Pazartesi günü beklenen hafif rüzgarlar ve düşük sıcaklıklar, doğu Washington eyaletindeki orman yangınlarıyla mücadele eden itfaiyecilere kolaylık sağlayacak. Bölgedeki yangınlar nedeniyle Spokane çevresinde 60 bin kişi tahliye edilirken, en az 600 ev, iş yeri ve diğer yapı yok oldu.
Eyaletin en büyük ikinci şehri Spokane ve çevresinde çıkan yangınlar, Pazartesi sabahı itibarıyla yaklaşık 12 mil karelik (31 kilometrekare) bir alanı kül etti ve gökyüzünü duman ile pusla kapladı. Washington Eyaleti Doğal Kaynaklar Departmanı sözcüsü Courtney James, yangınların kontrol altına alma oranının henüz yüzde 0 olduğunu belirtti.
Pazartesi günkü hava durumu tahminleri, Pazar günkü şiddetli rüzgarların ardından daha serin sıcaklıklar ve hafif rüzgarlar öngörüyor. Bölgeye herhangi bir yağış beklenmiyor.
Bu yangınlar, ABD'nin batı yakasında federal, eyalet ve yerel kurumların mücadele kapasitesini zorlayan çok sayıda orman yangınından sadece birkaçı.
Eyalet genelinde en az 390 mil karelik (1.000 kilometrekare) alan yanarken, Spokane bölgesindeki yangınların da aralarında bulunduğu bazı yangınlar henüz kontrol altına alınamadı.
Can kaybı veya kayıp ihbarı yok. İtfaiye ve kolluk kuvvetleri yetkilileri, şu ana kadar herhangi bir yaralanma veya kayıp vakası bildirilmediğini belirterek, ancak müdahale çalışmalarının henüz çok erken bir aşamada olduğunu vurguladı.
Yetkililer, Spokane'deki tahliye edilenler arasında ABD Gaziler İşleri hastanesindeki hastaların da bulunduğunu açıkladı.
Spokane bölgesinden çekilen videolarda yanan binalar, mahallelerin yakınında yükselen siyah dumanlar ve sadece bacaları ayakta kalan yanmış ev kalıntıları görülüyor. Birçok yetkili, bölgenin önümüzdeki günlerde hava durumundan kaynaklı bir rahatlama yaşamayacağını, havanın kuru seyretmeye devam edeceğini belirterek endişelerini dile getirdi.
ABD Senatörü Maria Cantwell, Pazar günü Spokane'de federal, eyalet ve yerel yetkililerle düzenlenen bir basın toplantısında, "Tehlike henüz geçmiş değil. Önümüzdeki birkaç gün zorlu geçecek" dedi.
Araştırmacılar, yangınların nasıl çıktığını henüz belirleyemedi.
İtfaiye yetkilileri, orman yangınları sırasında yetkisiz olarak bölgede uçan iki dron operatörüne ceza kesildiğini açıkladı. Pazar günü yangınların üzerinde en az 26 "dron ihlali" meydana geldiği belirtildi.
Idaho, Oregon ve Utah'ın bazı kesimlerinde otlaklar alevlere teslim oldu. Spokane, yangınlarla mücadele etmekte zorlanan tek yer değildi.
İş makineleri ve helikopterler kullanan ekipler, batı Idaho ve doğu Oregon'da yaklaşık 525 mil karelik (1.360 kilometrekare) otluk alanı yakan yangınla 10. gündür mücadele ediyor. Bölgede sığır çiftlikleri bulunuyor ve yetkililer yangının 600'den fazla evi ve 800'den fazla diğer yapıyı tehdit ettiğini bildirdi.
Bölgedeki havanın hafta boyunca güneşli ve kuru seyretmesi, Çarşamba günü sıcaklıkların 90 Fahrenheit derecenin (32 Santigrat derece) üzerine çıkması bekleniyor. Yetkililer, yangının yıldırım düşmesi sonucu çıktığını açıkladı.
Orta Utah'ta hafta sonu boyunca büyüklüğü iki katından fazla artan dev yangın, Pazartesi sabahı itibarıyla yaklaşık 57 mil karelik (147 kilometrekare) bir alana ulaştı. Yerel kolluk kuvvetlerine göre yangında 100'den fazla sığır telef oldu.
Şiddetli rüzgarların alevlerin kontrol hatlarını aşmasına neden olmasıyla yetkililer yangını "felaket" olarak nitelendirdi.
Yangın, yaklaşık 2.600 nüfuslu ve Millard County'nin merkezi olan Fillmore kasabasına doğru kuzeye ilerliyor. Pazar akşamı Fillmore'un güney kesimi için zorunlu tahliye emri verildi.
Ulusal Hava Durumu Servisi, kuzeybatı genelinde hava kalitesiyle ilgili uyarılar yayımladı. Utah, Montana ve batı Nebraska'nın bazı kesimleri için kırmızı bayrak yangın uyarıları; Arizona, Kaliforniya, Nevada'nın güney kesimleri ile Montana'nın kuzeyi için ise aşırı sıcak uyarıları yapıldı.
Spokane, etkilenen sakinler için barınak kurdu. Spokane yetkilileri, şehrin ana kongre merkezinde bir barınak oluşturdu. Yetkililer, Pazar günü yaklaşık 400 kişinin burada kaldığını belirtti.
Spokane Kamu Okulları, Pazartesi günü çocuklar için ücretsiz bir acil durum gündüzlü kampı açtı. Spokane County'de bu hafta için planlanan mahkeme duruşmaları ise 10 Ağustos haftasına ertelendi.
Bu arada, Spokane'nin kuzeybatısındaki daha az nüfuslu bölgelerde birkaç büyük yangın yanmaya devam ediyor. Şehre yaklaşık 80 mil (129 kilometre) uzaklıktaki yangın 210 mil karelik (544 kilometrekare) bir alanı kül etti. Stinkingwater Dağları'nda, kuzeybatıya doğru yaklaşık 70 mil (113 kilometre) uzaklıktaki doğu Oregon'da çıkan başka bir yangın ise 336 mil karelik (870 kilometrekare) bir alanı etkiledi.
Batı Idaho ve doğu Oregon'daki "Big Grass Fire" (Büyük Otlak Yangını) olarak adlandırılan yangınla ilgilenen Kaliforniya federal ekibinin sözcüsü Keila Vizcarra, "Tüm kuzeybatı şu anda ağır bir şekilde etkilendi" dedi.
