Yunanistan'ın başkenti Atina yakınlarındaki Spata'da bulunan Attika Hayvanat Bahçesi'nde, dünyanın en tehlike altındaki kaplan türü olan Sumatra kaplanlarının umut vadeden yeni bir ailesi dünyaya geldi. Birleşmiş Milletler ve çevre koruma grupları tarafından "kritik tehlike" altında sınıflandırılan ve Endonezya'nın İsveç'ten biraz daha büyük olan Sumatra adasına özgü bu türün, agresif ormansızlaştırma nedeniyle vahşi doğada yalnızca 400 kadarının kaldığı tahmin ediliyor.
8 Eylül 2026 Salı günü gerçekleşen uygulamada, iki aylık üç Sumatra kaplanı yavrusuna (iki erkek, bir dişi) ilk aşıları yapıldı ve mikroçip takıldı. Veteriner Hekim Arsinoi Psaroudaki ve hayvan bakıcısı Antonis Balas'ın da aralarında bulunduğu ekip, prosedür sırasında huzursuz olan yavruları elektrikli araçlarla taşıyarak işlemi tamamladı. Yavrulara, kedilere yapılan ve üç hastalığa karşı koruyan yaygın bir aşı uygulandı; mikroçipler ise ortak bir veritabanına kaydedildi.
Yetkin birer yüzücü ve tırmanıcı olan Sumatra kaplanları, geyik, yaban domuzu ve daha küçük memelileri avlamak için sık ormanlarda saklanırken, her birine özgü, parmak izi gibi benzersiz koyu çizgilerinden faydalanıyor. Kedi ve maymun baş bakıcısı Theodoros Babilis, "Sumatra kaplanı, dünyadaki en tehdit altındaki kaplan türlerinden biri, hatta kedigiller arasında bile en tehlikede olanlardan" dedi. Babilis, Avrupa'daki ve diğer bölgelerdeki hayvanat bahçelerinin, gelecekte bu türün vahşi doğaya potansiyel yeniden yerleştirilmesi için bir güvenlik popülasyonu sürdürdüğünü de sözlerine ekledi.
İki aylık olmalarına rağmen keskin pençe ve dişleri gelişen yavruların bakımı zorlu geçerken, Veteriner Psaroudaki, "Kaplanlar elle tutulmaktan hoşlanmazlar, çok vahşiler. Stresi sınırlamak için hızlı çalışmamız gerekiyor" ifadelerini kullandı.
Temmuz başında anne Toba ve kanserden hayatını kaybeden baba Argos'tan dünyaya gelen yavrulara, Homer'in "Odysseia" destanındaki karakterlerin isimlerinin verilmesi planlanıyor. Dünyanın en küçük kaplan türü olan Sumatra kaplanlarının erkekleri 2,55 metre uzunluğa ve 140 kilogram ağırlığa ulaşabiliyor. Psaroudaki, bu nadir kedileri koruma çabalarının kendisine umut verdiğini belirterek, "Dünyanın en nadir kaplan türüyle çalışabilmek büyük bir onur" diye konuştu.
