TOKYO (AP) — Japonya'nın güneyindeki Kyushu adasında Salı günü meydana gelen 7.1 büyüklüğündeki depremde en az 18 kişi hayatını kaybetti, 62 kişi yaralandı. Kumamoto prefektörlük yönetimi, yaralılardan altısının durumunun ağır olduğunu açıkladı. Ölü sayısının artabileceğinden endişe ediliyor.
En büyük hasar, deprem anında binlerce kişinin bulunduğu Kashima kentindeki Aeon Mall alışveriş merkezinde meydana geldi. Şirket yetkilileri, yaklaşık 3 bin müşterinin otoparka tahliye edildiğini, ardından alışveriş merkezinin başka bir bölümünde gaz patlaması yaşandığını bildirdi. Patlama, deprem kadar şiddetli hissedildi. Alışveriş merkezinin ikinci katı çöktü, enkaz altında kalanlar oldu. Aeon Başkanı Akio Yoshida, düzenlediği basın toplantısında alışveriş merkezinde dört kişinin öldüğünü, üç kişinin ise kayıp olduğunu doğruladı. Yoshida, "Bir patlamanın meydana gelmesi ve değerli canların kaybedilmesini ciddiye alıyoruz" dedi.
Yatsushino kentindeki bir Nippon Paper Industries fabrikasında bacanın çökmesi sonucu beş işçi hayatını kaybetti, yedi kişi enkazdan kurtarıldı. Dört kişinin daha enkaz altında olduğu tahmin ediliyor. İlk yabancı uyruklu ölüm ise bir Vietnamlı teknik stajyerin çalıştığı fabrikada üzerine vinç düşmesi sonucu gerçekleşti. Stajyerin ocak ayında Japonya'ya geldiği belirtildi. Fabrikadaki yedi Vietnamlı stajyer daha güvenli şekilde tahliye edildi.
Japonya Meteoroloji Ajansı, Kumamoto ve üç komşu prefektörlüğün batı kıyıları için geçici tsunami uyarısı yayınladı ancak uyarı iki saat içinde kaldırıldı. ABD Jeolojik Araştırmalar Kurumu (USGS) depremin büyüklüğünü önce 7.1, ardından 6.8 olarak revize etti.
Başbakan Sanae Takaichi, hükümetin bilgi toplamak ve kurtarma operasyonlarına hazırlanmak için kriz masası kurduğunu duyurdu. Takaichi, "Hâlâ kurtarılmayı bekleyen insanlar var ve zamana karşı yarışıyoruz. Mümkün olduğunca çok kişiyi bulup kurtarmak için elimizden geleni yapacağız" dedi. Başbakan ayrıca sıcak hava nedeniyle depremden etkilenenlere dikkatli olmaları çağrısında bulundu.
Kumamoto yetkilileri, yaklaşık 34 bin 900 evin hâlâ elektriksiz, 15 bin evin ise susuz olduğunu bildirdi. 8 bin 800'den fazla kişi evlerini terk ederek 400'ün üzerinde sığınma merkezine yerleşti. Bu merkezlere klima sağlanması için güç kaynakları ekleniyor. Polis helikopteri görüntüleri, bazı evlerin tamamen düzleştiğini, birkaçının ise yakındaki nehre yuvarlandığını gösterdi.
Nuyamazu bölgesinde 16. yüzyıldan kalma bir Budist tapınağının çift kapısı çöktü. Kapılar beş yıl önce onarılmıştı. Tapınağın yardımcı başrahibi Yuki Kiyozumi, sarsıntı o kadar şiddetliydi ki yerde sürünmek zorunda kaldığını anlattı. "Onları yeniden inşa edip edemeyeceğimizi veya nasıl yapacağımızı bilmiyorum" dedi.
Japonya Savunma Bakanlığı bölgeye uçak gönderirken, Öz Savunma Kuvvetleri arama kurtarma çalışmalarına katıldı. Tayvan'dan itfaiyeciler de dahil olmak üzere yüzlerce profesyonel ekip çalışıyor. Kyushu'daki Shinkansen hızlı trenleri ve yerel trenler seferlerini durdururken, Aso Kumamoto Havalimanı'nın pisti bir süre kapatıldıktan sonra Çarşamba günü yeniden açıldı, ancak bazı havayolları önlem amaçlı uçuşlarını iptal etti.
Japonya Nükleer Düzenleme Kurumu, yakındaki üç nükleer santralde herhangi bir anormallik tespit edilmediğini bildirdi. Kumamoto, 2016 yılında 50'den fazla kişinin öldüğü yıkıcı bir depremle sarsılmıştı.
