibi futbolun dinden öte bir din olduğu bir kültürden geliyorum" diyen Pochettino, "Zorlamaya, baskı yapmaya devam edersek belki yarın bir adım daha atar ve sporun büyülü, inanılmaz, güçlü olduğunu, insanları ve bizim gibi bir ülkeyi birleştirdiğini görürsünüz" ifadelerini kullandı.
İngiltere Teknik Direktörü Thomas Tuchel, bundan sonra daha fazla karara itiraz edilip edilemeyeceğini sorguladı. "Şimdi sonsuza kadar tartışabiliriz: Bence bu bir sarı kart değildi" diyen Tuchel, "Bunun sonu nereye varacak? Nerede duracak?" dedi. Tuchel, İngiltere'den Declan Rice ve Fransa'dan Michael Olise için verilen sarı kartların da iptal edilip edilemeyeceğini sordu.
Balogun'un üç golü arasında Bosna'ya karşı takımını öne geçiren gol de yer alıyordu. 2010'daki Landon Donovan'ı yakalayan Balogun, bir Amerikalı oyuncunun bir Dünya Kupası'nda attığı en çok gol sıralamasında, 1930'daki ilk turnuvada 4 gol atan Bert Patenaude'nin ardından ikinci sıraya yerleşti. Monaco forması giyen 25 yaşındaki Balogun, geçen sezon Ligue 1'de 13 gol attı ve milli takımda 30 maçta 12 gole ulaştı. Brooklyn'de doğan ve Nijeryalı ebeveynlerinin Londra'da yaşadığı Balogun, 2023 yılında 21 yaş altı seviyesinde temsil ettiği İngiltere'den ABD milli takımına geçme kararı almıştı.
"Birçok defans oyuncusuna korku salıyor" diyen Richards, Balogun'un etkisine dikkat çekti.
Turnuvaya ev sahipliği yapan ABD, 2002'den bu yana ilk kez çeyrek finale yükselmeyi hedefliyor. ABD, 2010'da Gana, 2014'te Belçika ve 2022'de Hollanda'ya son 16 turunda elenmişti. 2006'da grup aşamasını geçemeyen ABD, 2018 turnuvasına da katılamamıştı.
USSF, Pazar günü Balogun'u basın mensuplarıyla görüştürmezken, Balogun sosyal medyadan ABD taraftarlarının önündeki bir fotoğrafını Michael Jackson'ın "Bad" şarkısı eşliğinde paylaştı. Cuma günü konuşan Balogun, kırmızı kart yerine sarı kart görmenin "daha adil olacağını" söylemişti.
Bosnalı Tarik Muharemovic (4), 1 Temmuz 2026 Çarşamba günü Santa Clara, Kaliforniya'da oynanan Dünya Kupası son 32 turu maçında ABD'li Folarin Balogun'un (20) müdahalesinin ardından tepki gösteriyor. (AP Foto/Julio Cortez)
FIFA, kararının disiplin kurulu kurallarının 27. maddesine dayandığını belirtti. Kuralda, "Yargı organı, disiplin cezasının uygulanmasını tamamen veya kısmen ertelemeye karar verebilir. Cezanın uygulanmasını erteleyerek, yargı organı cezalandırılan kişiyi bir ila dört yıllık bir denetimli serbestlik süresine tabi tutar" ifadeleri yer alıyor.
FIFA, Kasım ayında Portekizli Cristiano Ronaldo'nun İrlanda'ya karşı bir Dünya Kupası elemelerinde gördüğü kırmızı kart nedeniyle aldığı üç maçlık cezanın son iki maçını ertelemiş ve Ronaldo'nun Dünya Kupası'nın başında oynamasına izin vermişti. Ancak benzer bir faulle kırmızı kart gören Güney Afrikalı Themba Zwane'nin üç maç ceza alıp turnuvada bir daha oynayamaması, FIFA'nın kararlarındaki tutarsızlığı gözler önüne serdi.
Nisan ayında Arjantinli defans oyuncusu Nicolás Otamendi ve Ekvadorlu orta saha oyuncusu Moisés Caicedo'nun elemelerde gördükleri kırmızı kartlar nedeniyle bir maçlık cezaları ertelenmiş ve Dünya Kupası açılış maçlarında oynamaları sağlanmıştı. FIFA Mayıs ayında yaptığı açıklamada, bu tür ertelemelerin takımların "en güçlü kadrolarıyla en büyük sahnede mücadele edebilmeleri" için yapıldığını belirtmişti. Brezilyalı orta saha oyuncusu Garrincha, 1962 yarı finalinde ev sahibi Şili'ye karşı bir rakibine tekme attığı için maçın 83. dakikasında kırmızı kart görmüş, ancak Şili Devlet Başkanı Jorge Alessandri'nin de desteğini alan bir lobi kampanyasının ardından Çekoslovakya'ya karşı finalde oynamasına izin verilmişti. Brezilya finali kazanarak üst üste ikinci kez şampiyon olmuştu.
Norveç Teknik Direktörü Ståle Solbakken, "Peki ya bir sonraki kırmızı kart? O zaman ne olacak?" dedi. "Bir yerlerde kartı iptal edecek bir komite mi olacak? Bu çok, çok, çok, çok, çok kötü bir karar ve Dünya Kupası'na zarar verecek."
Avrupa Futbol Federasyonları Birliği (UEFA) ise karar karşısında şokta olduğunu belirterek sert bir açıklama yayımladı. UEFA, kırmızı kart sonrası otomatik bir maçlık cezanın temel bir kural olduğunu ve bu kuralın yoruma veya istisnalara açık olmaması gerektiğini vurguladı. Açıklamada, "Kuralların açık ve tutarlı bir şekilde uygulanmasına dayanan futbolun bütünlüğü, bu kararla kırmızı çizgiyi aşmıştır" denildi. UEFA, kararı "emsalsiz, anlaşılmaz ve savunulamaz" olarak nitelendirirken, aynı kural kapsamında diğer oyuncuların otomatik cezalarını çektiğine dikkat çekerek, bu tür bir uygulamanın turnuvanın güvenilirliğine zarar verdiğini ifade etti. "Bazen kurallar yoruma açıktır, ancak bu durumda değil" diyen UEFA, Infantino'nun on yıllık FIFA başkanlığı döneminde sık sık karşı karşıya geldiği eski genel sekreterinin bu kararına da tepki göstermiş oldu.
