Güneş Sistemi'ni altmış yılı aşkın süredir araştıran Yunanlı bilim insanı Stamatios Krimigis, onursal ödül törenini, hepimizi ilgilendiren bir soruyu gündeme getirmek için kullandı: Uzaydan, kendi gezegenimizde hayatta kalma konusunda neler öğrenebiliriz?
Ünlü bilim insanı, 12 Ekim Pazartesi günü Atina Teknik Üniversitesi'nin (NTUA) Uygulamalı Matematik ve Fizik Bilimleri Okulu'nda (SEMFE) onursal doktor unvanını aldı. "Uzaydan, Uzay Gemisi Dünya'nın Yolcularının Hayatta Kalması Üzerine Dersler" başlıklı konuşmasında, Dünya'da yaşamı mümkün kılan kırılgan koşullara ışık tutmaya çalıştı. Başlangıç noktası olarak uzay keşfinin üç farklı hedefini seçti: Venüs, Mars ve Güneş Sistemi'nin dış kesimlerindeki buzlu uydular.
Güneş Sistemi'nden üç ders
Venüs'te atmosferin yaklaşık yüzde 96,5'i karbondioksitten oluşuyor ve yüzey sıcaklığı 462 dereceye kadar çıkıyor. Aşırı sera etkisi, Dünya ile boyutları neredeyse aynı olan bir gezegenin nasıl bu kadar farklı bir çevreye dönüştüğünü açıklıyor. Venüs, Dünya'nın iklim geleceğine dair bir kehanet değil; ancak atmosfer bileşiminin bir gezegenin yüzey koşulları için ne kadar belirleyici olduğunu gösteren çarpıcı bir ders sunuyor.
Mars aynı hikâyenin başka bir yüzünü ortaya koyuyor. Gezegenin bir zamanlar daha yoğun bir atmosferi ve yüzeyinde su vardı. Bugün ise soğuk, kurak ve güçlü, küresel bir manyetik alandan yoksun bir gezegen. Mars'ı Dünya ile karşılaştıran Krimigis, Dünya'nın manyetik alanının Güneş rüzgârına — Güneş'ten sürekli akan yüklü parçacıklara — karşı koruyucu rolünü vurguladı. Mars atmosferinin büyük bölümünün kaybolması, bir gezegenin yaşam barındırabilme yeteneğinin, jeolojik zaman içinde değişen fiziksel mekanizmaların etkileşimine bağlı olduğunu gösteriyor.
Üçüncü ders uzak gezegenlerin uydularından geliyor. Voyager ve Cassini gibi görevler, buzlu yüzeylerin altında okyanusların saklanabileceğini ortaya koydu. Öne çıkan örnek, Cassini'nin ölçümlerinin yeraltı okyanusunun varlığını doğruladığı Satürn'ün uydusu Enceladus. Bu bulgu, Dünya dışı yaşamın keşfi anlamına gelmemekle birlikte, Dünya dışında yaşamı destekleyebilecek ortamlar arayışını güçlendiriyor.
Ünlü bilim insanının sunduğu verilere göre bu keşifler, insanlığın başka bir gezegene taşınması fikrini daha da karmaşıklaştırıyor. Devasa mesafeler, diğer gezegenlerdeki koşullar ve insanlı uzay yolculuğunun güçlükleri, Mars'a bile kalıcı yerleşim konusundaki şüphelerini besliyor. Dünya, yaşam barındırdığı bilinen tek gezegen olmayı sürdürüyor; ancak Krimigis'e göre muhtemelen tek değil.
Şios'un Vrontados'undan Voyager'a
1938'de Şios adasının Vrontados köyünde doğan Stamatios Krimigis, fizik eğitimini Amerika Birleşik Devletleri'nde tamamladı. Iowa Üniversitesi'nde doktorasını, Dünya çevresindeki radyasyon kuşaklarına adını veren bilim insanı James Van Allen'ın yönetimi altında yaptı. 1968'den bu yana Johns Hopkins Üniversitesi Uygulamalı Fizik Laboratuvarı'na (APL) bağlı olan Krimigis, kurumun Uzay Bölümü'nün de başkanlığını üstlendi.
Kariyerinin kapsamı olağanüstü. APL'in kendi ifadesiyle, Plüton dahil dokuz "klasik" gezegenin tamamına yönelik görevlerde bilimsel araçlar geliştirdi ya da görevlerde yer aldı; Plüton bugün cüce gezegen olarak sınıflandırılıyor. Toplamda NASA ve Avrupa Uzay Ajansı görevlerindeki 21 aracın geliştirilmesi, işletilmesi ve bilimsel olarak kullanılmasında görev aldı. Öne çıkanları, tarihi Voyager 1 ve 2 görevleri ile Cassini-Huygens.
Voyager'in yüklü parçacık aracının baş araştırmacısıydı; bu aracın verileri, Voyager 1'in 2012'de yıldızlararası uzaya geçtiğinin belirlenmesine yardımcı oldu. Daha nisan ayında, neredeyse 49 yıllık işletiminin ardından NASA, aracın giderek sınırlı hale gelen gücünden tasarruf etmek amacıyla Voyager 1'deki bu aracı kapattı.
NTUA'nın onuru ve "Pandora kutuları"
Törende NTUA Rektörü Ioannis Chatzigeorgiou, Krimigis'in kariyerini bilimsel mükemmelliğin ve bilgiye adanmışlığın örneği olarak niteledi. SEMFE Dekanı Apostolos Kyritsis uygulamalı fizik katkısına odaklanırken, Profesör Alexandros Kehagias bilim insanının çalışmalarını sundu ve Okul ile işbirliği olasılıklarını değerlendirdi. Etkinlik, NTUA Madalyası'nın takdimiyle sona erdi.
2004'ten bu yana Atina Akademi üyesi olan ve 2024'te başkanlığını yürüten Stamatios Krimigis, Avrupa Uzay Ajansı Konseyi'nde Yunanistan'ı temsil etti ve Ulusal Araştırma ve Teknoloji Konseyi başkanlığı da yaptı.
Konuşmasının son sunumunda odağı yeniden Dünya'ya döndü. "İnsanlık aynı anda iki Pandora kutusunu açtı: yapay zekâ ve iklim değişikliği" dedi. Ardından, insan türünün hayatta kalmasının ikisini ne kadar iyi yöneteceğine bağlı olduğu hatırlatması geldi.
Ömrünü uzayı keşfetmeye adamış bir bilim insanı için kapanış mesajı özel bir sembolizm taşıyordu: Evren hakkında ne kadar çok şey öğrenirsek, Dünya'da nelerin tehlikede olduğunu da o kadar iyi anlıyoruz.
