Pap smear'i keşfeden Yunan tıp öncüsü George Papanicolaou'nun müzesi, Evia adasında bulunan memleketi Kymi'de halka açıldı.
Yunan Cumhuriyeti Cumhurbaşkanı Konstantinos Tasoulas, rahim ağzı kanserinin erken teşhisinde devrim yaratan Pap testi keşfiyle tanınan seçkin Yunan hekim ve araştırmacı Georgios Papanicolaou'nun yaşamına ve çalışmalarına adanmış müzeyi açtı.
“Onu hiç tanımamış ve hatta adını bile bilmeyebilecek milyonlarca kadının şükranı, rahim ağzı kanserinin erken teşhisi için hayat kurtaran yöntemi ünlü sitodiagnostik tekniğiyle geliştiren adama somut bir övgüdür.” Bu sözlerle Cumhurbaşkanı, Kymi'de eski evinin bulunduğu yerde bulunan, seçkin hekim ve araştırmacının adını taşıyan müzenin açılışında Georgios Papanicolaou'dan söz etti.
“Kişisel bir destan üzerinden değil, yaratıcılık yoluyla yaşamını adama yolunu seçti; o destan ne kadar olağanüstü olsaydı da,” Cumhurbaşkanı devam etti. “Kişisel şöhret yerine hizmetin yüce yolunu seçti ve başardı; çünkü gerçekten olağanüstü bir insandı.”
“1957 sonbaharında, o zamana kadar dünya çapında tanınan Georgios Papanicolaou, kırk dört yıllık bir aradan sonra bu yere döndü […] Ve bugün, işte bu evde, anısına ve çalışmalarına özel olarak adanmış dünyanın ilk müzesinin kapıları dünyaya açılıyor,” diyen Tasoulas, tarihte çok az kişinin milyonlarca insanına en değerli hediye olan yaşamı armağan edebildiğini kaydetti.
“Papanicolaou tam olarak bunu yaptı. Adını taşıyan yöntem—Pap testi—kanserlerin erken teşhisinde devrim yarattı. Her köşede sayısız kadının hayatını kurtardı ve kurtarmaya devam ediyor. Gelecek nesiller buraya gelecek ve işte o mikroskoplarla bilim ve araştırmanın büyüsünü keşfedecek,” Cumhurbaşkanı sürdürdü. “Ve bu yer, yaşamını bilim ve insanlığa adamış bir adamın örneğiyle dünyanın dört bir yanından gelen ziyaretçilere ilham verecek.”
İlk adımlar
Dr. Georgios Papanicolaou 13 Mayıs 1883'te Kymi'de dört çocuklu ailenin üçüncüsü olarak doğdu. Kasabalarında tanınmış bir hekim, senatör ve belediye başkanı olan babası George'un da tıbbi kariyer yapmasını istiyordu. Genç Papanicolaou başlangıçta bu fikri reddetti ve önce Atina Üniversitesi'ne gitti; burada beşeri bilimler diploması aldı ve keman virtüözü olarak müzik çalıştı.
Daha sonra babasının isteğini yerine getirmek için tıp fakültesine gitmek üzere Atina Üniversitesi'ne döndü ve 1904'te en yüksek onurla mezun oldu. Mezuniyetten sonra kısa süre askeriyede yardımcı cerrah olarak çalıştı ve cüzzam hastalarına hekimlik yaptı. Ancak kısa sürede tıp uygulamaktan hoşlanmadığını fark etti ve odağını araştırmaya kaydırma kararı aldı. Bu karar onu zooloji alanında doktora yapmaya yöneltti; doktorasını 1910'da Münih Üniversitesi'nden aldı.
Doktora çalışmaları sırasında Darwinizm'in en erken destekçilerinden Dr. Ernst Haeckel ve erken dönem bir genetikçi olan Profesör August Weismann'ın yanında çalıştı. Doktora derecesini aldıktan kısa süre sonra eşi Mary ile tanıştı ve evlendi. Atina'daki sınırlı akademik fırsatlar nedeniyle Dr. Papanicolaou Avrupa'da başka girişimler denedi; ardından eşiyle birlikte daha iyi araştırma olanakları arayışıyla Amerika Birleşik Devletleri'ne göç etmeye karar verdiler. Yaklaşık 50 yıllık çalışmasına adanmışlık süresince Mary, Dr. Papanicolaou'ya araştırmasında destek oldu; hatta denek olarak görev yaptı ve Pap smear uygulanan ilk kişilerden biri oldu.
Büyük keşif
1920'de sitoloji araştırmalarındaki odağını insan üreme sistemine kaydırdı. Ovülasyon döngüleriyle ilişkisi bağlamında vajinal epiteldeki çeşitli sitolojik değişiklikleri incelemeye odaklandı. Verileri, serviksten örnek toplamak için spekulum kullanarak vajinal sürüntü yaparak topladı.
Bu sırada kanserli hücrelerin anormal göründüğünü ve belirgin şekilde farklı çekirdeklere sahip olduğunu fark etti. Tekniğini doğrulamak için New York'taki New York Kadın Hastanesi'ndeki kadınlardan örnek toplamaya başladı ve bir sürüntü ve bir sürme ile malign hücreleri başarıyla saptayabildiğini doğruladı. Tekniği birkaç yıl boyunca şüpheyle karşılandı. Ardından New York Hastanesi'nde klinik bir deneme yaptı ve jinekoloji muayenesine gelen her kadına Pap smear uygulamasını sağladı. Bu deneme sayesinde aksi halde teşhis edilemeyecek birkaç rahim ağzı ve uterus kanseri vakasını tespit etti. Bu tümörlerin bazıları asemptomatikti ve çıplak gözle görünmüyordu.
Dr. Papanicolaou'nun yenilikçi Pap smear testi olmasaydı, bu vakalar muhtemelen tedavi edilebilirlik sınırını aşana kadar tespit edilemeyecekti. Bu denemenin bulguları 1941'de yayımlandı. 1943'te 3.000'den fazla vakanın bulgularını resimli bir monografide yayımladı: “Diagnoses of uterine cancer by the vaginal smear”. Bu çalışmalar vajinal ve servikal sürüntülerin hazırlanmasını gösterdi; bu sürüntüler adet döngüsündeki çeşitli sitolojik değişiklikleri ve vajina ve serviksin çeşitli patolojilerini, özellikle rahim ağzı veya endometrial kanseri gösterdi. Zamanla devam eden çalışmalar tekniğin etkinliğini daha da kanıtladı. Pap smear 1940'ların sonuna kadar kadın sağlığı ortamlarında standart hale geldi ve rahim ağzı kanserinden ölümlerin görülme sıklığını büyük ölçüde azalttı.
