“Bu sizin beyniniz. Bu uyuşturucu. Bu da uyuşturucudaki beyniniz. Sorunuz var mı?”
1980'lerin sonu veya 90'larda büyüdüyseniz, bu ikonik sözler ve bir yumurtanın yağlanmış tavaya kırıldığı görüntü hafızanıza kazınmıştır. İlk kez 1987'de, ABD'nin 'Uyuşturucuyla Savaş' kampanyasının zirvesinde yayınlanan bu televizyon kamu spotu (PSA), hâlâ kamu yayıncılığının mihenk taşlarından ve akılda en kalıcı reklamlardan biri olarak kabul ediliyor.
Eleştirmenler analojinin fazla basit olduğunu ve gençlerin mesajı tamamen reddetmesine yol açtığını söylese de bu PSA yaygın bir kültürel fenomene dönüştü. Kanımca bugün benzer bir PSA'ya şiddetle ihtiyaç var, ancak bu sefer yağlanmış tava yasadışı uyuşturucuları değil, hepimizin eline yapışan o parlak ekranı temsil ediyor.
Günümüzde internet, özellikle de onun yan ürünü olan sosyal medya sayesinde beynimiz çok fazla önemsiz gürültü işliyor. Oysa hâlâ psikolojik olarak istikrarlı bir ortamdaymış gibi işlev göstermemiz bekleniyor.
Güncellemeler hiç durmuyor. Yorumlar hiç bitmiyor. Her zaman başka bir uzak kriz, başka bir uyarı, başka bir teknolojik atılım, başka bir öngörülen çöküş ve kimsenin doğrulamaya enerjisi olmadığı bir grafikle 'gerçekte ne olduğunu' anlatan duygusal açıdan dengesiz bir başka mutsuz kişi var. Bu selin ortasında insanlar para kazanmaya, kira ödemeye, çocuk yetiştirmeye, ilişkilerini sürdürmeye ve bu dijital ekosistemin kendi çıkarlarına hizmet ettiğini varsayarak yaşamaya çalışıyor.
İnternet uzun zaman önce bir iletişim aracı olmaktan çıktı. İnsan sinir sisteminin gerçek zamanlı olarak uyum sağlamaya çalıştığı yaygın bir bilişsel mimariye dönüştü. Bu yüzden kronik yorgunluk, tükenmişlik ve kaygı günümüzde bu kadar yaygın. İnsanlık tarihinin neredeyse tamamında bilişsel yeteneklerimiz sınırlı, yerel bir bağlamda, yakın çevremizde gezinmek üzere gelişti: daha küçük topluluklar, daha yavaş kültürel değişimler ve önümüzdeki kışı atlatmak gibi sınırlı sayıda endişe.
Kendimize verdiğimiz zararı anlamak için dikkatimize bakmak yeterli: Kafeinli bir langırt makinesine benziyor. Bildirimler ve kaydırmalar, dikkatimiz ivme kazanmadan önce onu şiddetle saptıran tamponlar gibi. Artık konsantrasyonumuzu kontrol etmiyoruz; bunun yerine, mikro krizler arasında zıplayışını izliyor, muazzam bir bilişsel borç biriktiriyoruz.
Ortalama bir insan, kahvaltıdan önce, algoritmaların 'yapışkanlığı' artırmak için önceliklendirdiği duygusal yüklü çevrimiçi yorumlardan, eski toplumların bir haftada karşılaştığından daha fazlasını tüketiyor. Ekonomik istikrarsızlık ünlü dedikodusunun yanında yer alıyor. Jeopolitik çatışmalar, yapay zekâ ürünü içerikler, panik, algoritmik öfke ve Antik Roma'nın kripto parayı tahmin ettiğini güvenle anlatan bir YouTube dolandırıcısıyla aynı ekranı paylaşıyor.
İnsan sinir sistemi yerel hayatta kalma, yönetilebilir odaklanma ve psikolojik atmosferin ara sıra zihinsel bir sıfırlama yapmaya yetecek kadar titreşmeyi bıraktığı topluluklar için evrimleşti. Oysa şimdi makine asla durmuyor. Herkesi her yere kadar takip ediyor. Yatağa, ilişkilerin içine, yemek masasına, sessizliğin ortasına. Duygusal açıdan dengesiz bir uçuş görevlisi gibi yanımızda, kabin hoparlöründen sürekli türbülansı anlatıyor.
Sonuç olarak, çoğumuz kalıcı bir bilişsel tetikte olma durumuna benzer bir hal geliştirdik. Akışları yeniliyoruz çünkü dünya değişmiş olabilir. Piyasalar çökebilir. Yapay zekâ daha fazla beyaz yakalı işi yok ediyor olabilir. Üretilmiş bir kültürel tartışma birdenbire ahlaki olarak tepki vermeyi zorunlu kılabilir, yoksa dijital köy meydanından geçici olarak sürgün edilme riskiyle karşı karşıya kalırız.
Çoğumuz artık hiç gelmeyen, ancak hiçbir zaman tam olarak kaybolmayan bir uyarıyı bekleyen düşük seviyeli bir beklenti hali içinde yaşıyoruz. Dinlenme anlarımız bile artık fon işlemleriyle lekelenmiş durumda.
Bu ekosistemde derin bir odaklanmayı sürdürmek, bir Kategori 5 konfeti kasırgası içinde klasik bir roman okumaya benziyor. Yüzünüzden uçuşan her parça, acil bir haber, dedikodu veya taze bir öfke kırıntısı taşıyarak dikkatinizi talep ediyor. Sayfayı okuyamıyorsunuz çünkü ortamın kendisi dikkatinizi baltalamak için kaosu silah haline getirmiş.
Sosyal psikolog Jonathan Haidt, 2024 tarihli çığır açan kitabı 'Kaygılı Nesil'de, parçalanmış bilişsel durumumuzun ürkütücü gerçeğini ortaya koydu: 'Çocukları gerçek dünyada aşırı koruduk ve sanal dünyada yetersiz koruduk. Çocukluğu yeniden yapılandırdık ve aşırı dikkat dağınıklığı kültürü yarattık.'
Bu yapısal yeniden kablolama yetişkin zihnini de parçaladı. Tarihsel olarak insanlar net bilgi sınırlarıyla yaşardı; haber döngüleri duraklar, konuşmalar sona ererdi. Bu mesafe sandığımızdan daha önemliydi.
Modern dijital ortam, bir olay ile kolektif duygusal tepki arasındaki boşluğu yok etti. Trajediler, çatışmalar ve öfkeler, düşünce oluşmadan doğrudan bilincimize ulaşıyor. Özgürce seçtiğimiz bu dijital ağ, odaklanmamızı, kararlılığımızı ve toparlanmamızı kalıcı bir acil durum haline getirdi. Bilgi asla sonuçlanmıyor. Anlatılar sindirilecek kadar yerleşmiyor. Krizler sürekli akışınıza düşüyor ve beraberinde bilinçaltı bir direktif getiriyor: 'hemen dikkat et'. Bu da neden uykunun tamir edemediği bir bitkinlik hissettiğimizi açıklıyor. Bedeniniz hareketsiz olabilir ama zihniniz dijital bir çorak arazide maraton koşuyor, gece 2'de yabancıların kaygılarını işliyor.
Zihinsel bölgeselliğimizi kalıcı, düşük dereceli psişik spazmlarla takas ettik. Sonra da neden kendi düşüncelerimizle sessizce oturamadığımızı merak ediyoruz. Dikkatimizin etrafına aktif olarak duvarlar örmezsek, İnternet statikten başka bir şey kalmayana kadar odağımızı yağmalamaya devam edecek.
Kendini insan psikolojisi uzmanı olarak tanımlayan Nick Kossovan, Toronto'dan aklına takılanları yazıyor. Nick'i Twitter ve Instagram'da @NKossovan'dan takip edebilirsiniz.
