Amerikan Koleji of Greece (ACG) uzun tarihinin yeni bir dönemine girerken Yunanistan’ın değişen yükseköğretim ortamında rolünü genişletiyor ve Amerikan liberal sanat geleneğini giderek daha uluslararası bir bakış açısıyla birleştiriyor. Bu söyleşide The American College of Greece Başkanı Edward C. Wingenbach, PhD, kurumun yeni üniversite statüsü ve Roger Williams University ile ortaklığı, Yunanistan’ın Amerikan ve uluslararası öğrenciler için bir eğitim destinasyonu olarak artan cazibesi, yapay zekâ ve hızlı teknolojik değişim çağında disiplinler arası eğitimin rolü, ACG’nin Yunan diasporasıyla bağlantısı ve kurumun geleceğine yönelik vizyonunu anlatıyor.
The National Herald: Amerika’da eğitim görmeyi düşünen bir öğrenci için neden Yunanistan – ve özellikle Amerikan Koleji of Greece (ACG) – bu konuşmanın parçası olmalı? Öğrenciler burada, Amerika Birleşik Devletleri’ndeki benzer bir kurumda bulamayabilecekleri neyi deneyimleyebilir?
Edward C. Wingenbach: ACG, hiçbir Amerikan kampüsünün yeniden üretemeyeceği bir ortamda Amerikan eğitimi sunuyor. İngilizce eğitim veriyoruz ve Amerika Birleşik Devletleri’nde New England Commission of Higher Education tarafından akrediteyiz. Bir dönem için gelen öğrenciler derece planlarına uyan dersler alabiliyor ve kredilerin sayılacağını biliyor. Artık Amerikalılar da tam bir derece için bize geliyor: evdeki benzer seçeneklerin çok altında bir maliyetle titiz, ABD akreditasyonlu bir eğitim istiyorlar.
Oldukça uluslararası bir akademik topluluğa katılıyorlar. Son akademik yıl boyunca yükseköğretim öğrencilerimizin yaklaşık üçte biri Yunanistan dışından geldi ve 90’dan fazla ülkeyi temsil etti. Amerika Birleşik Devletleri’nden öğrenciler en hızlı büyüyen uluslararası grubumuz. Yunan öğrenciler ve dünyanın dört bir yanından sınıf arkadaşlarıyla birlikte öğreniyorlar, böylece uluslararası eğitim sadece seyahat ettikleri zaman değil her gün sınıfta yaşanıyor.
Atina öğrenmek için ideal bir yer. Bu, eğitimli bir yurttaş olmanın ne anlama geldiği konusundaki düşüncelerimizin temeli olan yer. Bir öğrenci felsefe, işletme, tarih ve bilim okuyabilir; tarih ile bugün sürekli konuşma halinde olan bir şehirde. Yunanistan keşfetmek için olağanüstü fırsatlar sunuyor, ancak daha derin değer, kişinin kendi varsayımlarını başka bir yerden görmeyi öğrenmesi.
TNH: ACG, Yunanistan’ın devlet dışı yükseköğretim için yeni çerçevesi kapsamında bir Üniversite Hukuki Tüzel Kişiliği olarak kuruluş ve işletme lisansı ile yeni bir döneme girdi. Bu yeni statü ACG, öğrencileri ve geleceği için pratik olarak ne anlama geliyor?
EW: Yunanistan’ın yeni yasası bağımsız, kâr amacı gütmeyen üniversitelerin yükseköğretim sistemi içinde faaliyet göstermesine izin veriyor. Deree, The American University of Greece’yi Roger Williams University ile ortaklıkta kurmak için lisans aldık. Bu, ACG’nin yerleşik bölümlerinin yanında yeni bir üniversite tüzel kişiliği. Pierce, Deree College ve Alba Graduate Business School öğrencilerine hizmet etmeye devam ederken, yeni üniversite onay alan derece programlarıyla ek, devlet tarafından tanınan bir yol sunacak.
Yunan öğrenciler için bakış açısı açık: Amerika üniversitesinin verdiği bir dereceye Yunanistan’da okuyabilecekler, burada Amerikan eğitimi sunmayı zaten bilen bir topluluk içinde. Bu, daha fazla Yunan ailesine öğrencilerini Yunanistan’da tutmaları için neden veriyor ve daha fazla uluslararası öğrenciye ilk etapta Yunanistan’ı seçmeleri için neden veriyor.
Lisans, ACG’nin nesiller boyunca inşa ettiği kalitenin tanınmasıdır. Aynı zamanda yeni akademik programlar geliştirmek, araştırmayı güçlendirmek ve öğrencilerin ve işverenlerin ihtiyaçlarına yanıt vermek için alan sağlıyor. Bunu ACG’yi bu kadar başarılı kılan öğretim, danışmanlık ve öğrenci deneyimine verilen aynı özenle inşa edeceğiz.
Böylece bu önemli bir kurumsal kilometre taşı olsa da, ben bunu her şeyden önce ACG’nin nesillerdir Yunanistan’da yaptığı eğitim katkısını genişletme fırsatı olarak görüyorum.
TNH: Roger Williams University ile iş birliği bu yeni dönemin önemli bir unsuru. Bu ortaklık ACG’deki eğitim deneyimine ne katıyor ve Yunanistan’da eğitim görürken uluslararası tanınan bir Amerikan eğitimi arayan öğrenciler için ne gibi fırsatlar yaratıyor?
EW: Roger Williams, yeni üniversite tüzel kişiliğimiz için Amerikan üniversite ortağı. Derece verme yetkisini ve akademik denetimini getiriyor; ACG Yunanistan’da bir asırlık deneyim, güçlü bir öğretim kadrosu ve gerçekten uluslararası bir öğrenme ortamı getiriyor. Sonuç, onaylı programlardaki öğrencilere Atina’da eğitim görürken ABD üniversite diploması verecek.
Ortaklık ortak bir eğitim görüşüne dayanıyor. Öğrenciler bir alanda derinliğe ihtiyaç duyuyor, ancak aynı zamanda diğer disiplinlerle karşılaşma, fikirlerini pratikte test etme ve öğrenirken yön değiştirme alanı da gerekiyor. Bu genişliği ve esnekliği yeni programlara taşımak için çalışıyoruz. İlişki aynı zamanda öğretim üyeleri arasında iş birliği ve öğrencilerin Atlantik ötesinde bağlantılar kurma fırsatları yaratıyor.
İş birliği aynı zamanda Deree University iş programlarına AACSB akreditasyonunun getirilmesi faydasını da sağlıyor ve bu da kurum genelinde işletme eğitiminin uluslararası profilini daha da güçlendiriyor. Bu, özellikle öğrencileri dünyanın önde gelen işletme eğitim akreditasyonlarından biriyle ilişkili ek küresel tanınma, akademik kalite standartları ve profesyonel değerden faydalandıracak İşletme ve Ekonomi Okulu için özellikle önemli.
TNH: ACG her zaman Amerikan tarzı bir eğitim modelini Yunanistan’la güçlü bir bağlantıyla birleştirdi. ACG resmen Yunanistan’ın düzenlenmiş yükseköğretim ortamının bir parçası haline geldiğinde bu modeli nasıl evrimleştiğini görüyorsunuz?
EW: On yıllardır Yunan aileleri Amerikan yükseköğretiminin güçlü yanlarını tanıyor: seçilen bir alanda derinliği disiplinler arası genişlikle bilinçli olarak birleştiren bir yaklaşım. Sonuç, profesyonel olarak yetkin ama aynı zamanda uyarlanabilir mezunlar – hızla değişen ekonomiler ve işgücü piyasaları için giderek daha önemli bir nitelik.
Yeni çerçeve bu modeli Yunan yükseköğretim ortamına daha kapsamlı şekilde taşıma fırsatı veriyor. İlk aşamasında Deree University U.L.E., İşletme ve Ekonomi Okulu, Sanat, Beşeri Bilimler ve Sosyal Bilimler Okulu ve Bilim ve Teknoloji Okulu’ndan oluşacak; işletme, ekonomi, iletişim, sosyal bilimler, teknoloji, bilişim, sanat ve beşeri bilimler alanlarında programlar sunulacak.
Bu programlar Amerikan yükseköğretiminin genişliğini ve esnekliğini eleştirel düşünme, deneyimsel öğrenme, araştırma, yenilik ve profesyonel dünyayla güçlü bağlantılarla birleştirecek. Ve kâr amacı gütmeyen misyonumuza uygun olarak erişim temel kalmaya devam edecek: burs ve mali yardıma yatırım yapmaya devam edeceğiz.
Ayrıca Yunanistan için daha geniş bir fırsat olduğuna inanıyorum. Uzun yıllardır yetenekli Yunan öğrenciler bu tür bir eğitim arayışıyla yurt dışına gitti. Burada tanınmış Amerikan tarzı bir üniversite seçeneği sunmak, daha çoğunun Yunanistan’da kalıp geleceklerini inşa etmelerine olanak tanıyor. Aynı zamanda uluslararası öğrencileri ve yurt dışında çalışan Yunan akademisyenleri çekebilir. Bu anlamda bu sadece ACG için bir evrim değil; Yunanistan’ın eğitim ve yetenek için daha güçlü bir uluslararası merkez haline gelmesine katkıda bulunabilir.
TNH: ACG programlar, yan dal ve her dönem binlerce ders sunuyor, öğrenciler geniş bir konu yelpazesini keşfedebiliyor. Hangi alanlar ve programlar uluslararası öğrenciler arasında en büyük ilgiyi çekiyor ve son yıllarda tercihlerinde kayda değer bir değişim gördünüz mü?
EW: Uluslararası öğrenciler müfredatın genişliğinden yararlanıyor. İşletme, psikoloji, iletişim ve bilişim takip edebilecekleri alanlar arasında; genellikle Yunan tarihi, arkeoloji, felsefe ve siyaset dersleriyle birlikte. Burada bir dönem geçiren bir öğrenci için ana dalda çalışmayı Yunanistan’ın ciddi çalışmasıyla birleştirme şansı özellikle değerli.
En net değişim bazı öğrencilerin kalış süreleri hakkındaki düşünce biçiminde. Daha fazla Amerikalı yurt dışı döneminin ötesine bakıyor ve ACG’yi tam bir derece için değerlendiriyor. ABD akreditasyonlu bir eğitim, uluslararası bir kampüs ve daha fazla aile için seçimi mümkün kılan bir fiyat görüyorlar. Görevimiz, dört ay olduğu kadar dört yıl için de burada başarılı olmaları için akademik çeşitliliği ve desteği sağlamalarını sağlamak.
TNH: Amerikan liberal sanat modeliyle geleneksel olarak ilişkilendirilen güçlü yönlerden biri disiplinler arası öğrenme ve eleştirel düşünmeye verdiği önemdir. Yükseköğretimin yapay zekâ ve hızlı teknolojik değişim tarafından yeniden şekillendirildiği bir dönemde bu yaklaşımı ne kadar önemli buluyorsunuz?
EW: Her zamankinden daha önemli. Yapay zekâ ve teknolojik değişim insanların ihtiyaç duyduğu becerilerin yanı sıra mesleklerin doğasını da dönüştürüyor. ACG’de öğrencilerimizi geleceğe hazır hale getirmekten bahsediyoruz: bugün var olan işler için değil, belki henüz var olmayan meslekler için ihtiyaç duyacakları bilgi, beceri ve çeviklikle hazırlamak.
Bu tam olarak Amerikan liberal eğitim modelinin özel gücünün olduğu yer. Disiplinler arası uzmanlığı bilimler, beşeri bilimler ve sanatlar genelinde geniş öğrenmeyle birleştiriyor; eleştirel düşünme, iletişim, problem çözme ve yaratıcılığı geliştiriyor ve öğrencilere sorulara farklı perspektiflerden yaklaşmayı öğretiyor.
Erken uzmanlaşma birini mevcut bir meslek için çok etkili bir şekilde hazırlayabilir. Ancak yapay zekâ ve diğer teknolojilerin endüstrileri hızla yeniden şekillendirdiği bir dünyada, belirli teknik bilgi tek başına uzun vadeli alaka garantisi veremez. Öğrenciler aynı zamanda sürekli öğrenme kapasitesine, disiplinler arasında bağlantı kurmaya, yargıda bulunmaya ve etraflarındaki dünya değişirken uyum sağlamaya da ihtiyaç duyuyor.
Öğrencilerimizin günümüz teknolojilerini sadece kullanmalarını değil, değişimi yönetme, yeni fırsatları yakalama ve henüz ortaya çıkan meslek ve endüstrilere katkıda bulunma entelektüel esnekliğine ve becerilerine sahip olmalarını istiyoruz.
TNH: Uluslararası öğrencilerin sınıftan öte Yunan toplumu ve kültürüyle etkileşim kurma fırsatları neler ve bu daha geniş deneyim ACG eğitim modeline ne kadar önemli?
EW: Yurt dışında eğitim almak başka bir ülkede ders almaktan çok daha fazlası. Eğitim gördüğünüz yer – ve orada karşılaştığınız insanlar, kültür ve deneyimler – eğitimin kendisinin bir parçası haline gelir.
ACG uluslararası öğrencilere Yunanistan’ı sınıftan öte deneyimleme konusunda birçok fırsat sunuyor. Akademik yıl boyunca öğrenci hizmetleri ve açık hava rekreasyon programlarımız aracılığıyla tarihi ve kültürel yerlere ziyaretler ve Yunan adalarına geziler düzenleniyor. Öğrenci Yaşamı, mahalle ve Atina şehir merkezi turlarından Yunan yemek pişirme ve dans atölyelerine, kültürel etkinliklere ve yerel öğrencilerle etkileşim fırsatlarına kadar faaliyetler sunuyor.
Konumumuz bunu özellikle güçlü kılıyor. Kampüs Atina’nın kenarında Amerikan tarzı bir akademik ortam sağlarken, şehir kendisi sınıfın olağanüstü bir uzantısı haline geliyor. Öğrenciler binlerce yıllık tarih ve kültürle etkileşime girerken çağdaş Yunan toplumunu doğrudan deneyimleyebiliyor.
Bu etkileşim aynı zamanda son derece uluslararası bir topluluk içinde gerçekleşiyor. Öğrenciler Yunan sınıf arkadaşlarının yanı sıra dünyanın dört bir yanından akranlarla karşılaşıyor. Sonuç sadece yurt dışında geçirilen bir dönem değil, varsayımları sorgulayabilen, bakış açılarını genişletebilen ve kültürler arasında ilişkiler kurabilen bir deneyim.
TNH: Genç Yunan-Amerikalılar ve daha geniş Yunan diasporası için ACG’de eğitim almak hem uluslararası yönelimli bir eğitim hem de hayatlarının biçimlendirici bir dönemini Yunanistan’da geçirme fırsatı sunabilir. ACG’nin diasporanın genç kuşaklarının Yunanistan’la yeniden bağ kurmasına yardımcı olurken giderek küreselleşen profesyonel bir çevreye hazırlanmasındaki rolünü nasıl görüyorsunuz?
EW: Birçok genç Yunan Amerikalı için Yunanistan, kendileri için bir yer olmadan önce aile hikâyelerinin bir parçası. Burada eğitim almak bu ilişkiyi değiştiriyor. Çağdaşlarıyla tanışıyorlar, ülkenin geçmişinin yanı sıra bugününü deneyimliyorlar ve yetişkin yaşamlarında taşıyabilecekleri bir bağ geliştiriyorlar.
Heritage Greece bunun ne anlama gelebileceğini gösteriyor. National Hellenic Society tarafından geliştirilen ve ACG’de konaklayan program, 600’den fazla Yunan Amerikalı ve Yunan Kanadalı öğrenciyi dil, kültür ve topluluk yoğun deneyimi için Yunanistan’a getirdi. ACG öğrenci akranlarıyla birlikte öğreniyorlar; Yunan yaşamı ve kimliği deneyimleri kendi deneyimlerinden çok farklı olabilir.
Katılımcıların bazıları için ilk ziyaret bir dönem veya Yunanistan’da bir dereceye yol açabilir. Diğerleri için kalıcı kişisel ve profesyonel bağlar yaratıyor. ACG Diaspora’ya Yunanistan’la yaşayan bir ilişki verebilirken öğrencileri sınırlar ve kültürler arasında çalışmaya hazırlayabilir.
TNH: Öngörüde, önümüzdeki beş veya on yıl içinde ACG için vizyonunuz nedir?
EW: ACG her zaman yenilikle yönlendirilen bir kurum olmuştur. Zaman içinde Deree, Alba ve Pierce’ı K-12, lisans ve lisansüstü eğitimi kapsayan kapsamlı bir eğitim kurumuna birleştirdik. Araştırmayı genişlettik, yeni akademik programlar ve ortaklıklar geliştirdik, deneyimsel öğrenmeyi güçlendirdik ve artan sayıda uluslararası öğrenciyi Yunanistan’a ağırladık.
