Eğitimci, folklorcu ve araştırmacı Elsa Galanidou-Balfousia, Pontus Rumlarının tarihini ve geleneklerini belgelemeye ve korumaya hayatını adamış olarak 94 yaşında öldü.
Yunanistan Pan-Pontus Federasyonu ölümünü derin bir üzüntüyle duyurdu ve onu Pontus araştırmalarının önde gelen bir ismi olarak tanımladı.
Galanidou-Balfousia, Pire'de Pontus'un Argyroupolis kentinden gelen mülteci ebeveynlerin çocuğu olarak doğdu. Mülteci kuşağının hafızasını yaşamı boyunca taşıdı ve bunu Pontus tarihi ve kültürünü belgelemeye yönelik yaşam boyu bir bağlılığa dönüştürdü.
Atina Üniversitesi Felsefe Fakültesi'nde eğitim gördü ve özel eğitim alanında uzun bir kariyer sürdürdü, sonunda lise müdürü olarak emekli oldu.
Pontus mirasına adanmış bir ömür
Galanidou-Balfousia başlangıçta Epirus'un tarihi ve folklorunu araştırdı. Yıllarca Pontus Araştırmaları Komitesi başkanlığını yürüten ünlü Bizans bilim insanı Odysseas Lampsidis'in rehberliğinde ilgisini Pontus Rumlarının tarihi ve kültürüne çevirdi.
Pontus folkloru daha sonra yaşamının merkezî bir parçası hâline geldi.
Akademik titizlik, sabır ve Pontus'la derin bir bağla Pontus Rumları arasında gelenekler, anlatılar, inançlar ve günlük yaşamın yönlerini belgeledi. Çalışmaları Yunanistan'ın somut olmayan kültürel mirasının önemli bir parçasının korunmasına yardımcı oldu.
Pontus Araştırmaları Komitesi yönetim kurulunda uzun yıllar görev yaptı ve kütüphanesini yönetti. Ayrıca Yunan Filologlar Derneği, Yunan Çocuk Kitabı Çevresi ve Attika'daki Pontus derneklerine üyeydi.
Araştırmaları Pontus basınına yansıdı ve yıllarca Evxinos Pontos gazetesine ücretsiz katkıda bulunarak araştırmalarından derlediği materyalleri yayımladı.
Ayrıca Yunanistan'da ve yurt dışında onlarca konferans verdi ve radyo ve televizyon programlarına katılarak bilgisini paylaştı ve Pontus'un zengin folklorunu öne çıkardı.
Kitaplar ve kalıcı miras
Yayınlanmış eserleri arasında Pontian Folklore: The Four Seasons and Their Months, Saint George in Pontian Hellenism, Folk Meteorology in Pontus and Natural Phenomena, Pontian Folklore: From What They Told Me and… More ve Christoforos Efst. Christoforidis ile birlikte kaleme aldığı Sachtaritsa-Maritsa: From the Fairy Tales of Pontian Hellenism bulunuyor.
Katkısı büyük kuruluşlar ve Attika'daki çok sayıda Pontus derneği tarafından tanındı.
Federasyon, Pontus'la ve onun entelektüel geleneğiyle olan bağının yaşamının sonuna kadar güçlü kaldığını belirtti. İleri yaşına rağmen okumaya, çalışmaya ve yeni yayınları takip etmeye devam etti ve Pontus Helenizmi'ni ilgilendiren konulara aktif ilgi gösterdi.
Galanidou-Balfousia için federasyonun ifadesine göre Pontus geleneğini araştırmak akademik bir disiplin olmanın ötesinde yaşam boyu bir misyon hâline geldi.
"Kaybı Pontus edebiyatını yoksullaştırdı. Gelecek kuşaklara bıraktığı miras paha biçilmezdir: kitapları, çalışmaları ve kayıtları, ama hepsinden önemlisi Pontus'un tarihi hafızasını ve folklor mirasını korumaya ve aktarmaya yönelik özverisi," diye kaydetti Yunanistan Pan-Pontus Federasyonu.
Federasyon ailesine ve yakınlarına en içten başsağlığı dileklerini iletti.
Cenaze töreni Perşembe 1 Ekim 2026'da saat 13.00'te Kifissia Mezarlığı'nda yapılacak.
