Harvard Üniversitesi'ndeki Modern Yunanca programının tarihi, Osmanlı İmparatorluğu'na karşı başlatılan Yunan Bağımsızlık Savaşı'nın başlamasından yalnızca birkaç yıl sonra, 1828 yılına dayanıyor.
Harvard'da Modern Yunanca programının tarihi, Yunan Devrimi gazisi gözüpek Albay Alexander Negris ile başladı. Credit: Jon Chase/Harvard University News OfficeBağımsızlık Savaşı'nın gazilerinden olan gözüpek Albay Alexander Negris, Harvard'a adım attı. Savaş meydanlarından çok uzakta, bambaşka bir misyon üstlendi: Modern Yunan dili ve edebiyatına karşı bir tutku uyandırmak. Bu sıradan bir ders açılışı değil, adeta bir dönüm noktasıydı. Amerikan akademik dünyasının parlayan yıldızı Harvard, ilk Modern Yunanca eğitmenini kapılarında ağırladı.
Albay Alexander Negris. Credit: Public Domain
Üniversitenin 15 Eylül 1828 tarihli kayıtları, o günleri şu sözlerle betimliyor:
“İsteyen öğrenciler, normal ders programlarına engel teşkil etmeyecek saatlerde, Bay Negris'in Modern Yunanca derslerine katılabileceklerdir.”
Hem savaş meydanlarında hem de akademide adından söz ettiren Negris, bununla da yetinmedi. Ders materyali eksikliğini gören Negris, hızla harekete geçti ve aynı yıl içinde Boston'da Modern Yunanca Dilbilgisi (A Grammar of the Modern Greek Language) kitabını yayımladı. Bu kitap, Amerika Birleşik Devletleri'nde basılan ilk Modern Yunanca dilbilgisi kitabı olma özelliğini taşıyor. Kişisel sıkıntılar ve sürgün günlerinin ortasında kaleme aldığı önsöz, bu konudaki derin bağlılığını gözler önüne seriyor:
