Teknik direktör Javier Aguirre, uzun süredir Meksika milli takımının başarısının sırrının aile ruhu olduğunu söylüyor. Bu ailenin Dünya Kupası serüveni ise giderek daha tarihi bir boyut kazanıyor.
Mateo Chávez ve Julián Quiñones, ikinci yarının başında altı dakika arayla gol attı; Meksika da Çek Cumhuriyeti'ni 3-0 yenerek Dünya Kupası'nda ilk kez üç grup maçının tamamını kazanma başarısını elde etti. İlk Dünya Kupası'na çıkan 22 yaşındaki Chávez 55. dakikada skoru açtı, Quiñones turnuvadaki ikinci golünü 61. dakikada kaydetti. Alvaro Fidalgo ise uzatma dakikalarında üçüncü golü ağlara gönderdi.
Chávez golü için şunları söyledi: "Bunu hiç unutmayacağım, bu anı mezara kadar götüreceğim. Bunu defalarca hayal ettim; hep bu anı düşledim."
Meksika'nın grup aşamasındaki önceki en iyi performansı iki galibiyet, bir beraberlikti. Bu sonuç 1986'da Aguirre'nin futbolcu olduğu dönemde, 2002'de ise onun milli takımı ilk kez çalıştırdığı turnuvada elde edilmişti. Aguirre bu yıl El Tri'nin başına üçüncü kez geçti.
A Grubu'nu zirvede tamamlayan Meksika, Salı günü Estadio Azteca'da 32'lik turda henüz belli olmayan bir rakiple karşılaşacak.
Aguirre şöyle konuştu: "Sıra eleme aşamasına geldi; istatistikler ve veriler artık önem taşımıyor. Bir şeyler başarıyoruz ama esas önemli olan bundan sonrası. Ne ben ne de oyuncular yaptıklarımızla ilgileniyoruz, şu an tek düşündüğümüz önümüzdeki maç."
Meksika, dev stadyumda oynadığı Dünya Kupası maçlarında dokuz galibiyetle yenilmezliğini koruyor. Çarşamba akşamı 80.824 taraftarın doldurup taştırdığı Estadio Azteca'da oynanan maçta El Tri, bu stadyumdaki son Dünya Kupası yenilgisini aklına bile getirmedi; o yenilgi 6 Eylül 2013'te Honduras'a karşı yaşanmıştı.
Maçta Meksika futbolunun hem geçmişi hem de geleceği bir arada sahnedeydi. 17 yaşındaki Gilberto Mora, Dünya Kupası'nda Meksika formasıyla ilk on birde yer alan en genç oyuncu oldu. Öte yandan 40 yaşındaki kaleci Guillermo "Memo" Ochoa 77. dakikada sahaya çıktı ve Arjantinli Lionel Messi ile Portekizli Cristiano Ronaldo'nun ardından altı Dünya Kupası'na katılan üçüncü futbolcu unvanını aldı.
Mora "Bu, yıllar boyunca emek verdiğim her şeyin gerçeğe dönüşmesi gibi" dedi ve şöyle devam etti: "Önümüzde zorlu rakipler var. Bu yolda ilerlemeye devam edeceğiz. Meksika milli takımı şampiyon olabilir; biz de bir adım daha atmak istiyoruz."
Galibiyetin gölgesini düşüren bir gelişme de yaşandı: Taraftarlar, daha önce federasyona para cezası ve yaptırım getiren homofobik tezahüratı yeniden haykırdı. Tek kelimelik hakaret içeren bu tezahürat, Çek kaleci Matej Kovar'ın bir kale vuruşu yapacağı sırada ilk yarının sonlarında duyuldu.
Çek Cumhuriyeti ise üç maçta yalnızca bir puanla turnuvadan elendi.
Meksika, geçen Kasım ayındaki Panama'ya karşı hazırlık maçı yenilgisinin ardından 11 maçtır yenilmedi. Aguirre kadrosunu verimli kullanan bir teknik direktör olarak öne çıkıyor; 26 oyuncudan 25'ini turnuvada sahaya sürdü. Çarşamba günkü ilk on birde yer alan beş isim, daha önce Güney Kore'ye karşı oynanan maçta başlamamıştı.
Aguirre "26'dan 25'i oynadı; bu küçük bir detay değil. Herkesin golleri kutlaması da öyle" dedi.
Ochoa'nın Muhtemel Veda Gecesinde Tarihe Geçişi
13 numaralı formayı giyen Ochoa, normal sürenin bitmesine 13 dakika kala sahaya çıktı ve uzatma sürelerini de oynayarak maçı tamamladı. Bu, büyük olasılıkla Meksika formasını son kez giydiği karşılaşmaydı. 13 Temmuz'da 41 yaşına girecek olan Ochoa, Dünya Kupası'nın ardından milli takımdan emekli olmayı planlıyor.
Ochoa şöyle konuştu: "Hayat — futbol — bu vedayı benim için sakladı, her şeyi mükemmel biçimde taçlandırmak için. Üzerime düşeni yaptım, her şeyimi verdim. Geriye hiçbir şey bırakmadım çünkü tüm enerjimi takımlarıma ve milli takıma adadım."
Ochoa 2006 ve 2010 turnuvalarında yedek olarak görev yaparken 2014, 2018 ve 2022'de Meksika'nın kalesini fiilen korudu.
Aguirre "Memo'nun oynaması gerektiğini hissettim ama ne kadar süre? Bunu, 'İşte bu an' diyene kadar bilmiyordum" dedi. "Bunlar teknik direktörlük kararları; ama bu gece Meksika'nın efsanesini onurlandırma gecesiydi, Memo'yu onurlandırma gecesiydi."
Bu sezon kaleyi devralan Raúl Rangel, geçen yıl CONCACAF Milletler Ligi ve Gold Cup zaferinde büyük pay sahibi olan Luis Ángel Malagón'un sakatlığıyla kadroya girdi. Malagón'un bu sakatlanması Ochoa'nın milli takıma geri dönüşünü mümkün kıldı.
Ochoa böylece Meksika tarihinin Dünya Kupası'nda sahaya çıkan en yaşlı futbolcusu oldu. Bu rekoru daha önce 2014'te Güney Afrika'da 37 yaşında oynayan Cuauhtémoc Blanco elinde tutuyordu.
Maçın ardından deneyimli kaleci kale direğini öptü, ardından diz çöktü ve takım arkadaşları onu sarmaladı.
Aguirre son olarak şunları söyledi: "Memo'nun sahaya çıkışına gelince, bunun bir veda olup olmadığını bilmiyoruz; ama altı Dünya Kupası için güzel bir jest oldu. O bir efsane — Meksikalı bir efsane."
