Nolan Xavier Wells, 18 yaşındaki genç, 4 Temmuz'da arkadaşlarıyla birlikte Gulf Kıyısı'ndaki bir adaya yaptığı tekne gezisi sırasında ölü bulunmuştu. Ocean Springs, Mississippi'deki kilisesinde ailesi ve sivil haklar liderleri tarafından anma töreni düzenlenecek.
Cenaze töreni Rev. Al Sharpton tarafından yönetilecek, ailenin avukatı Ben Crump ise adalet çağrısı yapacak. Wells'in annesi Christine Wonsley, törenin oğullarının hayatını kutlamak için bir parti gibi olacağını söyledi.
Wells'in ölümü ulusal ilgi gördü, siyah liderleri etkiledi ve Deep South'da ırksal gerilim ve polis şiddeti tartışmalarını yeniden gündeme getirdi.
Wells, siyah bir gençti ve lise arkadaşlarıyla birlikte Horn Adası'na gitmişti. Arkadaşları akşamleyin anakaraya döndüklerinde Wells dönmeyince kayboldu. İki gün sonra cesedi adanın kıyısında bulundu.
Jackson County Şerifi John Ledbetter, Wells'in arkadaşlarının soruşturmaya yardımcı olduklarını söyledi. İlk görüşmelerin Wells'in adada kalmak istediğini ve arkadaşlarının onun başka biriyle gideceğini düşündüklerini gösterdiğini söyledi.
Ancak Wells'in kaybolmasının bilinmeyen koşulları, çevrimiçi spekülasyonları ve ailesinin neden geride bırakıldığına ilişkin soruları artırdı.
Avukat Ben Crump, başka bir tanığın Wells'in arkadaşlarıyla birlikte gitmek istediğini söylediğini ve bu durumun şerifin açıklamasını çelişirdiğini belirtti. Ayrıca, Wells'in arkadaşlarının telefonunda mesajların silindiğini ve anahtarlarının da bulunduğunu iddia etti.
Crump, yerel savcıyla birlikte cihazın incelenmesi için çalışacak. Savcı, soruşturmanın sonuçlarını büyük jüriye sunmayı kabul etti.
Wells, gelecek ay 19 yaşına basacaktı ve Mississippi'deki bir kolejde futbol oynuyordu. Yüksek seviyede bir Division I programında oynamak istiyordu.
Ölümü, siyah topluluktan birçok ünlü ismin desteğini çekti. Oyuncu ve yapımcı Tyler Perry, cenaze töreninin masraflarını karşılayacak. Eski NFL oyuncusu Colin Kaepernick, bağımsız otopsi için yardım edecek. Yönetmen Spike Lee, ailenin basın toplantısına katıldı.
Kongre'nin Siyah Caucus üyeleri, Wells'in ölümü üzerine bağımsız ve şeffaf bir soruşturma çağrısında bulundu.
