HOUSTON (AP) — Küçük ada ülkesi Yeşil Burun Adaları, 40 yaşındaki kalecisi Vozinha'nın olağanüstü performansıyla Dünya Kupası'nda eleme turlarına kalan en küçük ülke olarak tarihe geçti. Vozinha, ülkesinin mücadeleci ruhunu sahaya yansıttı.
“Küçük olabiliriz” dedi Vozinha. “Ama büyük kalplerimiz var ve biz savaşçıyız.”
Yeşil Burun Adaları, grup aşamasında üç maçta da berabere kalarak beklenmedik bir başarıya imza attı. Cuma gecesi Suudi Arabistan'ı 0-0 yenen takım, turnuvada yoluna devam etmeyi başardı.
Batı Afrika açıklarındaki küçük ada ülkesi, Dünya Kupası'ndaki ilk maçında 2010 şampiyonu İspanya'yı 0-0'la geçmiş, ardından Uruguay karşısında geriye düştüğü maçı 2-2 beraberlikle tamamlamıştı.
“Takım bunu tüm dünyaya göstermek için can atıyordu” dedi Yeşil Burun Adaları teknik direktörü Bubista, ülkesinin bayrağına sarılı halde. “Bu aşamaya geldiğimiz için gururluyuz. Küçük bir ülke olduğumuzu ama istediğimiz şeyler için savaştığımızı gösterdik.”
Üç puan toplayan Yeşil Burun Adaları, grubu İspanya'nın ardından ikinci sırada tamamladı. İspanya, cuma gecesi Uruguay'ı yenerek grup lideri oldu.
Yeşil Burun Adaları, 3 Temmuz'da Miami'de son Dünya Kupası şampiyonu Arjantin'le karşılaşacak.
Grup aşamasında tüm maçları berabere bitirmek, büyük turnuvalarda her zaman bir üst tura çıkmayı garantilemez. Ancak daha önce 1958'de Galler, 1990'da İrlanda ve Hollanda, 1998'de de Şili bunu başarmıştı. Yeni Zelanda ise 2010 Dünya Kupası'nda üç beraberlik almasına rağmen elenmişti.
Maç öncesinde Bubista, “Herkesin hayal kurmaya hakkı var ve hiçbir şey imkansız değil” demişti.
Mavi Köpekbalıkları lakaplı takım, teknik direktörünü doğruladı. Nüfusu 500 bini biraz aşan bu ülke, son 32 takım arasına girmeyi başardı.
Yüzüne ülke bayrağını boyayan bir kadın, “Küçük Adalar, Büyük Hayaller” yazılı bir pankart taşıyordu.
Sahadaki peri masalını gerçeğe dönüştüren bu sürpriz takım, dünyada büyük yankı uyandırdı.
Yeşil Burun Adaları başarısını büyük ölçüde Vozinha'nın performansına borçlu. Turnuvadaki etkileyici oyunuyla Instagram'da 16 milyondan fazla takipçi kazanan kaleci, Suudi Arabistan karşısında da kritik kurtarışlar yaptı.
İlk yarı uzatmalarında Mohamed Kanno'nun kafa vuruşunu çıkaran Vozinha, 66. dakikada Mohammed Abu Al-Shamat'ın şutunu uzanarak kurtardı. 92. dakikada ise Abdullah Al-Hamdan'ın vuruşuna geçit vermedi.
“Milli takımımızda çok fazla kalite var” dedi Vozinha. “Belki çoğunuz Yeşil Burunlu oyuncuların yeterince iyi olmadığını düşünüyorsunuz. Ama biz buraya kalitemizi göstermeye geldik. Rekabet etmek için buradayız ve oyuncularımız büyük turnuvalarda, büyük liglerde oynayabilir.”
Tribünde üstsüz bir grup adam, Vozinha'nın adının her harfini göğüslerine boyayarak takımlarını destekledi.
Ancak Vozinha'nın en büyük destekçisi tribündeki annesiydi. Ana Candida Evora, locadan küçük bir Yeşil Burun bayrağı sallayarak oğlunu izledi. İspanya maçında vize sorunu nedeniyle oğlunu izleyemeyen anne, turnuvadaki ikinci maçına gelmişti.
Yeşil Burun Adaları'nın 50. dakikada Kevin Pina'nın uzaktan şutu üst direkten dönerken, 74. dakikada Laros Duarte'nin ceza sahası içinden vuruşu Suudi Arabistan kalecisi Mohammed Al-Owais'te kaldı. Maçın son saniyelerinde Nuno da Costa'nın şutu ise yandan auta gitti.
Fakat bunların hiçbiri önemli değildi. Maçın bitiş düdüğünden birkaç dakika sonra İspanya'nın Uruguay'ı yendiği haberi gelince, Yeşil Burunlu oyuncular ve taraftarlar büyük bir sevinç yaşadı. Birçok kişi sevinçten gözyaşlarına boğuldu.
Takımını tarihi bir başarıya taşıyan Bubista'ya, turnuvaya başlamadan önce böyle bir başarıyı hayal edip edemeyeceği soruldu.
“Her zaman er ya da geç Yeşil Burun Adaları'nın böyle bir sahneye çıkacağını söyledim” dedi. “Tabii böyle bir öngörüde bulunmak zor ama ben hep biliyordum.”
Grup aşamasını iki puanla tamamlayan Suudi Arabistan turnuvaya veda etti.
Yeşil Burun Adaları'nın Yunan teknik direktörü Georgios Donis, “Oyun kurma, maçı kontrol etme ve pozisyon yaratma konusunda çok kötüydük” dedi. “Bu şekilde maç kazanmak mümkün değil. Çok zor olacaktı.”
