Jason Eaton, Şükran Günü'nden birkaç gün sonra evinin önünden geçen üç Filistinli üniversite öğrencisini vurduğunda CIA ve Mossad'dan gelen emirleri uyguladığını ısrarla savundu. ABD ve İsrail istihbarat teşkilatlarının mesajları kendisine FM radyo üzerinden ilettiğini ve Tanrı'nın Yahudi komşularını koruması için kendisine emir verdiğini söyledi.
Eaton'ın iddiaları, Burlington, Vermont'u sarsan ve Batı Şeria'da yankılanan davada pazartesi günü adam öldürmeye teşebbüs suçlamasıyla yargılanmaya başlarken akıl sağlığı savunmasının merkezindeydi. Yaralanan üç adam Batı Şeria'da büyüdü ve ABD'de üniversiteye gitmeden önce Ramallah'ta okul arkadaşıyken arkadaş oldular.
İsrail-Hamas savaşının başlamasından haftalar sonra gerçekleşen Kasım 2023 saldırısı nefret suçu soruşturması çağrılarına yol açtı. Ancak o sırada hepsi 20 yaşında olan Hisham Awartani, Tahseen Aliahmad ve Kinnan Abdalhamid'e ateş açmaya Eaton'ı neyin zorladığı konusunda anti-Filistin düşmanlığı, değişmiş bir ruh hali ya da başka bir şey olup olmadığı soruları devam ettiği için nefret suçu iddiası yöneltilmedi.
Adamlar birer birer ifade verdi, 51 yaşındaki Eaton ise Burlington'daki bir mahkeme salonunda savunma masasında duygusuzca izledi. Suçlamaları reddetti ancak kendisinin saldırgan olduğunu tartışmıyor. Eğer mahkum olursa ömür boyu hapis ile karşı karşıya. Akıl sağlığı nedeniyle suçsuz bulunması halinde ruh sağlığı tedavisine tabi tutulmasına karar verilebilir.
Hisham Awartani, 14 Eylül 2026 Pazartesi günü Burlington, Vt.'deki Chttenden Superior Ceza Mahkemesi'nde Jason Eaton'ın davası sırasında mahkemede ifade veriyor. (Glenn Russell/Pool photo via AP)
Savunma avukatı Joshua O’Hara, bir savunma psikiyatristinin ifadesini ön izlerken jüriye açılış savunmasında Eaton'ın saldırının iki hafta öncesinde bir kredi birliğindeki işini kaybetmesinin ardından delüzyonel, psikotik bir bozukluk yaşadığını söyledi.
Yerel bir NPR üyesini dinlerken Eaton, CIA'ya atfettiği mesajları duyduğuna inandı, O’Hara söyledi. İlk başta mesajlar cesaret verici ve onaylayıcıydı, avukat söyledi, ancak sonraki mesajlar karanlık bir hal aldı ve Eaton'ın "dışarı çıkıp birini vurması gerektiği" ısrarını yaptı.
Savcı Sally Adams, jüriye ifade verecek olan bir eyalet psikiyatristinin Eaton'ın zihinsel hastalık ya da kusuru olmadığı sonucuna vardığını söyledi. Deliller, Eaton'ın erkekleri öldürmeyi amaçladığını, onları vurmasının hukuken haklı olmadığını ve yasal akıl sağlığı testini karşılamadığını gösterecek, Adams söyledi.
Yetkililer Eaton'ın dairesinde üç av tüfeği ve suç laboratuvarı testlerinin saldırıda kullanılan silah olduğu sonucuna vardığı bir Ruger .380 kalibre tabanca buldu, Adams söyledi. Eaton, silahı yedi ay önce bir Vermont silah mağazasından satın almıştı.
"Eğer savunma, Bay Eaton'ın bu üç genç adamı öldürmeyi amaçladığı için nedenini anlattığı hikayeye odaklanmaya çalışırsa, o hikaye bütün resmin yalnızca bir parçasıdır," dedi Adams, Chittenden County Savcılığı Ofisi'nde baş idari yardımcı.
Tahseen Aliahmed, 14 Eylül 2026 Pazartesi günü Burlington, Vt.'de Jason Eaton'ın davası sırasında mahkemede ifade veriyor. (Glenn Russell/Pool photo via AP)
Awartani, Aliahmad ve Abdalhamid, şimdi hepsi 23 yaşında, jüriye Awartani'nin büyükannesinin evine yaptıkları tatil hafta sonu ziyareti, ikiz kuzenlerinin doğum gününü kutlamak için bir bowling salonuna gitmeleri ve akşam alacakaranlığından sonra Vermont Üniversitesi kampüsü yakınında yaptıkları ve kanlı bir şekilde biten yürüyüşten bahsetti.
O sırada Rhode Island'daki Brown Üniversitesi'nde okuyan Awartani, sigara içtiklerini ve İngilizce ile Arapça karışık konuştuklarını söyledi. İkisinin geleneksel Filistin eşarplarından bilinen keffiyeh taktığını söylediler. Awartani, apartman evine yaklaştıklarında Eaton'ı sundurmada dururken ilk fark ettiğini söyledi.
Saniyeler içinde Awartani'ye göre Eaton sundurmadan indi ve onlara doğru yürüdü. Yüzü ifadesizdi ve hiçbir şey söylemedi. Eaton yaklaşık beş ila 10 fit (1,5 ila 3 metre) uzaklığa geldiğinde, "tabancasını çıkardı ve bize ateş etmeye başladı," dedi Awartani, saldırıda belden aşağısı felç olan ve şimdi tekerlekli sandalye kullanan.
Jacob Pyne, Eaton ile aynı evde farklı bir apartmanda yaşayan, dört ila altı silah sesi duyduğunu, ardından apartman evinin merdivenlerinden yukarı çıkan ayak sesleri geldiğini ifade etti. Dışarı koştuğunu ve iki erkeğin konuştuğunu duyduğunu, bunlardan birinin daha sesli olduğunu ve "Vurulmuşum, yardım edin" diye bağırdığını söyledi. Daha sonra erkeklere battaniye getirdi ve 911'i aradı.
Kinnan Abdalhamid, 14 Eylül 2026 Pazartesi günü Burlington, Vt.'de Jason Eaton'ın davası sırasında mahkemede ifade veriyor. (Glenn Russell/Pool photo via AP)
Philadelphia yakınlarındaki Haverford College'da öğrenci olan Abdalhamid, Aliahmad'ın yere düştüğünü gördükten sonra kaçtığını ve başka bir evin arkasına saklandığını söyledi. Oturduğunda da yaralandığını ancak daha sonra fark ettiğini söyledi. Awartani göğsünden vuruldu ve mermi skapulasından sekerek omuriliğinde paraplejiye neden oldu. Connecticut'taki Trinity College'da öğrenci olan Aliahmad'ın köprücük kemiğine isabet etti ve Abdalhamid'in sağ kalçasına isabet etti.
Chittenden County Kamu Savunma Ofisi'nde denetleyici avukat olan O’Hara, jüriye Eaton'ın kendisine aldığını söylediği mesajlar karşısında karıştığını ve CIA ile Mossad'ın onu karşı sokakta yaşayan bir Yahudi aileyi korumak için "gözetleme görevine" aldığına ikna olduğunu söyledi.
"Bunlar sanrılardı," dedi O’Hara. "O anda doğru bir şey yaptığına inanıyordu. Bunu yapması emredilmişti. Ve bir devlet kurumu ya da Tanrı tarafından kendisine böyle talimat verildiği inancıyla eyleminin yanlışlığını o anda kavrayamama yeteneğine sahip değildi."
