Panathenaikon Stadyumu'nda (Kalimarmaro) restorasyon çalışmaları resmen başladı. Projenin finansmanı, Evangelos Marinakis'in sahibi olduğu Capital Maritime & Trading Corp. tarafından özel sponsorluk yoluyla sağlanıyor.
Yunanistan Olimpiyat Komitesi (HOC), stadyumun tarihi karakterini korurken modern spor altyapısını iyileştirmeyi amaçlayan kapsamlı bir yenileme programı başlattı. Komite Başkanı Isidoros Kouvelos, projeyi Yunan sporu ve kültürel mirası için bir dönüm noktası olarak nitelendirdi.
Yetkililer, çalışmaların ilk aşamasında stadyumun atletizm pistinin tamamen değiştirileceğini doğruladı. Pist, yıllar süren müsabakalar ve günlük antrenmanlar nedeniyle ciddi şekilde yıpranmıştı.
Almanya'da üretilen yeni pist yüzeyi, Yunan bayrağının renklerini taşıyacak ve Dünya Atletizm Birliği'nden (World Athletics) Diamond League müsabaka standartlarına uygunluk sertifikası alacak. Böylece stadyum, potansiyel Diamond League etkinlikleri de dahil olmak üzere elit müsabakalara ev sahipliği yapabilecek.
Pist değişiminin ardından yetkililer, stadyumun ünlü beyaz mermer yüzeylerinin tamamen temizlenmesini sağlayacak. Çalışmalar, dünyada tamamen beyaz mermerden inşa edilmiş tek stadyum olan bu anıtın tarihi ve mimari önemini korumaya özen gösterilerek yürütülecek.
Yenileme planı ayrıca modern bir aydınlatma sisteminin kurulumunu da içeriyor. Yeni sistem, sporcular ve seyirciler için görünürlüğü artırırken, mekanın büyük uluslararası spor etkinliklerine ev sahipliği yapma kapasitesini geliştirecek.
Yunanistan Olimpiyat Komitesi, çalışmaların tamamen özel sponsorlukla finanse edildiğini ve devlet bütçesinden herhangi bir kaynak kullanılmadığını açıkladı. Başkan Kouvelos, "Yunan Olimpiyat Komitesi tarihinde ilk kez, bu kadar ulusal öneme sahip bir projeyi tamamen Yunan hayırseverlerin cömertliği sayesinde, devlet fonu olmadan hayata geçiriyoruz" dedi.
Antik bir stadyumun yerine 1896'daki ilk modern Olimpiyat Oyunları için yeniden inşa edilen stadyum, Yunanistan'ın en tanınmış tarihi simgelerinden biri olmaya devam ediyor. Kouvelos, yenilemelerin Kalimarmaro'nun 2027 yılına kadar Diamond League düzeyinde atletizm yarışmalarına ev sahipliği yapmasına yardımcı olabileceğini belirtti. "Mirasmızı korumak her zaman en öncelikli konumuz olmalı" diyen Kouvelos, bu projelerle Komite'nin dünyada tamamen beyaz mermerden inşa edilmiş eşsiz stadyumu koruma, yükseltme ve tanıtma taahhüdünü yinelediğini sözlerine ekledi.
