Yunanistan'da bir temyiz mahkemesi, Avustralya'nın 1999 yılında Sidney'de bir gece kulübünde işlenen ölümcül bıçaklama olayıyla bağlantılı olarak aradığı James Dalamangas'ın (56) iade edilmesi talebini reddetti. Mahkeme, Yunan yasalarına göre 25 yıllık zamanaşımı süresinin dolduğu gerekçesiyle iade için yasal koşulların oluşmadığına hükmetti.
Patras Temyiz Mahkemesi, yaklaşık dokuz saat süren müzakerelerin ardından suçun Yunan hukukuna göre zamanaşımına uğradığına karar verdi. Kararın ardından Dalamangas, 8 Temmuz'da Agios Stefanos Cezaevi'nden kısıtlı koşullarla tahliye edildi. Dalamangas'ın avukatı Nikos Apostolopoulos, Associated Press'e yaptığı açıklamada, mahkemenin kararında zamanaşımının kilit rol oynadığını belirtti. Avukat ayrıca, Yunanistan-Avustralya iade anlaşmasına göre suçun iki ülkeden birinde zamanaşımına uğramasının iadeyi reddetmek için zorunlu bir gerekçe olduğunu vurguladı.
Avustralya makamları, cinayetin Avustralya yasalarına göre zamanaşımına uğramadığını belirterek iade talebini güçlü bir şekilde savunmuştu. Dalamangas, haziran ayı başında Yunanistan'ın güneyindeki Aigio kentinde Interpol Kırmızı Bülteni ile gözaltına alınmıştı. Polis evinde yaptığı aramada bir tatar yayı, oklar ve iki bıçak ele geçirmiş, bu nedenle kendisine yasadışı silah bulundurma suçlaması yöneltilmişti. Ayrıca Yunan makamlarına sahte kimlik bilgileri verdiği gerekçesiyle yalan tanıklıkla da suçlanan Dalamangas, cinayet suçlamalarını reddediyor ve Yunan vatandaşı olduğu gerekçesiyle iade talebine karşı çıkıyor.
Avustralya polisi, 1999 yılında Sidney'in Belmore semtindeki Pariziana gece kulübünde George Giannopoulos'un bir kavgayı ayırmaya çalışırken karnından ve boynundan bıçaklanarak öldürüldüğünü iddia ediyor. Olayın ertesi günü tutuklama emri çıkarıldı ancak Dalamangas Avustralya'dan kaçtı ve yıllarca bulunamadı. Avustralya basını, Dalamangas'ı ülkenin en çok aranan kişileri arasında gösterirken, Ocak ayında polisin tutuklanmasına yardımcı olacak bilgi için 140.000 dolar ödül koyduğu bildirildi. Yeni kaynaklara göre ise Avustralya polisi 2024 başında bu ödülü 200.000 dolara çıkarmıştı.
Dalamangas, 18 yıl boyunca Antonis Tzimas sahte kimliğiyle Alsos köyünde çiftçi olarak yaşadı. Gerçek kimliği, bir polis kontrolü sırasında yanlış bilgi vermesi ve ardından Avustralya'da arandığını itiraf etmesiyle ortaya çıktı. Mahkeme kararının ardından Dalamangas'ın adliye dışında gülümseyerek başparmak işareti yaptığı görüldü. Kurbanın kız kardeşi Toula Giannopoulos, 9News'e yaptığı açıklamada, "Ne kadar başparmak işareti yaparsa yapsın, tüm dünya ne yaptığını biliyor ve eğer bununla yaşayabiliyorsa, ona iyi şanslar" diyerek hayal kırıklığını dile getirdi. Toula, adalet arayışını sürdüreceklerini belirtti. NSW Polisi'nin kararı incelemeye aldığı ve yasal seçenekleri değerlendirdiği bildirildi.
