UVALDE, Texas (AP) — Fırtınanın vurduğu Texas'ta acil yardım ekipleri Cuma günü yüksek sulara kapılanları kurtarmak için yeniden seferber oldu. Daha fazla şiddetli yağmur, en az iki kişinin ölümüne ve yüzlerce kişinin kurtarılmasına neden olan sellerin tehlikesini artırdı.
Bir haftadır süren amansız yağışlar bazı bölgelere 60 santimetreden fazla su bıraktı. Yağmurun azalması bekleniyordu ancak yeni bir sağanak, zaten kabarmış olan nehirleri daha da şişirdi ve Meksika sınırına yakın, daha önce büyük hasardan kurtulmuş kırsal toplulukları sular altında bıraktı.
San Antonio'nun yaklaşık 322 kilometre batısındaki küçük Ozona kasabası yakınlarında sel suları Interstate 10 karayolunu aştı. Sular altında kalan apartmanlardan ve suya gömülmüş bir karavan parkından 50'den fazla kişi botlarla kurtarıldı.
Uvalde County'deki Nueces Nehri üzerinde bir köprünün bölümü de çöktü. Bu bölgeye günler içinde aylık yağış miktarı kadar yağmur düştü. San Antonio'nun yaklaşık 129 kilometre güneybatısındaki Uvalde'de sel suları bu hafta Miguel Vasquez'in evini iki kez bastı. Evde bir çamur tabakası bırakan sular, buzdolabını ve diğer eşyaları devirdi.
Vasquez'in mahallesinde molozlar etrafa saçılmıştı, bir komşusunun kulübesi ise toprağın kaydığı bir bölümün üzerinde sallanıyordu. Vasquez Cuma günü yaptığı açıklamada, Çarşamba günü evine ulaşmaya çalışırken suyun akıntısına kapıldığını ve neredeyse sürüklenip boğulacağını söyledi.
“Ellerim ve ayaklarımla tutunmak zorunda kaldım. Yüzemezdiniz,” dedi. “İnsanlar sel olduğunda yüzebileceğinizi sanıyor. Yüzmek size yardım etmez. Sizi götürür. Akıntı çok güçlü.”
Sel bölgesine neredeyse bir trilyon galon su düştü
En çok etkilenen üç bölgeye üç günde yaklaşık 1 trilyon galon su düştü. Bu miktar, 1,5 milyon Olimpik yüzme havuzunu doldurmaya veya 11 milyon eve bir yıl yetecek su sağlamaya yeterli.
Ulusal Okyanus ve Atmosfer İdaresi'nin eski baş bilimcisi Ryan Maue'ye göre, sadece Uvalde County'ye bu dönemde düşen yağmur miktarı, Kaliforniya'nın son bir ayda gördüğü yağıştan daha fazla.
Hill Country bölgesi, özellikle ani sellere yatkın. Bunun nedeni, bölgenin simgesi olan kireçtaşının üzerini kaplayan ince toprak tabakası. Şiddetli yağışlarda su, dar nehir havzalarını doldurmadan önce hızla yokuş aşağı akabiliyor.
Vali Greg Abbott, güney ve orta Texas'ın geniş bir bölgesinde acil durum ekiplerinin mahsur kalan sürücüler ve evlerinde sıkışanlar dahil 570'ten fazla kişiyi kurtardığını söyledi. Hill Country sakinleri, sel sularının Guadalupe Nehri'nden aşağıya doğru yeniden hücum etmesi ve geçen yılki ölümcül sellerin yaralarını sarmaya çalışan toplulukları vurmasının ardından temizliğe başlıyor.
Rio Grande'de dev sınır şamandıraları sürüklendi
Rio Grande'deki sel suları, Eagle Pass'ta Meksika sınırındaki iki uluslararası köprüyü geçici olarak kapattı ve birkaç kişiyi yanlış tarafta mahsur bıraktı. ABD Temsilciler Meclisi Üyesi Henry Cuellar, göçmenlerin ABD'ye yasa dışı geçişini engellemek için nehre yerleştirilen yaklaşık 600 büyük şamandıranın yükselen sularla sürüklendiğini söyledi.
Cuellar, Cuma öğlen itibarıyla bunlardan yaklaşık 480'inin yakalandığını belirtti. Eleştirmenler, şamandıraların bağlarının kopması ve kıyılara veya köprü ayaklarına takılması durumunda verebileceği zarardan endişe ediyor. Her bir şamandıra yaklaşık 4,6 metre uzunluğunda ve 454 kilogram ağırlığında.
Hill Country'de Serena Reyna, Perşembe sabahı Kerrville'deki butiği Nu Accents'in dört metre sel suyunun içeri girmesinin ardından molozlarla kaplı olduğunu gördü. Mağazayı “tamamen kayıp” olarak nitelendirdi.
“Zeminler yani çamura batmış durumda ve hâlâ bazı yerlerde bir inç su var,” dedi.
Texas Ulaştırma Bakanlığı, yüksek suların ABD Karayolu 57'nin 80 kilometrelik bir bölümünü kapattığını ve yolun bazı kısımlarının Pazartesi gününe kadar açılmasının beklenmediğini bildirdi.
Toplamda, Texas genelinde yaklaşık 6 milyon kişi bu hafta çeşitli zamanlarda sel uyarısı altındaydı.
Sert vurulan Uvalde'de sakinler sular altında kalan evlerine dönüyor
Sel suları Uvalde'yi basmış ve dışarıya çoğu bağlantıyı kesmişti. Şehir en sert vurulan yerlerden biri oldu. Cuma günü sular çekilmeye başladı ve yetkililer Route 90 adlı ana karayolunun yeniden açıldığını duyurdu.
Yetkililer, bir kişinin Uvalde yakınlarında sular altındaki bir yolda araç kullanırken sürüklenerek hayatını kaybettiğini açıkladı.
Diğer kurban ise Kerrville'den 65 yaşındaki John Mark Steward oldu. Eşine göre, mobil evi Guadalupe Nehri üzerindeki Goat Creek'e sürüklendi. Geçen yıl aynı nehirde meydana gelen ani selde Camp Mystic'te iki düzine çocuk ve danışman hayatını kaybetmişti. Yetkililer Perşembe günü yaz kampındakilerin güvende olduğunu söyledi.
Crockett County'nin merkezi Ozona'da yetkililer, en sert vurulan bölgelerden insanları çıkarmak için yedi kurtarma botu ekibi kullandı. Kurtarılanlar yerel sivil merkeze sığınmak üzere götürüldü.
Bölgenin acil durum yönetimi direktörü Eddie Martin, bölgeye gece yarısından sonra 15 santimetre yağmur düştüğünü, bunun öncesinde ise neredeyse 25 santimetre yağış olduğunu söyledi.
“Eyaletlerarası yolda giderek daha fazla kaza oluyor,” dedi. “İnsanları çıkardığımız mahallelere giderek daha fazla su akıyor.”
