Atina – The Hellenic Initiative (THI), dünyanın dört bir yanından Helenleri ve Philhellenleri Atina’da bir araya getirdi. Amaç, onları birbirleriyle buluşturmak ve Yunanistan halkına ve liderlerine misyonlarının özünü ve Helen Anavatanı’na yardım etme konusundaki derin bağlılıklarını aktarmaktı.
21-23 Temmuz tarihleri arasında düzenlenen ATHINA26 etkinlikleri, kurucu Antonis Benakis’in torunu, eski Kültür ve Turizm Bakanı ve Milletvekili Pavlos Yeroulanos’un rehberliğinde ünlü Benaki Müzesi’nde büyüleyici bir VIP turlarla başladı.
THI Kurucu Ortağı ve Yönetim Kurulu Başkanı George Stamas ile İcra Direktörü Mike Manatos, konukları karşıladı. Ardından müzenin muhteşem terasında düzenlenen akşam resepsiyonunda THI üyelerine, yetkililere ve bağışçılara teşekkür ettiler.
THI Kurucu Ortağı ve Yönetim Kurulu Başkanı George Stamas. (Foto: TNH/C. Sirigos)
The National Herald’a konuşan Stamas, tıpkı diğer katılımcılar gibi heyecanını şu sözlerle dile getirdi: “Benaki Müzesi’nin her katını dolaşarak Yunan tarihinin büyük akışını deneyimlerken, THI’nin bu bin yıllık mirası sürdürüyor olabileceğini düşünmek beni kelimelerle ifade edemeyeceğim kadar etkiliyor.” ATHINA26’nın yaz aylarında düzenlenmesiyle ilgili olarak da “Açıkçası bu, dünyanın dört bir yanındaki ailelerin Yunanistan’a kolayca seyahat edebileceği bir dönem ve böylece diaspora Yunanistan’da bir araya gelebiliyor” dedi. Nitekim THI’nin dünya çapındaki etkinlikleri ve Yunanistan’daki faaliyetleri, birçok katılımcı için örgütün bir hayır kurumundan bir aileye dönüşmesini sağladı. Stamas, “Çünkü sonuçta her şey aileyle ilgili” diye vurguladı.
Manatos da TNH’ye, yaz ortasında, tatil sezonunun tam göbeğinde düzenlenen bu girişimin –ATHINA26 ilk kez düzenleniyor– arkasındaki ilhamı anlattı: “THI’nin kuruluşunun üzerinden 13 yıl geçti ve bu, THI için iki şey yapmak adına harika bir fırsat: 1) THI ailesini dünyanın her yerinden bir araya getirip yaptığımız işi kutlamak; 2) Yunanistan halkının THI’nin ülke için ne yaptığını daha iyi anlamasına yardımcı olmak.”
THI İcra Direktörü Mike Manatos. (Foto: TNH/C. Sirigos)
22 Temmuz’da Akropolis Müzesi’nde düzenlenecek olan Akropolis Mum Işığında Akşam Yemeği’ne atıfta bulunan Manatos, “Yemeğimiz, iş ve hükümet dünyasının kim kimdir listesi gibi olacak; herkes hikâyeyi dinlemek için orada olacak” dedi.
Ardından THI’nin yeni sloganının yazılı olduğu bir tabelayı işaret etti: “Dünyanın dört bir yanındaki Helenleri ve Philhellenleri, Yunanistan’ın –halkı, ilkeleri ve vaadi– şampiyonlarından oluşan kolektif bir güçte birleştirmek.”
Manatos, gerek diasporadaki bağışçılar gerekse Yunanistan’daki insanlar için THI’nin en önemli katkılarından birinin, özverili çalışanlarının yaptığı denetim olduğunu kabul etti. Bu denetim sayesinde en etkili STK’lar ve hayır kurumları ile desteklenecek en umut vadeden girişimler belirleniyor.
THI’nin enerjisi, yeteneği ve adanmışlığıyla övülen çalışanları, anı fotoğrafı için bir araya geldi. İcra Direktörü Mike Manatos kürsüde. (Foto: TNH/C. Sirigos)
Yeroulanos’un bilgi dolu gezici sunumu, katılımcıları daha en başından büyüledi. Sonuç bölümünde Yunan uygarlığının gücüne dikkat çekti. Yunan fikirlerinin geçit töreni Adriyatik Denizi’ni aşarak Roma toplumunu Greko-Romen uygarlığına dönüştürdü. Roma İmparatorluğu, bir başka Helen dünyası olan Bizans’a evrildi. Yunan fikirleri Adriyatik’i tekrar aşarak İtalyan Rönesansı’nı besledi ve Aydınlanma’yı besleyerek Amerika’daki devrimcileri ateşledi. Yüzyıllardır uykuda olan demokrasiye dair Helen fikir ve idealleri, Amerika Birleşik Devletleri’nin Kurucu Babaları tarafından yeniden canlandırıldı ve modern Yunanları da etkileyerek 1821’de eve döndü.
