Ülkemizin kuruluşunun 250. yıl dönümünü kutlamak buruk bir an. Tatlı, çünkü dünyanın en büyük süper gücüyle savaşan tutkulu ama sayıca az devrimcilerden oluşan henüz emekleme aşamasındaki bir ulus olarak ortaya çıktık; ama acı, çünkü İç Savaş'tan bu yana en bölünmüş noktamızdayız. Yine de, ulusumuzun tarihini anlamamız önemli - bize anlatılan seçici ve çoğu zaman hatalı kısımların ötesinde - ve kim bilir, belki daha iyi anlamak daha az bölünmüşlüğe yol açar.
1. Devrim Sırasında Bile Bölünme Vardı
13 orijinal Koloni'nin tek ses olarak, tam uyum içinde bağımsızlıklarını kazanmak için bir araya geldiği yanlış bir kanıdır; durum böyle değil. Aslında, Sömürgecilerin yalnızca üçte ikisi bağımsızlık istiyordu - kalan üçte biri, İngiliz İmparatorluğu'ndan ayrılma fikrini çılgınca bulan Sadıklar'dı. Sadıklar Koloniler'e dağılmıştı, ancak merkezleri New York'taydı. Hatta Bağımsızlık Bildirgesi'ne karşılık olarak Bağımlılık Bildirgesi'ni imzaladılar. Belge, Lower Manhattan'daki Fraunces Tavern'da (imzalandığı sırada Queen's Head Tavern olarak anılıyor) sergilenmeye devam ediyor. Kurucu Babalar'ın, yeterli sayıda sömürgeciyi isyana ikna etmesi zor bir mücadeleydi. Ne de olsa, en güçlü hallerinde bile Sömürgeciler, dünyanın en büyük imparatorluğundan kendilerini kurtarmaya çalışıyorlardı; bölünmüş olmak başarı şanslarını daha da azalttı.
Devrim başarılı olduğunda, Sadıklar galip gelenler tarafından pek nazik karşılanmadı. Evleri ve arazilerine el konuldu, fiziksel tehlike ve hapis cezasıyla karşı karşıya kaldılar. Birçoğu henüz ABD'nin parçası olmayan Florida'ya, Kanada'ya ve Karayipler'e kaçtı. Genellikle doğrudan torunları tarafından yönetilen bazı Sadık örgütler hâlâ varlığını sürdürüyor.
2. Devrimciler Vatan Hainliği mi Yaptı?
Günümüzde, iki büyük Amerikan siyasi partisinin saçmaladığı diğer şeyler gibi, 'ihanet' kelimesi o kadar umursamazca ortaya atılıyor ki bu tamamen utanç verici. 2024 seçimlerini ele alalım, her aday diğerini 'ihanet, Anayasa'ya ihanet ve Demokrasimiz için varoluşsal bir tehdit olmakla' suçladı. Sonra da bağımsızların neden en büyük siyasi oy bloğu olduğunu merak ediyorlar. Bununla birlikte, devrimler tartışmasız ihanetin ta kendisidir: hükümeti devirmeye çalışmak. Elbette, amacın değerli olup olmadığı bakanın gözüne göre değişir. George Washington, John Adams, Thomas Jefferson ve diğerleri, Koloniler'e dayattığı koşullar nedeniyle İngiltere Kralı III. George'un tebaası olarak kalmanın insanlık dışı olduğuna inanıyorlardı. Sanki Amerika'nın Kurucuları kendi kendilerine 'bu yaptığımız kötü bir şey ama yine de yapacağız' diye düşünmüş değildi. Bununla birlikte, diğer bir argüman ise devrimcilerin teknik olarak ihanet işlemediği, çünkü bir bütün olarak İngiliz hükümetini devirmeye ve Britanya'nın tamamını ele geçirmeye çalışmadıkları, sadece özgürleşmek ve kendi başlarına olmak istedikleri yönünde. Kesin olan bir şey var: devrimciler iç terörizm işlemiyorlardı, çünkü bu sivillere karşı şiddet içermelidir. Sanki Sömürgeciler İngiltere'ye gidip İngiliz sivillere fiziksel saldırıda bulunmuş gibi değil.
3. ABD Köleliği Korumak İçin Kurulmadı
Bugünlerde Amerika'nın okullarında, öğrencilere bir ülke olmamızın nedenleri hakkında son derece yanlış bilgiler veriliyor: Kurucular, Britanya'nın köleliği yasaklayacağından endişelendiler ve bu nedenle kurumu kurtarmanın tek yolu onu yeni bir ulusa aktarmaktı. Bu fikir, Amerika Birleşik Devletleri'nin kurumsal ırkçılık üzerine kurulduğu fikrini sürdürmek için bu yanlış bilgiyi yaymaktır. Bu, sekiz kolonide köleliğin neredeyse hiç olmadığı ve Kurucuların birçoğunun buna şiddetle karşı çıktığı gibi birçok temel gerçeği göz ardı ediyor. Ayrıca öğretilmeyen şey ise Kuruculardan bazıları köle sahibi olmasına rağmen bu uygulamanın yanlış olduğunu biliyorlardı, ancak kendi kölelerini gönüllü olarak özgür bırakmalarına izin verilmiyordu (George Washington 1760'larda bunu istedi, ancak Virginia yasası buna izin vermiyordu). Ayrıca, Amerika'daki ilk kölelerin Afrika'dan ithal edildiği varsayımı da yanlıştır: Koloniler İrlanda'dan sözleşmeli hizmetkarlar getirdi ve bu uygulama durdurulduğunda daha fazla köle için Afrika'ya yöneldiler (köle elde edilebilecek en yakın yer olduğu için; Asya'da hâlâ bir köle pazarı vardı, ancak pratik olmayacak kadar uzaktı). ABD Anayasası'nın Çerçevecileri (Framers), birçoğu aynı zamanda ulusun Kurucuları olan, oturup bir siyahinin bir beyazın sadece üçte ikisi değerinde olduğuna karar verdikleri gibi saçma inancı da unutmayalım. Aslında, her şey Kongre'deki temsile dayanıyordu: Güney eyaletleri kölelerin nüfuslarının bir parçası olarak sayılmasını istiyordu (böylece daha fazla temsil elde edeceklerdi), Kuzey ise kölelerin oy kullanma hakkı yoksa nüfusun bir parçası olarak sayılmamaları gerektiğini söylüyordu. Sonunda, Anayasa'yı onaylamak için, siyahi bir kişinin siyasi nüfus temsili amacıyla bir kişinin üçte ikisi olarak sayılmasında uzlaştılar.
4. George Washington İlk Başkanımız Değildi
George Washington, Anayasa uyarınca ilk ABD başkanı olabilir, ancak Konfederasyon Maddeleri'ne (Articles of Confederation) dayanan önceki bir Amerikan hükümeti vardı (Konfederasyon ile karıştırılmamalıdır). Her yıl, Birleşik Devletler'in yeni bir başkanı atanıyordu. Bu başkanlar bugünküler kadar güçlü olmasa da, sadece sembolik figürlerden daha fazlasıydılar. Bunlar: John Hanson, Elias Boudinot, Thomas Mifflin, Richard Henry Lee, Nathaniel Gorham, Arthur St. Clair ve Cyrus Griffin'di. Daha sonra, Maddelerin etkisiz olduğu kanıtlandı ve Anayasa onların yerini aldı.
Herkesin 4 Temmuz'u kutlu olsun!
