23 Haziran 1996'da Yunanistan, ilk solcu başbakanı ve büyük reformist Andreas Papandreou'yu kaybetti. Papandreou, kimileri tarafından sevilen, kimileri tarafından ise sevilmeyen bir siyasetçiydi.
Tüm büyük siyasetçiler gibi Papandreou'nun da çok sayıda hayranı ve bir o kadar da azılı düşmanı vardı. Takipçileri, onun Yunanistan'ı belirli muhafazakar geleneklerden kurtararak modernleştirdiğine inanıyordu. Muhalifleri ise onun kurnaz bir popülist olduğunu, Yunan siyasi hayatını aşağıladığını ve devasa, karmaşık bir devlet inşa ettiğini düşünüyordu.
5 Şubat 1919'da Sakız Adası'nda doğan Andreas Papandreou, büyük bir mirası devralmak zorundaydı. Babası, Merkez Birliği'nin saygıdeğer siyasetçisi ve çoğu Yunan tarafından sevgiyle 'Cumhuriyetin Yaşlı Adamı' olarak anılan Georgios Papandreou'ydu. Andreas'ın geleceği doğduğu andan itibaren belirlenmiş gibiydi.
Andreas Papandreou'nun ABD, Yunanistan ve Sürgün Yılları
Papandreou, yirmi yıl yaşadığı Amerika Birleşik Devletleri'nde eğitim gördü ve ABD vatandaşı oldu. 1943'te Harvard'da doktora yaptı ve 1947'de aynı üniversitede yardımcı doçent oldu. Daha sonra Minnesota Üniversitesi, UCLA ve diğer üniversitelerde ders verdi.
1951'de ABD vatandaşı Margaret Chant ile evlendi. Bu, Christina Rassia ile olan ilk evliliğinden sonraki ikinci evliliğiydi. Andreas ve Margaret'in George, Sophia, Nikos ve Andrikos (Andreas) adında dört çocuğu oldu.
1959'da Papandreou, Guggenheim ve Fulbright bursuyla bir yıllığına Yunanistan'a döndü ve bir ekonomik kalkınma araştırma programına başkanlık etti. 1960 yılında yönetim kurulu başkanı, Atina Ekonomik Araştırma Merkezi genel müdürü ve Yunanistan Merkez Bankası danışmanı olarak atandı.
Babası 1963'te Merkez Birliği partisinin başında Yunanistan başbakanı olunca Andreas Yunan siyasetine girmeye karar verdi. ABD vatandaşlığından feragat etti ve Şubat 1964'te Achaia bölgesinden milletvekili seçildi.
1965'teki siyasi çalkantılar, Yunanistan Kralı II. Konstantin'in George Papandreou'yu başbakanlıktan almasına yol açtı. Devam eden siyasi istikrarsızlık 21 Nisan 1967'deki Albaylar Darbesi'ne neden oldu ve bu darbede Papandreou tutuklanarak hapsedildi.
Ancak siyasi ve akademik kurumlardan gelen baskı, diktatörleri bir yıl sonra onu sürgüne gitmesi şartıyla serbest bırakmaya zorladı. Papandreou önce İsveç'e, ardından Kanada'ya gitti.
Syntagma Meydanı'nda Andreas Papandreou için büyük seçim öncesi miting. Kamu Malı
Sürgündeki siyasetçi 1968'de, Temmuz 1974'teki diktatörlük rejiminin çöküşüne kadar aktif kalan bir aktivist, cunta karşıtı örgüt olan Panhelenik Kurtuluş Hareketi'ni (PAK) kurdu.
Papandreu'nun Görkemli Dönüşü ve PASOK'un Doğuşu
Temmuz 1974'te Yunanistan'da demokrasi yeniden tesis edilince Papandreou geri döndü ve iki ay sonra 3 Eylül'de Panhelenik Sosyalist Hareketi (PASOK) kurdu. Kasım 1974'teki diktatörlük sonrası ilk seçimlerde PASOK oyların yüzde 13,5'ini aldı ve parlamentoda 15 sandalye kazandı.
Kasım 1977'deki sonraki seçimlerde PASOK büyük bir sıçrama yaparak oy oranını iki katına, yüzde 25'e çıkardı ve 93 milletvekili ile ana muhalefet partisi oldu.
Ekim 1981'de Papandreou, 'Değişim' sloganını kullanarak genel seçimleri kazandı ve PASOK, oyların yüzde 48'ini ve 173 milletvekilini alarak Yunanistan'daki ilk muhafazakar olmayan hükümet oldu. Papandreou başbakanlığın yanı sıra Milli Savunma Bakanlığı görevini de üstlendi.
Sosyalist hükümet derhal servet yeniden dağılımına yol açan reformlar gerçekleştirdi, işçi dostu iş yasaları çıkardı, işsizlere yardım etti, asgari ücreti yükseltti, kamu sektörü maaşlarını ve emekli maaşlarını artırdı ve binlerce kamu görevlisi işe aldı.
Dört yıl sonra Papandreou ikinci kez seçildi. Bu sefer PASOK oyların yüzde 45,2'sini aldı ve parlamentoya 161 milletvekili sokmayı başardı.
Papandreou'nun Sağlığı Kötüleşiyor Ama Seçimleri Kazanmaya Devam Ediyor
Papandreou'nun ilk ciddi sağlık sorunları 1988'de ortaya çıktı. Londra'daki Herford hastanesine kaldırılarak büyük bir kalp ameliyatı geçirdi. Aynı yıl ikinci eşi Margaret'ten boşandı ve uçuş görevlisi Dimitra Liani ile evlendi.
Ancak 1989 seçimlerinde PASOK, oyların yüzde 39,15'ini ve 125 sandalyeyi alarak ikinci oldu. Tekrarlanan seçim yarışında PASOK yine ikinci olarak oyların yüzde 40,67'sini ve 128 sandalyeyi kazandı.
1990 seçimlerinde PASOK yüzde 38,62 ve 125 sandalye ile bir kez daha ikinci oldu. Sonunda Yeni Demokrasi Partisi, Konstantin Miçotakis liderliğinde hükümetin dizginlerini devraldı.
Ekim 1993'te, Miçotakis hükümetinin istifasının ardından Papandreou üçüncü kez seçimleri kazanarak oyların yüzde 46,82'sini aldı ve üçüncü hükümetini kurdu.
Andreas Papandreou'yu destekleyen PASOK bayrağı. Kaynak: Kamu Malı
Kasım 1995'te Papandreou ciddi sağlık sorunları nedeniyle Onassis Kardiyak Cerrahi Merkezi'ne kaldırıldı ve bu durum Ocak 1996'da başbakanlık görevinden istifa etmesine yol açtı. Aynı yılın 23 Haziran'ında bu kurnaz siyasetçi kalp krizinden hayatını kaybetti.
Papandreou'nun Mirası
Papandreou'nun Yunanistan'da hayata geçirdiği en önemli sosyal reformlar arasında laik evliliğin yasallaştırılması, oy kullanma yaşının 18 olarak belirlenmesi, monotonik yazı sisteminin getirilmesi (1982), cinsiyet eşitliğinin getirilmesi gibi Aile Hukuku'ndaki değişiklikler ve çağ dışı çeyiz kurumunun yasaklanması yer almaktadır.
Ayrıca diktatör İoannis Metaksas ve İç Savaş sonrası hükümetler tarafından çıkarılan, holiganlık olarak nitelendirilenler ve sol eğilimli vatandaşlara karşı casusluk suçlamaları da dahil olmak üzere çok sayıda yasanın kaldırılmasından sorumluydu.
Papandreou, herkesten daha fazla, çok boyutlu bir dış politika oluşturulmasından, Yunan Silahlı Kuvvetleri'nin güçlendirilmesinden, Pontus Rumlarının soykırımının tanınmasından ve İç Savaş'tan sonra sürgüne giden solcu Direniş savaşçıları olan Demokratik Ordu'nun siyasi mültecilerinin Yunanistan'a dönmesine izin verilmesinden sorumluydu.
Papandreou'nun muhalifleri, yönetiminin mali yönetimindeki kamu harcamaları ve kamu borcundaki muazzam artışı eleştirdi. Ayrıca, 1981'deki ilk seçimini kazanmadan önce vaat ettiği gibi Yunanistan'ı NATO'dan ve Avrupa Birliği'nden (o zamanki adıyla Avrupa Ekonomik Topluluğu) çıkarmadığı için onu fazla popülist olmakla eleştirdiler.
Muhalifleri ayrıca onu, kamu sektöründe on binlerce çalışan işe alarak Yunan hükümetinin boyutunu şişirmekle ve böylece kaotik, bürokratik bir devlet yaratmakla sorumlu tuttular. Ayrıca dış politikasının maksimalist olduğunu ve ulusal çıkarlar için bir tehlike oluşturduğunu iddia ettiler.
