SOKOTO, Nijerya (AP) — Ibrahim Dalhatu, yüzü şekil bozan ve yakalandığı çocukların çoğunu öldüren ciddi bir hastalık olan noma'ya henüz 3 yaşındayken yakalandı.
Nijerya'nın Sokoto eyaletindeki Noma Çocuk Hastanesi'nde 2021'de ilk yüz rekonstrüktif ameliyatını oldu. O zamandan beri 8 yaşına gelen Ibrahim iyileşmesine yardımcı olmak için altı ameliyat geçirdi.
Noma, yüz ve ağzın hızla ilerleyen ve çoğu zaman ölümcül bir enfeksiyondur. Kirli ortamlarda yaşayan yetersiz beslenen çocuklarda diş eti iltihabıyla başlar ve hızla yayılıp yumuşak dokuları ve kemikleri yok eder. Özellikle yoksul topluluklarda 2 ila 6 yaş arası çocukları çoğunlukla etkiler.
Erken evrede tedavi antibiyotik, yara bakımı ve beslenmenin iyileştirilmesini içerir. Ancak hastalık kötüleştikten sonra ameliyat gerekir.
Nijerya'da sağlık çalışanları daha fazla noma hastası görüyor. Fransızca kısaltmasıyla bilinen MSF olan Sınır Tanımayan Doktorlar insani yardım kuruluşu, hastalıklarla mücadele çabaları kapsamında çok aşamalı operasyonları ücretsiz gerçekleştiriyor.
Ebeveynler operasyonların çocuklarına normal bir yaşam sürme şansı verdiğini söylüyor; bu durum dünyanın en yoksul bölgelerinden birinde yaşayan birçok kişi için bir rahatlama.
“Hastalığın bir çözümü olmadığını düşündüğüm için çok heyecanlandım,” dedi Ibrahim'in babası, bir tüccarla evli bir İslam öğretmeni olan Muhammad Dalhatu. “Önceden tedavinin maliyeti konusunda endişeliydim ama ücretsiz olduğu söylendiğinde çok mutlu oldum.”
Hajira Sahabi, soldan ikinci, ve noma hastalığından kurtulmalarına yardımcı olmak için yüz rekonstrüktif ameliyatı geçiren diğer çocuklar, Nijerya'nın kuzeybatısındaki Sokoto'daki Noma Çocuk Hastanesi'nde Perşembe, 3 Eylül 2026'da akrabalarıyla oturuyor.
Yoksulluğun kökünde ihmal edilen bir hastalık
Noma, Dünya Sağlık Örgütü tarafından ihmal edilmiş tropikal hastalık olarak sınıflandırılıyor; bu, mağdurlar üzerindeki etkisine rağmen küresel ilgi ve fon almadığı anlamına geliyor. DSÖ, kanıtların hastalığın “erken tedaviyle büyük ölçüde azaltılabileceğini” gösterdiğini söyledi.
DSÖ, noma hakkındaki verilerini 1998'den beri güncellemedi; o yıl yılda 140.000 vaka ve %90 ölüm oranı tahmin etmişti. Temmuz ayında The Lancet Global Health dergisinde yayımlanan ve Sokoto hastanesinden verilere dayanan bir çalışma, 1999 ile 2024 arasında Nijerya'nın kuzeyindeki 12 eyalette 50.000'den fazla noma vakası bildirildiğini ortaya koydu.
Hastalığın farklı ülkelerde ne kadar yaygın olduğunu takip etmek zor olsa da, sözde “noma kuşağı” Afrika'yı batıda Senegal ve Moritanya'dan doğuda Etiyopya'ya kadar uzanıyor.
Ajansın Afrika ofisinde ağız sağlığı teknik görevlisi olan Yuka Makino, araştırmaların noma'nın 117 farklı mikroorganizma tarafından tetiklenebileceğini gösterdiğini söyledi ve buna “fırsatçı, polimikrobiyal bir enfeksiyon” dedi.
Ancak uzmanlara göre başlıca risk faktörleri aşırı yoksulluk ve şiddetli yetersiz beslenmedir. DSÖ hastalığı “mutlak yoksulluğun bir göstergesi” olarak adlandırıyor. Birleşmiş Milletler İnsan Hakları Konseyi, hastalığa yol açan koşulların etkilenen çocuklar için bir insan hakları ihlali oluşturduğunu söylüyor.
Salı günü başlayacak Birleşmiş Milletler Genel Kurulu sırasında DSÖ, hastalıklar ve diğer sağlık sorunlarına yönelik küresel farkındalığı artırmak ve ortak çözümler geliştirmek için devlet başkanları ve ortaklarla görüşeceğini söyledi.
Noma hastalığından kurtulmasına yardımcı olmak için yüz rekonstrüktif ameliyatı geçiren Husaiba Shehu, Nijerya'nın kuzeybatısındaki Sokoto'daki Noma Çocuk Hastanesi'nde Perşembe, 3 Eylül 2026'da fotoğraflandı.
Endişe verici bir eğilim kuzey Nijerya'da kendini gösteriyor
Silahlı şiddet ve ekonomik zorlukların yıkımına uğrayan kuzey Nijerya'da uzmanlar daha fazla çocuğun noma tanısı aldığını söylüyor. MSF ve sağlık yetkililerine göre etkilenenlerin çoğu, farkındalık eksikliği ve hastalığın ölümcül etkisi nedeniyle tedaviye geç kalıyor.
“Akut noma vakalarını daha fazla görüyoruz ve toplumda farkındalık yaratmaya yöneliyoruz, böylece çocuklarını daha erken getirebilirler, doku kaybını önleyebilir ve yıllar sonra rekonstrüktif ameliyat gereksinimini azaltabilirler,” dedi MSF'de Nijerya tıbbi koordinatörü Bukola Oluyide.
DSÖ'nün Makino'suna göre Nijerya, uzman hastaneleri, büyük nüfusu ve muhtemelen diğer ülkelerin çoğundan daha fazla vakanın raporlanmasını sağlayan hükümet öncülüğündeki müdahalesi nedeniyle diğer ülkelerden daha fazla noma vakası bildiriyor.
Ne federal Sağlık Bakanlığı ne de Sokoto eyalet bakanlığı hastalığın önlenmesine yönelik hükümet planlarına ilişkin yorum talebine yanıt vermedi.
AP'nin gördüğü verilere göre Sokoto'daki uzman hastanede 2023 ile 2025 arasında kuzey Nijerya'nın çeşitli yerlerinden gelen 500'den fazla noma'lı çocuk tedavi edildi. Diğerleri, MSF'nin her yıl çocuklar için düzenlediği üç seansta ameliyat bekliyor; bu seanslar bedenleri kaldırabilen çocuklar için yapılıyor.
“Bu oldukça endişe verici,” dedi Noma Çocuk Hastanesi baş tıbbi direktörü Dr. Abubakar Abdullahi Bello. “Hastalık ağız dokularına kısa sürede zarar veriyor. Hasta tedavi görmezse başlangıçtan itibaren iki hafta içinde dokuyu yok ediyor.”
Ibrahim büyük ölçüde iyileşti. Nazal fistül ameliyatından sonra normal şekilde yemek yiyebiliyor ve konuşabiliyor, ancak her çocuk aynı fırsata sahip değil. Nijerya'da 2023'te yakın zamanda inşa edilen Abuja'daki bir hastane de dahil olmak üzere sadece iki noma hastanesi var.
2024'te noma'ya yakalanan Maryam Sabiu'nun 4 yaşındaki oğlu bekleme listesindekilerden biri. Hastalık sol yanakında, sol gözüne doğru uzanan bir delik oluşturmuş, ancak ameliyat için çok genç. Ağrı içinde ve sürekli ağlıyor. Annesi onu yatıştırmak için sık sık emziriyor. Bu durum ağrıya ve damgalanmaya yol açtı, dedi.
“İnsanların çocuğuma bakmak için durup bakma şekli, hayatımın en kötü deneyimlerinden biri gibi hissettiriyor,” dedi Sabiu.
