MINNEAPOLIS (AP) — Aaron Judge'ın Mayıs ayından bu yana ilk ev sahibi vuruşunu yaptığı birkaç dakika sonra New York Yankees, rekor 61. playoff biletini ve 10 yılda 9. kez playoffa kalmayı garantiledi.
“Bu konumda olmak heyecan verici. Bunu çok sık yapma şansın olmuyor. Nihai hedefi biliyoruz” dedi Judge, Minnesota'ya karşı alınan 8-3'lük galibiyetin ardından Target Field'daki misafir soyunma odasında bira ve köpüklü şarapların fışkırdığı sırada.
Kırık kaburga nedeniyle üç aydan fazla süre sahalardan uzak kaldıktan sonra geçen hafta dönen Judge, Yankees'in 7-2 öne geçtiği altı koşuluk sekizinci vuruşta A.J. Minter'dan üç koşuluk ev sahibi vuruşunu yaptı.
Sekizinci vuruşta iki dışarı varken Spencer Jones vuruşa geldiğinde Toronto, Detroit'e mağlup oldu ve New York'un en az AL joker kartı hakkı elde etmesi kesinleşti.
“Gençlerin gelip bizim için bazı boşlukları doldurmasından gurur duyuyorum” dedi Judge. “Spencer'ın her çağrıldığında nasıl geliştiğini görmek güzel, her seferinde biraz daha iyi oluyor. Başlangıç atışçılarımız işini yapıyor. 21 yaşındaki George Lombard'ı kısa stoper olarak Yankees'e çağırıyorsun ve bu ekiple hemen kaynaşıyor.”
2009'dan bu yana ilk Dünya Serisi şampiyonluğunu arayan New York (87-63), Cuma günü playoff biletini garantileyen AL Doğu lideri Tampa Bay (90-59)'a 3,5 maç yaklaştı.
Yankees'ten 18 oyuncu sakatlık listesine girdi. Bunların arasında geçen hafta sağ başparmağında burkulma olan ikinci kaleci Jazz Chisholm Jr. da var. Üç kez AL MVP'si olan Judge, sağ kaburga stres kırığı nedeniyle 84 maç kaçırdı.
“Bu zor bir grup, yakın bir grup. Yıl boyunca sağlık sorunlarıyla fırtınayı atlattık ve bence bu bizi sadece daha iyi yaptı” dedi Jones.
Ev sahibi vuruşundan önce Judge, dönüşünden bu yana 20 vuruşta 3 isabetle 11 kez strikeout olmuştu. Bu ev sahibi vuruşu 24 Mayıs'tan bu yana ilkiydi.
“Aslında memnun kaldım” dedi Yankees menajeri Aaron Boone maçtan önce. “Hemen başta bile bunun beklediğimden daha iyi göründüğünü hissettim. Bence sadece birkaç topu kaçırdı ama genel olarak doğru toplara vurduğunu, vurmaması gereken topları almada iyi olduğunu ve çok fazla savurmadığını hissediyorum. Bence sadece bildiğimiz son ince ayar seviyesine ulaşması gerekiyor.”
Judge, vuruş düzeninde Ben Rice (38 ev sahibi vuruşu, 90 RBI) ve takas sonu transferi Luis García Jr. (bu sezon toplam 30 ev sahibi vuruşu, 91 RBI) ile yer alıyor. Rice, son 16 maçının sekizincisinde birden fazla isabet elde etti.
“Benny şu anda iyi bir noktada gibi hissediyorum. Umarım en iyi olduğu zamanda olur” dedi Boone.
Will Warren, Twins karşısında 5 2/3 istekte sayı yemedi. Clarke Schmidt'in Tommy John ameliyatından dönüşüyle birlikte Warren'ın da playoff için bullpen'e geçmesi bekleniyor. New York, başlangıç rotasyonunda Cam Schlittler, Carlos Rodón, Max Fried ve Gerrit Cole'a güveniyor.
Schlittler, büyük liglerde 1,95 ERA ile lider durumda.
“Bunun yapmamız beklenen şey olduğunu biliyoruz. Devam edeceğiz, ilerleyeceğiz ve çıtayı yükselteceğiz” dedi Warren.
Los Angeles Dodgers'a 2024 Dünya Serisi'nde kaybeden New York, geçen yıl AL Bölüm Serisi'nde Toronto'ya elenmişti.
“Bizim grubumuzla, oraya girdiğinizde her şey olabilir” dedi Judge. “Şansımızın iyi olduğunu düşünüyorum.”
