Eğer 16 ile 35 yaş arasında bir Yunan-Amerikalıysanız, sosyal medyada büyük olasılıkla The Greekend’i takip ediyorsunuzdur. Henüz takip etmeyenler için bu, Christine Scolinos’un viral etkinlik tanıtım projesinden ‘ikinci tam zamanlı iş’ haline gelen, diasporadaki Yunanları kültür, moda, seyahat ve ‘filotimo’ üzerinden bir araya getiren girişimidir.
The Greekend 2019’da ülke genelinde Yunan-Amerikalı genç yetişkinler için düzenlenen sosyal etkinlikleri duyurmak üzere basit bir girişim olarak başladı. Platformun bugünkü hâli ise tarif etmesi biraz daha zor. Çünkü Christine’in yerel sosyal medya hesabı, Kuzey Amerika’daki Yunan topluluğunun gerçek bir dayanağına dönüştü; esas olarak Helenizm ile sürekli bağlantıda kalma yolu olarak.
İster esprili ve mizahi içerik paylaşmak, ister yaratıcı etkinlik tanıtımı yapmak, ister ülke çapındaki Yunanları öne çıkaran sosyal medya duyuruları yapmak, ister son başarılı girişimi olan ve genç yetişkin Yunan-Amerikalıları her yaz Ios, Santorini, Naxos, Milos ve daha pek çok eğlenceli durağa götüren The Greekend Island Tours’u yürütmek olsun; The Greekend, Amerika’nın Helen sosyal ve kültürel ağının zengin dokusuna kendine has saygın bir yer edindi.
“Bir etkinliğe The Greekend sayesinde geldiğinizde ya da biriyle tanıştığınızda ortak takip olarak The Greekend’i gördüğünüzde, o konuda özel bir şey var. İnsanları bir araya getirmek ve topluluk kurmak için biliniyor,” diye belirtti Scolinos platformunun misyonu hakkında.
The Greekend’in yükselişi, Kuzey Amerika’daki Yunan diasporası için ihtiyaç duyulan bir dönemde geldi. Doğu Yakası ile Batı Yakası Yunanları arasında Ionian Village gibi birkaç Kilise öncülüğündeki program dışında pek örtüşme yoktu. Scolinos’un kendisi de Los Angeles’tan geliyor; Chicago ya da New York City’deki Yunan topluluklarının sahip olduğu coğrafi yoğunluk ve homojenlikten yoksun birçok Batı Yakası Yunan-Amerikalı merkezi gibi.
Bu durum, Scolinos’un Doğu Yakası’ndaki muadillerinin kulaktan kulağa öğrendiği pek çok etkinliği kaçırmasına yol açtı. United Greek Americans (UGA), New York’taki Mistletoe Christmas etkinlikleri, The Hellenic Initiative (THI), say say bitmez – Scolinos bir etkinliğin haberini ancak katılmak için çok geç kaldığında alıyordu.
Bunun üzerine bir şey yapmaya karar verdi.
“Şöyle dedim, Yunan etkinliklerinin hepsinin tek bir sayfada olması gerekiyor çünkü örneğin YAL konferansına insanları davet etmeye çalışıyorum… ve böyle bir şey olmadığı için, bildiğim etkinlikler döngüsüyle bu boşluğu doldurduk ve yarattık. İnsanlar kendi etkinliklerini göndermeye başladı ve oradan kar topu gibi büyüdü,” diye anlattı Scolinos.
Ve gerçekten kar topu gibi büyüdü. O noktadan sonra The Greekend büyümeye ve büyümeye devam etti. COVID öncesi dönemde kıyıdan kıyıya Yunan-Amerikalıları birleştiren neredeyse başka hesap yoktu, bu yüzden Scolinos’un girişimi genişlemesini besleyen ilk avantajı elde etti.
Bugün 20.000’den fazla takipçiye ulaştı ve rastgele bir genç Yunan-Amerikalıdan The Greekend’in en sevdiği birkaç gönderisini saymasını isterseniz muhtemelen geniş bir yelpazede yanıt alırsınız. Scolinos’un kişisel favorileri arasında, Yunan-Amerikalıların burçlarına göre hangi The Greekend etkinliği olduklarını görebilecekleri dijital bir seri, markanın ikonik 2025 Hot & Greek turu için Abraham Lincoln’ü manken olarak kullanan bir moda çekimi ve gösteriyi tamamen çalan kazara bir karın üstü dalışla gerçekleşen spontane bir The Greekend dalış yarışması yer alıyor. Ve bu, çevrimiçi içeriklerinin sadece yüzeyini çiziyor.
The Greekend’in web sitesinde hâlâ yaklaşan sosyal etkinliklerin kapsamlı bir programını bulabilirsiniz, ancak marka bundan çok daha fazlasını yapıyor. Son iki yaz boyunca The Greekend Island Tours hızla başarılı bir şekilde başlatıldı ve genç Yunan-Amerikalılara, iki haftadan kısa sürede Kikladların önde gelen destinasyonlarını sosyalize olmak ve ziyaret etmek için yaşlarıtları Helenlerle birlikte Yunanistan’a seyahat etme fırsatı sundu.
Her açıdan bakıldığında, Scolinos’un The Greekend’in yüz yüze tekliflerine destinasyon seyahatini ekleme kararı büyük bir başarı oldu; bu durum bazı haftalarda 70-80 saat çalışmasına yol açsa da. Ve kesinlikle karşılığını verdi – 2025’te programın ilk seyahatinde 18 genç yetişkin Yunan-Amerikalı hayatlarının zamanını yaşadı ve bu yaz The Greekend bu sayıyı 23 katılımcıyla geçti. Çoğu ABD’den Yunanlardı, ancak bazıları Birleşik Krallık, Kanada ve Güney Afrika’dan da geldi.
Özünde The Greekend’in ve Yunan diasporasında kendine özgü bir dayanak haline gelmesinin gerçek değeri budur. İleriye bakıldığında Scolinos, topluluk bağış toplamayı kolaylaştırmak için bir sivil toplum kuruluşu kurmayı, Yunan-Amerikalıların kariyerlerinin farklı aşamalarındaki kişiler arasında mentorluk fırsatlarını keşfetmek için ağ oluşturma etkinlikleri düzenlemeyi ve çok daha fazlasını yapmayı planlıyor – hepsi yurtdışından Helenizmi ilerletmek ve korumak adına.
“Topluluğumuz çok özel,” diye sözlerini tamamladı Scolinos. “Yunan-Amerikan topluluğu, pek çok başka etnik grup ve diaspora topluluğunun olmak istediği bir şey… Ve [bizim] dünyamız çok küçük. Burada arkadaşlar tanıyabilirsiniz, Yunanistan’da arkadaşlar tanıyabilirsiniz, Avustralya’da, Güney Afrika’da, Londra’da, Kanada’da – gerçekten her yerde. Ve gittiğiniz bir etkinlikten gelen Yunan topluluğu [ile] bunun hepsi boyunca ortak bir bağ olarak kalması çok güzel. Harika. İnanılmaz.”
