Aziz Michael Baknanas, 1750 yılında Atina'da dünyaya geldi. Bugünkü Antik Agora bölgesine yakın, Akropolis'in eteklerindeki bir mahallede yaşıyordu.
Osmanlı yönetimi altında bahçıvan olarak çalışan Michael, genç bir Hristiyan olarak İslam'a geçmeye zorlandı. Önce ödüller ve ayrıcalıklar vaat edildi, ardından reddedince işkence gördü.
Ortodoks geleneğine göre Michael, din değiştirmesi için yapılan tüm baskılara rağmen inancında dimdik durdu.
İdamına götürülürken, celladın önce hafifçe vurup tekrar düşünmesini istediği söylenir. Michael'ın cevabı değişmedi: “Sana söyledim, ben bir Hristiyan'ım. Müslüman olmayı reddediyorum.”
Ardından idam edildi ve Ortodoks Kilisesi tarafından Yeni Şehit Aziz Michael Baknanas olarak kabul edildi.
Anısı, Atina'nın Hristiyan mirasının bir parçası olarak yaşamaya devam ediyor. Neos Kosmos semtindeki Baknana Sokağı ve yakınındaki tramvay durağı onun adını taşıyor.
“Baknanas” soyadı nereden geliyor?
Baknanas soyadının kökeni belirsizliğini koruyor ve tarihçiler ile dilbilimciler arasında tartışılmaya devam ediyor.
Tarihi kayıtlarda soyadı “Baknanas” (Μπακνανάς) ve “Paknanas” (Πακνανάς) olarak farklı şekillerde yazılıyor. Bu da 18. yüzyıl Osmanlı yönetimindeki Yunanistan'da standart bir yazımın olmadığını gösteriyor.
En yaygın kabul gören teori, Baknanas'ın önce bir aile lakabı olarak başlayıp daha sonra kalıtsal bir soyadına dönüştüğü yönünde. Osmanlı döneminde birçok Yunan ailesinde bu yaygın bir uygulamaydı. Diğer araştırmacılar ise ismin Arnavutça veya Türkçe dilsel kökenleri olabileceğini öne sürüyor, ancak her iki teoriyi de destekleyen kesin bir kanıt bulunamadı.
Sonuç olarak, soyadının kesin etimolojisi bilinmiyor.
Bugün ise Aziz Michael Baknanas'ın mirası Atina'da yaşamaya devam ediyor. Neos Kosmos'taki Baknana Sokağı ve yakınındaki Baknana tramvay durağı onun adını taşıyor. Böylece şehrin en tanınmış Yeni Şehitlerinden biri, ölümünden iki yüzyıldan fazla süre sonra hâlâ anılıyor.
Yortusu her yıl 30 Haziran'da kutlanıyor.
