Yunanistan, 2027 FIBA Dünya Kupası Avrupa Elemeleri için 17 kişilik kadrosunu açıkladı; Giannis Antetokounmpo ve Kostas Sloukas kadroda yer almadı. Miami Heat'in sakatlık riskini yönetmek istemesi nedeniyle Giannis Antetokounmpo, kişisel nedenlerle ise Kostas Sloukas millî takım kadrosunda yer almadı. Giannis Antetokounmpo, Miami Heat'in sakatlık riskini göze almaması ve NBA'deki program çakışmaları nedeniyle Ağustos ayındaki 2027 FIBA Basketbol Dünya Kupası Avrupa Elemeleri'nde Yunanistan millî takımında forma giymeyecek.
Miami, bu yaz Milwaukee'den Giannis Antetokounmpo ve Bobby Portis'i kadrosuna katmak için Tyler Herro, Jaime Jaquez Jr., Kel'el Ware, Kasparas Jakucionis ve önemli draft haklarını takas etmişti. Heat yönetimi ve Başantrenör Erik Spoelstra, kariyerinin en düşük maç temposunu geride bırakan yıldız oyuncuyu korumak adına, millî takım kampından yaklaşık üç hafta önce sakatlık riskini göze almak istemiyor.
Yunanistan Basketbol Federasyonu (EOK), süperstarın yokluğunun tamamen durumsal olduğunu belirterek, herhangi bir finansal anlaşmazlığı kesin bir dille yalanladı ve 'Greek Freak' için her zaman zorunlu sigorta güvencelerini sağladıklarının altını çizdi. İki kez NBA MVP'si olan 31 yaşındaki oyuncu, mart ortasından itibaren yaşadığı diz sakatlığının ardından Miami'deki ilk sezonu öncesinde yükünü yönetmek adına dinlendirilecek.
Ulusal takım menajeri Dimos Dikoudis, Giannis Antetokounmpo'nun Yunanistan'ı temsil etmek istediğini ancak Miami Heat'in de oyuncunun millî takımda oynamasını desteklediğini ancak bu aşamada resmi maçlara çıkmasının gereksiz bir sakatlık riski taşıyacağını belirtti. Dikoudis, Antetokounmpo'nun yüksek yoğunluklu rekabetin içine girmek için yeterli zaman gerektiğini ve Yunanistan millî takımının önümüzdeki maçlarında onun yer almayacağını açıkladı.
İlk aşamayı 3 galibiyet ve 3 mağlubiyetle tamamlayan Yunanistan, I Grubu'ndaki bu son eleme aşamasına yükselme potasının sadece bir galibiyet gerisinde giriyor. Takım, 14 Ağustos Cuma günü toplanarak ilk idmanına çıkacak. Telekom Center Athens'ta oynanacak iki hazırlık maçında 22 Ağustos'ta Polonya ve 24 Ağustos'ta Kıbrıs ile karşılaşacak. Ardından 28 Ağustos'ta Dünya Kupası elemeleri kapsamında deplasmanda Riga'da Ukrayna'ya konuk olacak Yunanistan, 31 Ağustos'ta ise Atina'da İspanya'yı ağırlayacak.
İspanya, Ukrayna, Karadağ ve Portekiz'in yer aldığı gruptan ilk üçe giren takımların doğrudan katılacağı Katar'daki 2027 Dünya Kupası biletini alması için kritik viraja giren Yunanistan'ın, Temmuz ayında Romanya ve Polonya'ya karşı aldığı ağır yenilgilerin ardından toparlanması gerekiyor. Millî takımın Katar bileti alması durumunda süperstarın sahneye dönüşü gelecek yaz düzenlenecek Dünya Kupası'na olacak. Aksi takdirde hem Dünya Kupası hem de 2028 Olimpiyatları'na katılma şansı tehlikeye girecek.
Giannis Antetokounmpo'nun yokluğu Yunanistan için büyük bir darbe anlamına gelse de, bu kararın temel amacı onu gereksiz bir sakatlık riskinden korumak. Yunanistan Basketbol Federasyonu ve Antetokounmpo, oyuncunun millî takımda forma giymek istediğini, ancak bu aşamada resmi maçlara çıkmasının riskli olacağı konusunda hemfikir. Antetokounmpo'nun millî formayla bir sonraki sahneye çıkışı, Yunanistan'ın turnuvaya katılma hakkı elde etmesi durumunda gelecek yıl düzenlenecek Dünya Kupası'nda gerçekleşecek.
