The National Herald yazarı Theodore Kalmoukos'un kaleme aldığı analize göre, 29 Haziran Pazartesi günü Cleveland, Ohio'da düzenlenen Ruhban-Laik Kongresi kapsamında gerçekleşen İcra Komitesi toplantısında yaşananlar, Başpiskopos Elpidophoros'un sürekli takındığı 'plastik' gülümsemenin ardındaki maskeyi tamamen düşürdü.
Toplantıda Aziz Mihail Yaşlılar Evi Müdürü Piskopos Andonios ve yönetim kurulu üyeleri de hazır bulundu. Gergin geçen bir diyalogda Başpiskopos, Piskopos Andonios'u toplantı odasında herkesin önünde azarladı: 'Projeyi tamamlamadığınız için utanmalısınız. Eğer sorumluluklarınızı yerine getiremiyorsanız, istifa edin.'
Piskopos Andonios'un anında verdiği yanıt gerginliği zirveye taşıdı: 'Yarın sabah istifamı masanızda bulacaksınız.'
Olayı The National Herald'a doğrulayan Piskopos Andonios, telefon görüşmesinde şunları söyledi: 'Başpiskopos bana "Utanmalısınız" dedi ve bunu son derece sert bir üslupla söyledi. Ben de hemen "Yarın istifanızı alacaksınız" diye yanıt verdim.'
Piskopos Andonios sözlerine şöyle devam etti: 'Eğer Başpiskopos görevimi yerine getiremediğimi düşünüyorsa, beni özel olarak odasına çağırıp başka birinin devralması gerektiğini söylemeliydi. Herkesin önünde yaptığı bu davranış doğru değildi. Beni ofisine davet edip ne düşünüyorsa söyleyebilirdi.'
Her şeyden önce, Piskopos Andonios, Başpiskoposun karşısında dimdik durma cesareti gösterdiği için takdiri hak ediyor. Verdiği yanıt net bir mesaj gönderdi: Sesinizi yükseltip başkalarını yıldırmaya çalışabilirsiniz, ancak bu taktikler benimle, onurlu gönüllü iş arkadaşlarımla ve bu hizmeti sadakatle destekleyen Yunan-Amerikan toplumuyla işe yaramayacak.
O gün açıkça ortaya çıkan şey, yalnızca Başpiskopos Elpidophoros'un özenle inşa ettiği kamusal imajının çöküşü değil, aynı zamanda cenaze törenlerinde ve anma törenlerinde bile yüzünden eksik etmediği o bitmek bilmeyen gülümsemesinin de kayboluşuydu. Bu ifadenin her koşulda sabit kalması, belki de en iyisi insan davranışı uzmanlarına bırakılacak bir konu.
Olay sonrası gelen tepkiler de en az olayın kendisi kadar dikkat çekiciydi. İstanbul'daki Ekümenik Patrikhane'den, Selanik'ten ve hatta Başpiskoposluğun içinden bazı isimler The National Herald'a 'İşte gerçek kişiliği bu' dedi. Başpiskoposluk içindeki diğer kaynaklar ve özellikle Dimitris Katos'un başkanlığı döneminde Hellenic College Holy Cross Rum Ortodoks İlahiyat Okulu'ndakiler, Başpiskoposun öfkesini kontrol edemediği ve ciddi endişelere yol açan olaylar yaşandığını anlattı.
Fener'deki kaynaklar, Başpiskoposun bu davranışını, ne zaman mevkii buna izin verse otoritesini yıldırma yoluyla kullanma eğilimi olarak tanımladı. Hatta bazıları, bu davranışın belirli yönlerini, Kilise Tüzüğü tartışmaları sırasında Amerikan Rum Ortodoks Başpiskoposluğu'na yapılan ağır muameleyle ve üç kilise hiyerarşisinin kamu önünde küçük düşürülmesiyle karşılaştırdı. Kaynaklara göre bu üç isimden biri, kendi ülkesinde adeta bir misafir konumuna indirgenmiş durumda.
Kaynaklar, eğer doğru çevreye (ya da isterseniz ağa) ait olsaydı, sonucun çok daha farklı olabileceğini iddia ediyor. Birçok kişinin neler olup bittiğinin tamamen farkında olduğunu ancak otoriteye meydan okumak istemedikleri için sessiz kalmayı tercih ettiklerini belirtiyorlar. Eleştirmenlere göre Patrik Bartholomeos, kurum aracılığıyla muazzam bir güç kullanıyor ve bu kurum giderek artan bir şekilde, sadık saray mensuplarıyla çevrili kişisel bir 'çiftlik' (özel mülk veya derebeylik anlamına gelen Türkçe bir kelime) gibi işlev görüyor.
Başpiskopos Elpidophoros'u yakından tanıyan diğer kaynaklar ise onu, dirençle karşılaşmayacağını düşündüğü yerlerde kendine güvenen, ancak kararlı bir muhalefetle karşılaştığında hemen geri adım atan bir kişi olarak tanımlıyor.
Başpiskopos Elpidophoros'un Amerika'ya gelişinden bu yana geçen yedi yıl içinde, onu bu kadar doğrudan ve açıkça karşısına alan tek isim Piskopos Andonios oldu. Verdiği röportajla Andonios, Amerika Helenizmi'nin gazetesine adeta 'ουκ έξεστί σοι' (Buna izin vermeyeceğim) demiş oldu.
Bir tahminde bulunmam gerekirse, Başpiskopos Elpidophoros şimdi, Piskopos Andonios'u istifasını geri çekmesi için ikna etmek üzere sessiz sedasız tüm aracıları devreye sokacaktır. Zaten Aziz Mihail Yaşlılar Evi'nin tüm yönetim kurulunun, Andonios'un istifası kesinleşirse dayanışma amacıyla istifa etmeye hazır olduğuna dair işaretler var.
Son olarak, Başpiskopos Elpidophoros'a basit ama zamansız bir bilgelik sözünü hatırlatmak isterim: 'Yükseğe çıktığınızda, arkada bıraktıklarınızı tekmelemeyin, çünkü düştüğünüzde karşılaşacağınız ilk insanlar onlar olacaktır.'
