Radyoda Demis Roussos, televizyonda Telly Savalas'la büyüyen biri olarak, Yunanların zampara, tembel ve kötü pop müzik yaptığı klişesinin neredeyse bir inanç olduğu bir ortamda yetiştim.
Daha sonra, aylarca Yunan adalarında sırt çantalı gezgin olarak dolaşırken, yeni tanıştığım insanların evlerine davet edilmek, tamamen yabancılardan sulu üzümler ve ev yapımı börekler hediye almak ve yerel buzuki grupları eşliğinde şafak sökene kadar dans etmek, hikâyenin diğer yüzünü görmemi sağladı.
Şimdi, demokrasinin doğduğu bu ülkede onlarca yıl yaşadıktan sonra, bu harika kaotik ülkeye, şekerlemelerine, geveze taksi şoförlerine ve zincir mağazaların olmayışına derinden âşık oldum.
İşte Yunanların Britanyalılardan daha iyi yaptığı yedi şey (ve daha birçoğu var).
1. Uzun öğle uykusu (siesta)
En iyi İngiliz Bulldog geleneğiyle 'acıtmıyorsa, iyi değildir' diye yetiştirilmiş biri olarak, gün ortasında yatma fikri bana biraz utanç verici geliyordu.
'Boşuna zaman kaybı,' diye homurdanırdım, tam alışverişe çıkmaya hazırlanırken dükkânların kepenklerini saat 2'de yarıya indirdiğini ve akşam dışarı çıkmaya hazır olduğumda tekrar açtığını izlerken.
Sadece sıcak iklimlerde hayati olmakla kalmayıp, uzmanlar siestanın sağlığa iyi geldiğini de kanıtladı - Tuul & Bruno Morandi/Getty ImagesSiestaya karşı önyargının bir kısmı, gündüz uyuyorsan tembel olmalısın düşüncesidir. Oysa Ekonomik İşbirliği ve Kalkınma Örgütü'ne (OECD) göre Yunanlar Avrupa'da en uzun saatler çalışıyor ve AB'deki birçok meslektaşından daha az tatil yapıyor.
Üstelik siesta sadece sıcak iklimlerde hayati olmakla kalmıyor, bilim insanları bunun sağlığa iyi geldiğini de kanıtladı. Artık yaz siestalarıma bayılıyorum: hava serinken erken kalkıp çalışmak, günün sıcağında uyumak ve sonra gece geç saatlere kadar eğlenmek bana çok mantıklı geliyor; sanki iki günü birleştirmek gibi.
2. Parea'nın keyfi
Yunanistan'ın kuzeyindeki ikinci büyük şehir Selanik'i ilk ziyaret ettiğimde, özel bir etkinlik olduğunu düşünmüştüm. Hafta ortası olmasına rağmen, gece gündüz kafeler, barlar, laderas, tsipouradikos ve kafenionlar sabahın erken saatlerine kadar tıklım tıklımdı.
Daha sonra çoğu Yunan şehrinin ve hatta birçok köyün yaz aylarında aynı derecede hareketli olduğunu keşfettim.
'Mutlaka çok para harcamıyoruz,' dedi bir eğlence düşkünü bana. 'Bütün akşamı bir bardak soğuk frappe kahve üzerinde geçirebiliriz, ama bu sadece arkadaşlarımızla, parea'mızla birlikte olmanın keyfi için.'
Bir barda geçirilen gece gibi olmasa da, arkadaşlarımla, çoğu zaman çocuklarını ve hatta büyükanne-büyükbabalarını da getiren kendi parea'mla, sahil kenarındaki bir kafede kahve ya da kokteyl yudumlayarak geçirdiğim bu bitmek bilmeyen ılık akşamlara bayılmayı öğrendim.
3. Sağlıklı yiyecekler
En son İngiltere'ye döndüğümde en yakın arkadaşım gururla 'Sana bir yemek pişirdim,' dedi. Bu nazik jestine minnettar olsam da, tabağımdaki karton tadındaki poşette kaynatılmış patatesler ve soluk donmuş kişi, bir hafta önce yerel tavernamda yediklerimle karşılaştırmadan edemedim.
İşletmeci Yannis, kendi balıkçı teknesiyle açılıp kovalarca lavraki (levrek) ve diğer deniz ürünleri getiriyordu. Tepelerde yabani otlar ve dağlardan salyangoz topluyordu. Hünerli parmaklı eşi Kalliope ise bu taze malzemeleri pişiriyor, kızartıyor ve doldurarak, rakı kadehlerimizin yanında ücretsiz servis edilen bir dizi muhteşem meze hazırlıyordu.
Ne yazık ki, Marks & Sparks'ın hazır yemekleri, Akdeniz Diyeti'nin anavatanındaki yiyeceklerle rekabet edemiyor.
4. 'Sarhoş olmadan içki içme' kültürü
Yaz aylarında Heraklion Havalimanı'na giderken, 18-25 yaş arası Britanyalıların sevdiği kötü ünlü Girit parti kasabası Malia'dan geçerken, vatandaşlarımı en iyi hallerinde görüyorum.
Dövmeli gençlerin barlarda birbirine girmesinden, tanga ve mini bikini üstleriyle sokak ortasında işeyen kız gruplarına kadar, Britanyalı olmakla gerçekten gurur duyuyorum.
'Ayıkken son derece kibarlar, hep 'lütfen' ve 'teşekkür ederim' diyorlar, ama birkaç kadeh içince hayvana dönüşüyorlar,' dedi şaşkın bir taverna sahibi bana.
Yunanistan'da yaygın olarak uzo ve rakı içilir - Kajakiki/E+Burada Yunanistan'da istediğiniz kadar içebilirsiniz. Ve benim yerel kafenionumda, her sonbahar Yannis'in bakır imbikinde üzüm kabukları ve artık meyvelerden yapılan yüzde 70 alkollü rakıyı su gibi yuvarlıyorlar, ama gözle görülür şekilde sarhoş olmak hoş karşılanmıyor.
Ne kadar sarhoş olursanız olun, gecenin sonunda ayağa kalkıp onurunuzu koruyarak arkadaşlarınıza iyi geceler dileyip eve yürüyorsunuz. İşte gurur duyulacak şey bu.
5. Ilıman iklim
Yunanistan'a ilk taşındığımda güneşe hasret kalmıştım, günlerimi bir kertenkele gibi şezlonga yapışıp son damlasına kadar güneşlenerek geçiriyordum.
Onlarca yıl sonra, artık o kadar güneş manyağı değilim, hatta bir iki yağmurlu günün tadını bile çıkarabiliyorum, ama itiraf edeyim ki, memleketteki arkadaşlarım bana Noel ağacı ve karla kaplı sokak fotoğrafları gönderirken, ben mavi gökyüzü altında yüzmenin keyfini hâlâ çıkarıyorum.
Yunanistan hakkındaki görüşüm: Lezzet dolu ve güneş asla eksik olmuyor6. Yabancı sevgisi (Philoxenia)
Misafirperverlik tanrısı Zeus'un kendini yaşlı bir kadın kılığına sokup kapı kapı dolaşarak iyi karşılanıp karşılanmadığını sınamasından bu yana, Yunanlar philoxenia (yabancı sevgisi) ile tanınır. Girit dağlarındaki köy evime ilk taşındığımda, hediyelere boğulmuştum.
Her gün kapımda taze domatesler, bir demet ot ya da bir bardak rakı buluyordum. Tipik İngiliz tavrımla, bunların tadını çıkarmak yerine, biraz utanıyordum.
'Onlara nasıl karşılık verebilirim?' diye sordum bir komşuma. Bana yabancı kafası iyice karışmış gibi baktı.
'Karşılık mı? Neden karşılık veresin? Köyde yeni insanlar olduğu için mutluyuz, bu yüzden onları hoş karşılıyoruz. Bu senin bize ödemen.'
7. 'Hayat şimdi' anlayışı
İngiltere'den arkadaşlarımla vakit geçirdiğimde, sohbet kaçınılmaz olarak gelecek etrafında döner: ipotek ödemek, hafta sonu ne yapılacağı ve Ağustos'tan itibaren kimin Noel'de ne yapacağı.
Kökleri şimdiye sıkı sıkıya bağlı olan Yunanlar, her günün her dakikasının son damlasını sıkmayı tercih ediyor. Bir komşumun bana her zaman söylediği gibi: 'Hayat şimdidir, yarın ya da dün değil.' On yıllık ekonomik krizin bitmek bilmeyen etkilerine rağmen, ister arkadaşlarla kahve içmek, ister sahilde bir gün geçirmek ya da bahçeden taze sebzelerle bir horiatiki (Yunan salatası) yapmak olsun, Yunanlar hayatın basit şeylerini kutlama ve her günün tadını sonuna kadar çıkarma konusunda gerçek bir dehaya sahip.
Bu makale ilk olarak Ağustos 2023'te yayımlanmış ve revize edilip güncellenmiştir.
