GUADALAJARA, Meksika — Güney Kore, 2026 Dünya Kupası'ndaki ikinci maçında Perşembe akşamı Çekya'yı 2-1 yendi. Hwang In-beom'un hem gol atıp hem de asist yaptığı karşılaşmada Güney Kore, geriye düştüğü maçtan üç puanla ayrıldı.
İlk yarıda her iki takım da sahada vasat bir futbol ortaya koydu ve devre sonunda tribünler tarafından yuhalandı. Çekya, 59. dakikada ceza sahasına yapılan uzun taç atışının ardından kaptan Ladislav Krejci'nin kafa vuruşuyla 1-0 öne geçti.
Güney Kore, 67. dakikada beraberliği yakaladı. Hollanda ekibi Feyenoord'da forma giyen orta saha oyuncusu Hwang, şık bir çalımla iki Çek savunmacıyı eksilterek yaptığı vuruşla topu ağlarla buluşturdu. Hwang, 80. dakikada da sağ kanattan yaptığı ortada Oh Hyeon-gyu'nun attığı galibiyet golünün asistini yaptı. Guadalajara Stadyumu'nda yüzlerce boş koltuğun önünde oynanan maçta Güney Kore, sahadan 2-1 galip ayrıldı.
Güney Koreli futbolcular, son düdükten sonra kale arkasındaki taraftarlarla birlikte galibiyeti kutladı. Oyuncular daha sonra bu taraftarlarla birlikte hatıra fotoğrafı çektirdi.
Güney Kore Teknik Direktörü Hong Myung-bo, "İlk maçımızdı ve çok zorlu geçti. Kazandığımız için mutluyum ama asıl olumlu olan çocukların pes etmeden kazanması. Kazanabileceğimizi biliyordum, 1-1 olduktan sonra çocuklara oynadığımız oyunu sürdürmelerini söyledim" dedi.
Bu sonuç, Güney Kore'nin 2010'da Güney Afrika'da Yunanistan'ı yendiği maçtan bu yana Dünya Kupası'ndaki ilk açılış galibiyeti oldu. Güney Kore, turnuvada 2018'de Almanya ve 2022'de Portekiz'in ardından üst üste üçüncü kez bir Avrupa ekibini mağlup etmiş oldu.
Yıldız forvet Son Heung-min önderliğindeki Güney Kore, topa sahip olma ve şut sayısında 2006'dan bu yana ilk Dünya Kupası deneyimini yaşayan Çekya'ya üstünlük kurdu. FIFA sıralamasında 25. sırada bulunan Güney Kore, 38. sıradaki Çekya karşısında erken dönemde net fırsatlar bulsa da bunları değerlendiremedi.
Son Heung-min, Güney Kore'nin Dünya Kupası tarihindeki en golcü oyuncusu ve turnuvada en çok gol atan Asyalı futbolcu olma hedefiyle sahaya çıktı. 33 yaşındaki ve eski Tottenham yıldızı olan, şu anda MLS ekiplerinden Los Angeles FC'de forma giyen Son, Perşembe günkü maça kadar katıldığı üç Dünya Kupası'nda toplam üç gol kaydetmişti.
Dördüncü Dünya Kupası'na katılan Son, ilk yarıda direkten dönen bir şutun ardından ikinci yarıda da yakın mesafeden çektiği şutta topu kalecide bıraktı.
Çekya, 77. dakikada bir duran toptan yeniden öne geçtiğini düşünse de Tomas Soucek'in kafa vuruşu ofsayt gerekçesiyle iptal edildi.
Çekya Teknik Direktörü Miroslav Koubek, "Muhtemelen daha iyi olan takım kazandı" dedi, ancak "bazı hatalar" olmasaydı sonuçların daha iyi olabileceğini savundu.
Koubek, "Çok iyi oynadık, beraberlik de alabilirdik, kazanabilirdik de" ifadelerini kullandı.
45 bin 664 kişilik Guadalajara Stadyumu'nda maçı 44 bin 985 kişi izledi. Tribünlerde FIFA Başkanı Gianni Infantino da yer alırken, stadyumun orta kısımlarında ve çeşitli bölümlerinde çok sayıda boş koltuk dikkat çekti.
Güney Kore, üst üste 11'inci, toplamda ise 12'nci Dünya Kupası deneyimini yaşıyor. Bu, Asya ülkeleri arasında en yüksek katılım sayısı. Güney Kore'nin turnuvadaki en büyük başarısı, 2002'de Japonya ile ortaklaşa ev sahipliği yaptığı organizasyonda elde ettiği dördüncülük. O tarihten bu yana Güney Kore hiçbir zaman 16. turu geçemedi.
A Grubu'nda Perşembe günü oynanan diğer maçta ise ev sahibi Meksika, Meksiko City'de Güney Afrika'yı 2-0 mağlup etti.
