21 Ağustos'ta Ortodoks Kilisesi, İsa Mesih'in mesajını Kudüs'ün ötesine ve Yakın Doğu'nun kadim şehirlerine taşımakla görevlendirilen erken dönem öğrencilerden biri olan Yetmiş Havari'den Kutsal Elçi Taddaios'u anıyor.
Taddaios, Hristiyan geleneğinde Kutsal Topraklar'ın ötesindeki en erken misyonerlik faaliyetlerinden bazılarının gerçekleştiği Mezopotamya'daki kadim şehir Edessa ile yakından ilişkilendirilir. Kilise geleneğine göre İbrani kökenli olan Taddaios, Kudüs'e gitmeden önce Edessa'dan gelmiş ve burada İsa Mesih'in takipçilerinden biri olmuştur.
İncil'de Luka'nın aktardığı ve İsa Mesih'in kendisinden önce çiftler halinde vaaz vermek üzere gönderdiği daha geniş öğrenci grubu olan Yetmiş Havari arasında sayılır. Bu ayrım oldukça önemlidir. Bugün anılan Edessalı Taddaios, On İki Havari'den biri olan Aziz Yuda Taddaios ile karıştırılmamalıdır. İsimlerinin benzerliği bazen bu iki figürün aynı kişi olarak görülmesine yol açsa da, Ortodoks geleneği bu ayrımı korumaktadır.
İsa Mesih'in dirilişi ve göğe yükselişinden sonra, kadim Hristiyan geleneği Elçi Thomas'ın Taddaios'u Edessa'da vaaz vermek üzere gönderdiğini kaydeder. Oradaki misyonu, kilisenin erken dönem geleneklerinde önemli bir yere sahip olan Kral Abgar'ın hikayesiyle iç içe geçmiştir.
Taddaios'un İncil'i Abgar'a ve Edessa halkına vaaz ettiği, kralı vaftiz ettiği ve oradaki Hristiyan topluluğunun kurulmasına yardımcı olduğu anlatılır. Hikaye, onu Ortodoksluğun en kalıcı geleneklerinden biri olan Kutsal Mandylion veya Edessa İkonası ile de bağlantılı kılar. Rum Ortodoks Başpiskoposluğu, İsa Mesih'in göğe yükselişinden sonra Taddaios'un Edessa'ya geldiğini, Abgar'ı ve hanedekileri vaftiz ettiğini ve kralın Mesih'in mucizevi görüntüsüyle ilişkili iyileşmesini tamamladığını kaydeder.
Taddaios, Edessa'dan sonra misyonerlik çalışmalarına Suriye ve Mezopotamya üzerinden devam etti. Kilise gelenekleri, ölümünün son koşulları ve yeri konusunda farklılık gösterir. Onu 21 Ağustos'ta anan Rum Ortodoks hesabı, dünyevi hayatının şehitlikle son bulduğunu belirtirken, diğer Ortodoks gelenekleri ölümünün Beyrut veya Edessa'da gerçekleştiğine dair kayıtlar sunar. Değişmeyen tek şey, İncil'i Kudüs'ün çok ötesindeki topluluklara taşıyan ilk nesil Hristiyanlar arasındaki yeridir.
Bayramı, Meryem Ana'nın Dormition (Uykusu) bayramının sonrasına denk gelmektedir ve bu durum 21 Ağustos'a Ortodoks takviminde özellikle zengin bir yer kazandırmaktadır. Kilise bu günlerde Dormition'ı tefekkür etmeye devam ederken, aynı zamanda hayatları İsa Mesih'e tanıklık eden elçileri, şehitleri ve azizleri de anmaktadır.
Taddaios'un anılması, nihayetinde erken dönem Kilisesi'ni öğretmek, vaftiz etmek ve inşa etmek üzere gönderilen bir elçinin anılmasıdır. Yaklaşık iki bin yıl sonra, onun bayramı güce veya mevkiye değil; tanıklığa, azme ve İncil'in henüz duyulmadığı yerlere gitme isteğine dayanan bir inancı hatırlatmaktadır.
Bayram gününde Ortodoks Hristiyanlar, Kutsal Elçi Taddaios'tan Tanrı'nın huzurunda merhamet ve günahların bağışlanması için aracılık etmesini dilerler.
Bugün isim gününü kutlayan herkesin bayramı kutlu olsun.
