Seattle'da düzenlenen Bite of Seattle yemek festivalinde silahlı saldırı meydana geldi. Olayda 3 kişi hayatını kaybederken, aralarında 2 yaşında bir erkek çocuğun da bulunduğu 4 kişi yaralandı. The Associated Press'in haberine göre, saldırı Pazar akşamı Seattle Center'da yaşandı.
Yerel saatle akşam 6 sıralarında başlayan silahlı saldırı, 74 dönümlük eğlence kompleksinde binlerce kişinin katıldığı yıllık festival sırasında meydana geldi. Görgü tanıkları, birden fazla el ateş edilmesinin ardından kalabalığın panik halinde kaçıştığını anlattı.
Seattle Polis Müdür Yardımcısı Tyrone Davis, düzenlediği basın toplantısında iki şüphelinin birbirine ateş ettiğine inanıldığını, bir kişinin gözaltına alındığını, diğerinin ise kaçtığını açıkladı. Davis, kaçak şüphelinin tanımının henüz bulunmadığını ancak halka yönelik devam eden bir tehdit olmadığını belirtti. İlk raporlarda iki kişinin gözaltına alındığı belirtilmişti. Yetkililer, soruşturmacıların saldırının nedenine dair henüz bir açıklama yapmadığını ifade etti.
Olay yerinde bulunan bir muhabir, Climate Pledge Arena yakınlarında önce birkaç yüksek sesli patlama, ardından hızlı silah sesleri duyduğunu aktardı.
Festival katılımcısı 25 yaşındaki Estan Wakonabo, kız arkadaşıyla birlikte kalabalık etkinlikte ilerlemekte zorlandıklarını, ardından silahlı saldırının insanları kaçıştırdığını söyledi. Wakonabo, "Tam bir kaostu. İnsanlar saklanıyor, itişiyor, yere düşüyor, bebek arabaları devriliyordu. Bir 'pop, pop, pop' sesi duyunca bunun bir silahlı saldırı olduğunu anladım" dedi. Daha sonra geri döndüğünde yerde yatan birkaç kişi gördüğünü belirtti.
Bir yemek satıcısı tarafından yayınlanan videoda, saldırının ilk anlarının görüntülendiği, insanların "Silah!" diye bağırdığı, ardından diğerlerinin kalabalığa yere yatmaları için seslendiği ve yüzlerce kişinin kaçıştığı görülüyor.
Seattle İtfaiye Sözcüsü Grace Nuñez, olay yerinde 2 kişinin hayatını kaybettiğini, 4 yaralının hastaneye kaldırıldığını açıkladı. Daha sonra hastanede bir kişinin daha öldüğü bildirildi. Yaralılar arasında 2 yaşında bir erkek çocuk, 23 yaşında bir erkek, 39 yaşında bir kadın ve 56 yaşında bir kadın bulunuyor. Nuñez, yaralıların durumunun stabil olduğunu belirtti.
Harborview Tıp Merkezi, hastaneye dört kişinin silah yarasıyla geldiğini doğruladı. Hastane yetkilileri, 56 yaşındaki kadının ameliyat edildiğini ve durumunun kritik olduğunu, diğer hastaların ise durumunun iyi olduğunu bildirmişti. Ancak daha sonra yapılan açıklamada tüm yaralıların durumunun stabil olduğu kaydedildi.
22 yaşındaki görgü tanığı Kayla Carris, Seattle Center Armory'nin dışında otururken kalabalıkta panik yayıldığını söyledi. Carris, "Herkes bir şeyler fırlatıp kaçıyordu. Herkes yani" dedi.
Yemek satıcısı Paul Skinner, silah seslerini önce havai fişek sanmış, ardından kalabalığın festival alanına doğru koştuğunu görmüş. Skinner, "Personelimize sadece yere yatmalarını söyledim" ifadelerini kullandı.
Bir başka görgü tanığı Todd Behrends ise insanların her yöne kaçıştığını, bazılarının düştüğünü ve çılgınca kaçış sırasında ezildiğini anlattı. Ayrıca yerde yatan bir kadın ve sedyeyle taşınan başka bir yaralı gördüğünü belirtti.
Festival katılımcısı Faith Adia Hunter, krep satıcısından yemek aldıkları sırada silah seslerinin başladığını ve bir şüphelinin yanlarında olduğunu fark ettiğini söyledi. Hunter, "Yanı başımızda başladı, biz de kalabalıkla birlikte binaya koştuk" dedi.
Satıcı Roberto Ramirez, havai fişek sesine benzer sesler duyduğunu, ardından insanların 'silah' diye bağırarak kaçıştığını anlattı. Ramirez, "Bir anda her şey boşaldı. İnsanlar çok korkmuştu" ifadelerini kullandı.
Seattle Polisi, halkı bölgeden uzak durmaları konusunda uyarırken, ekipler olay yerini güvenlik altına aldı ve soruşturma başlattı. Olayda görevli çok sayıda polis memuru, şüphelilerden birinin ateş ettiğini gördü. Bir şüpheli olay yerinde teslim olurken, diğeri kaçtı. Polis, kaçak şüpheliyi aramak için alanı taradı ancak bulamadı.
Olay, yakındaki Pacific Science Center IMAX tiyatrosundaki gösterimleri de etkiledi. Sinema izleyicisi Abdul Mohammed, personelin The Odyssey filminin gösterimini durdurduğunu ve seyircilere ellerini kaldırarak binayı terk etmeleri talimatı verdiğini, ağır silahlı polislerin de alanı boşaltmak için içeri girdiğini söyledi.
1982 yılında başlayan ve her yıl 350 bin kişiyi ağırlayan Bite of Seattle festivali, üç gün süren yemek, içecek ve topluluk kutlaması olarak biliniyor. Polis, saldırıyla ilgili soruşturmayı sürdürürken, kurbanların kimliklerini henüz açıklamadı.
