PASOK Avrupa Parlamentosu Milletvekili Nikolas Farantouris, Avrupa Parlamentosu heyetiyle gittiği Zambiya'da Afrika'daki Ortodoks Kilisesi'nin en yüksek onur ödüllerinden birini aldı. Farantouris, İskenderiye Rum Ortodoks Patrikhanesi'ne bağlı Zambiya ve Mozambik Başpiskoposluğu'nun Büyük Haç nişanına layık görüldü.
Zambiya ve Mozambik Metropoliti Ioannis, 15 Ağustos'ta, yani Meryem Ana'nın Ölümü Yortusu'nda bu ödülü Farantouris'e takdim etti. Farantouris, Lusaka'daki ilahi liturjiye katıldıktan sonra bu özel nişanı aldı. Bu ayrıcalık, onun Yunanistan dışındaki Ortodoks cemaatleri adına yürüttüğü çalışmaları takdir etmek için verildi.
Farantouris, 14 Ağustos seçimleri için Avrupa Parlamentosu gözlemcisi olarak Zambiya'daydı. Başkentte bulunduğu süre boyunca Aziz Alexander ve Aziz Sophia Ortodoks kiliselerini ziyaret etti. Ayrıca yerel Rum cemaatinin başkanı, fahri konsolos, Metropolit Ioannis ve diaspora üyeleriyle bir araya geldi.
Yortu gününde ilahi liturjiye katıldı; hatta sonradan yapılan açıklamalara göre ilahileri okuyanların bulunduğu kürsüde bile yer aldı. Ardından Metropolit ona haç nişanını taktı. Farantouris daha sonra bu anı, kamusal hayatındaki en etkileyici anlardan biri olarak nitelendirdi ve bu onurun beraberinde büyük bir sorumluluk getirdiğini sözlerine ekledi.
Madalyanın üzerinde, İskenderiye ve Tüm Afrika Rum Ortodoks Patrikhanesi'nin amblemi olan kanatlı Aziz Markos aslanı yer alıyor. Aslan, İskenderiye'nin ilk piskoposu olan İncil Yazarı Markos'u simgeliyor. Yeşil bir kurdele ve mine haç, nişanın tamamlayıcı unsurları arasında.
Bu ödül, Farantouris'in uzun yıllardır yürüttüğü çalışmaların bir yansıması. Kendisi, Ortadoğu'daki Ortodoks Hristiyanların durumunu defalarca gündeme taşıdı. Mart 2025'te, Hristiyanlara ve Alevilere yönelik şiddet olayları sırasında Suriye'yi ziyaret etti. Afrika'da ise Nijerya, Libye ve Sahra Altı topluluklarıyla ilgili girişimlerde bulundu. PASOK milletvekilleri ayrıca, Sina'daki Aziz Katerina Manastırı'nın yasal statüsüyle ilgili olarak Avrupa Komisyonu'na ortak bir soru önergesi verdi ve kritik bir mahkeme süreci öncesinde konuya AB'nin dikkatini çekmeyi hedefledi.
Dolayısıyla Zambiya ziyareti, seçim gözlemciliği, diaspora ile temaslar ve İskenderiye Patrikhanesi'ne bağlı küçük Ortodoks ve Helen cemaatlerinin Afrika genelinde hala var olduğunu kamuoyuna hatırlatma amaçlı bir misyonu bir araya getirmiş oldu.
