Yunan seferi bir kez daha İngiltere'de anıldı.
Tören, Yunan Seferi Gazileri Kardeşliği tarafından düzenlenen yıllık bir etkinlik.
Etkinlik her yıl İngiltere'nin Staffordshire kentindeki güzel anma bahçelerinden National Memorial Arboretum'daki Yunan Korusu'nda yapılıyor.
Bu yılki tören Yunan seferinin 85. yıl dönümünü anıyor.
Törene çok sayıda gazinin torunları ve seçkin isimler katıldı.
Törende Wallsall'daki Rum Ortodoks Kilisesi'nden Peder Samuel Christoforou tarafından bir dua yapıldı.
Hellenik Cumhuriyeti Büyükelçiliği'nden, Hellenik Ulusal Savunma Genelkurmayı'nı temsilen Savunma Ataşesi Yüzbaşı Alexandros Xanthouleas da bir grup İngiliz askeri personeliyle birlikte törene katıldı.
Kardeşlik üyeleri Janet Parkin, Paul Hadwin ve David Sanderson konuşma yaptı. Kardeşlik üyesi Barry Parkin ise törende hutbeyi okudu.
Tören kapsamında anıt taşına resmi çelenk sunma töreni gerçekleştirildi.
Anma için ana konuşmayı Kardeşlik Başkanı David Sanderson yaptı.
Konuşmasına Yunanistan Savaşı'nda 500 bin Yunan ve Müttefik kuvvetin (bunların arasında 60 bin İngiliz ve Milletler Topluluğu askeri bulunuyor) daha iyi donanımlı ve hava üstünlüğüne sahip 1,25 milyon Mihver askerine karşı savaştığını hatırlatarak başladı.
“Kaderi kötü bir seferdi. Almanya 6 Nisan 1941'de Yunanistan'ı işgal ettiğinde Müttefikler kısa sürede anakara Yunanistan'ı terk edip Girit'e çekilme kararı aldı ve böylece Nauplia, Monevasia, Raffinia ve Kalamata'daki güney limanlarına uzun bir yolculuk başladı. Bu tehlikeli bir geri çekilişti ve kısa sürede ‘bir başka Dunkirk’ haline geldi. Donanma muhteşem bir iş çıkardı, yaklaşık 60 bin askerimizden 52 binini kurtardı. Ne yazık ki yaklaşık 8 bin kişi geride kaldı ve esir alındı” dedi David.
Sanderson dinleyicilerin dikkatini iki Yunan seferi gazisine çekti.
İlki, oğlu Buster'ın Kardeşlik'in aktif bir üyesi olduğu Kraliyet Ordu Mühimmat Kolordusu'ndan Onbaşı Douglas (Joe) Beckett'ti.
19 yaşında Nisan 1937'de askere alınan Joe, Nisan 1941'de Yunanistan'a gönderilmeden önce Fransa'da görev yaptı, St Nazaire'den tehlikeli tahliyeye katıldı ve Kuzey Afrika'ya yeniden konuşlandırıldı.
David, Girit'in düşüşünden sonra esir düşen Joe'nun cesaretini anlattı:
“Joe Avusturya'daki Wolfsberg'deki Stalag 18A'ya gönderildi. Üç kez kaçmaya çalıştı ve üçüncü denemesinde Yeni Zelandalı Sam Hoare ile birlikte hareket etti. Sam ve Joe 24 Aralık 1943 Noel arifesinde Macar sınırını geçti. Szegitvar Kalesi adı verilen bir Macar kalesine götürüldüler… Üç ay sonra tekrar Almanlar tarafından esir alındı ve sonunda Belgrad yakınlarındaki Zemun toplama kampına götürüldü. Oradan kaçtı ama yeniden yakalandı ve cezalandırılmak üzere Markt Pongau esir kampına gönderildi – ardından Stalag 18A'ya geri döndü.”
David daha sonra ünlü yazar ve Yunan seferi gazisi Roald Dahl'dan söz etti. Hurricane pilotu olan Dahl, 100'den fazla düşman uçağına karşı savaşan on iki kişilik bir filonun üyesiydi.
Dahl'a, karadaki birlikler işgalci güçlerle savaşırken Yunanistan semalarında yapılan ölümcül tek taraflı hava muharebelerinde 5-6 düşman uçağını düşürmek atfediliyor.
Dahl uçan as ilan edildi ve Yunanistan'dan başarıyla tahliye edilen Müttefik askerlerinden biriydi.
15 Mayıs 1941 tarihli annesine yazdığı bir mektupta Dahl “Yunanistan'da gerçekten cehennem gibi bir zaman geçirdik. Kelimenin tam anlamıyla bir avuç savaşçıyla Alman Hava Kuvvetleri'nin yarısına kafa tutmak pek eğlenceli değildi… Daha sonra tahliyeyi örtmek için yer değiştirdik durduk – uçaklarımızı zeytinliklere gizleyip zeytin dallarıyla örterek yukarıda uçuşan uçak sürülerinden birinin fark etmesini engellemeye çalıştık ama bu pek sonuçsuz bir çabaydı” yazmıştı.
David, İkinci Dünya Savaşı'nın karanlık günlerinde ebeveynlerimizin/büyüklerimizin neler yaşadığını her zaman hatırlamamız gerektiğini söyledi.
“Hayatını kaybeden ya da ülkeleri ve bugün sahip olduğumuz özgürlükler için yapmaları gerekeni yaparken ağır yaralanan erkekleri hatırlamak çok önemli” dedi.
Kardeşlik, seferin İngiliz gazileri tarafından çok yıllar önce kuruldu; 1990'da gazi Edwin Horlington tarafından kuruldu.
Edwin, önce ulusal basında ilan vererek diğer gazileri bulmaya başladı ve Kalamata'da bir anıt dikme fikri ortaya atıldı.
Gazilerin katkıları ve Patrick Leigh Fermor'un himayesiyle 1994'te bir anıt açıldı ve o zamandan beri Kalamata'da her yıl anma töreni düzenleniyor.
Gazilerin Yunanistan'daki kendi deneyimlerini anlattığı ‘Tell Them We Were Here’ adlı bir kitap yayınlandı.
Kardeşlik üyesi ve bir başka Yunan seferi gazisinin torunu Paul Hadwin'e göre bu yılki tören, Edwin'in National Memorial Arboretum'da Yunan Korusu'nu oluşturmak üzere ilk ağacı dikmesinin 30. yılını işaret ediyor.
Yunan Korusu'ndaki ve Kalamata'daki Yunan seferi anıtındaki yıllık törenler genellikle sırasıyla Eylül ve Mayıs aylarında yapılıyor.
Kardeşlik'in hamisi İngiltere'deki Hellenik Cumhuriyeti Büyükelçisi. Edwin'in kızı Janet Parkin Kardeşlik Sekreteri.
Kardeşlik, 500'den fazla gazinin anıldığı ve hikâyelerinin herkes tarafından okunabildiği ww2greekveterans.com adlı bir gaziler web sitesi oluşturdu.
Bunu Kardeşlik üyeleri Mary Sanderson ve Askeri Polis Kolordusu'ndan gazi Norman Scott'ın oğlu Noah Scott oluşturdu.
Bu arşiv, Yunan seferi hakkında daha fazla bilgi edinmek isteyen herkes için bir hazine.
Kardeşlik'ten Buster Beckett ve Phil Evans ayrıca gaziler ve Yunan seferi hakkında hikâye ve bilgi paylaşmak için bir Yunan Seferi Facebook grubu oluşturdu.
Bu grup şu anda Yunanistan ve Avustralya da dahil olmak üzere dünyanın dört bir yanından 2.100'den fazla üyeye sahip.
Buster ayrıca Kalamata anıtında torunların akrabalarına saygı göstermelerini sağlayan bireysel gazilerin isimlerinin yazılı olduğu ahşap haşhaş haçları da üretiyor.
Yıllar geçtikçe İngiltere, Avustralya ve Yunanistan'da bu anmalara katılacak gazi sayısı giderek azalıyor.
Ancak işi torunları, oğulları ve kızları devralıyor; 1941 Yunan seferinin hikâyesini yaşatıyorlar ve bu sefer pek çok hayatı etkiledi. Gazilerin birçoğu Yunanistan ve halkına olan sevgilerini torunlarına aktardı.
Bu duygu, bu gazilerin ailelerinin çoğunun seferin şehrin anmasına katılmak için Kalamata'ya yıllık hac yolculuğu yapmasında yansıyor.
Unutmayalım.
*Jim Claven eğitimli bir tarihçi, serbest yazar ve yayınlanmış bir yazardır. Yunan seferi üzerine iki tarih kitabı olan Grecian Adventure'ın yazarı ve Mates and Allies'e katkıda bulunan, ayrıca Anzac The Greek Chapter belgesel filminin ortak yapımcısıdır. Ayrıca İngiltere Yunan Seferi Gazileri Kardeşliği'nin onursal üyesidir. Makalenin hazırlanmasında Kardeşlik Sekreteri Janet Parkin ve Başkanı David Sanderson'ın çalışmalarını ve Mark Buttery ile Philip Sharp'ın fotoğraflarını kabul etmektedir. Okuyucuların dikkatine, Kalamata'daki Yunan seferi anıtındaki gelecek yılki anma töreninin yapılacağı bildirilmelidir. Kendisiyle e-posta adresi üzerinden iletişime geçilebilir.
