Finlandiya, Turin'de oynanan son 16 turunda Yunanistan'ı 3-2 yenerek 2026 Erkekler Avrupa Voleybol Şampiyonası'nda çeyrek finale yükseldi. Maç nefes kesici geçti.
Bu, Finlandiya'nın 2013'ten bu yana Avrupa Şampiyonası'nda son sekize kalışının ilki. Rakibi 23 Eylül'de ev sahibi İtalya olacak. İtalya, ilk eleme maçında Danimarka'yı 3-0 geçmişti.
Son 16 maçı Finlandiya için sürpriz riski taşıyordu. Yunanistan, A Grubu'ndaki ilk iki maçını kaybetmesinin ardından üst üste üç kez 3-1 kazanarak üçüncü sırayı aldı ve form tuttu. Finlandiyalılar ise Helsinki'de oynadıkları C Grubu maçlarında ilk dört karşılaşmayı kazanmış ancak Estonya'ya yenilerek liderliği kaybetmeleriyle bu maça gelmişti.
İlk set son form durumunu yansıtıyor gibiydi. Yunanistan 5-1 öne geçti, en büyük farkı 15-7'ye çıkardı. Finlandiya 21-20'ye kadar toparlansa da Yunanistan seti 25-22 aldı.
Finlandiya ikinci sete erken kontrol kurdu ve üstünlüğünü korudu. İki kez 3-0, bir kez 4-0'lık serilerle seti 25-16 kazandı. Yunanistan üçüncü sette ilk sayıyı aldı ve baştan sona önde gitti, farkı dörtten fazla açmasa da 25-22 ile ikinci kez seti aldı.
Finlandiya'nın turnuvada kalması için üst üste iki set kazanması gerekiyordu. Dördüncü sette skor 12-12'ye gelene kadar liderlik sık sık değişti. 4-1'lik bir seri kuzey ekibine avantaj sağlıyor gibi görünse de Yunanistan geri döndü ve taraflar 18-18, 19-19 ve 20-20'de yeniden eşitlendi.
Yunanistan kritik 23-22 öne geçti ancak Finlandiya önemli anlarda toparlandı, üst üste üç sayı alarak seti 25-23 kazandı ve maçı tie-break'e taşıdı.
Tie-break'te 7-4 öne geçen Finlandiya farkı koruyamadı ve skor 7-7 oldu. Taraflar beş kez daha eşitlendi ancak Finlandiyalılar geriye düşmedi. 13-13'ten sonra çeyrek finale yükselmek için gereken iki sayıyı aldılar; maç sayısındaki Yunan blokunun dışarı çıkmasıyla kutlamalar başladı. Veljekset, 2007'de elde ettiği dördüncülükle eşitlemek için bir galibiyete daha kaldı.
