Johannesburg'dan Paris'e uzanan uluslararası lüks otelcilikte geçen yirmi yıl, Anna Gauthier'yi yeniden Yunanistan'a getirdi. One&Only Aesthesis'in Satış ve Pazarlama Direktörü Gauthier, NouPou'ya Atina Rivierası'nın lüks bir destinasyon olarak yükselişini ve ilk kez düzenlenen Athens Riviera Luxury Awards'un jürisindeki yerini anlattı.
Gauthier, One&Only Aesthesis'in ticari stratejisinin dümenine geçmeden önce Johannesburg'da, Afrika ve Hint Okyanusu'ndaki dokuz ülkede ve Paris'te çalıştı; dünya genelinde 550'den fazla lüks oteli temsil etti. Kariyeri aslında tam burada, Yunanistan'da InterContinental Hotels Group ile başladı; ardından onu Güney Afrika'ya, oradan da Paris'e taşıdı. Bugün Yunanistan'daki ilk One&Only'nin Satış ve Pazarlama Direktörü olarak, ilk kez düzenlenen Athens Riviera Luxury Awards'un (17 Eylül, One&Only Aesthesis, Glifada) jüri üyeleri arasında yer alıyor.
Dönmeden önce dünya turu
Kariyer yolculuğundan söz ederken Gauthier en baştan başlıyor; başlangıç ise tam burası:
"Otelcilik alanındaki profesyonel yolculuğum 20 yılı aşıyor ve farklı pazarlar, kültürler ve uluslararası otel gruplarıyla şekillendi. Kariyerime Yunanistan'da InterContinental Hotels Group ile başladım; ardından uzun yıllar Güney Afrika'da çalıştım. Önce Hyatt Regency Johannesburg'da Satış ve Pazarlama Direktörü, sonra da Minor Hotels'te Bölgesel Satış ve Pazarlama Direktörü olarak görev yaptım; Güney Afrika ve Hint Okyanusu'ndaki 9 ülkede 11 otelden sorumluydum. Yunanistan'a dönmeden önce ise Paris merkezli olarak Hyatt'ta Lüks, Tatil ve Yaşam Tarzı segmentinden sorumlu Global Satış Direktörüydüm; dünya genelinde 550'den fazla lüks ve yaşam tarzı otelini temsil ediyor, önde gelen lüks seyahat ağları, acenteler ve stratejik ortaklarla çalışıyordum. Bu deneyim bana uluslararası lüks gezgini derinlemesine anlama ve önde gelen lüks destinasyonların kendilerini küresel düzeyde nasıl konumlandırıp rekabet ettiklerini görme fırsatı verdi. Ekim 2024'ten bu yana One&Only Aesthesis'te Satış ve Pazarlama Direktörü olarak tesisin genel ticari stratejisinden, satış, pazarlama ve uluslararası konumlandırmasından sorumluyum. Benim için Yunanistan'a, özellikle de Atina Rivierası'na dönmek çok bilinçli bir tercihti: Uluslararası deneyimi, evriminin son derece önemli bir aşamasında olan bir destinasyonda değerlendirme fırsatıydı bu."
Yunan otelcilik pazarında bu kadar farklı lüks sistemini bu kadar yakından görmüş çok az kişi var. Gauthier, Yunan kıyılarında lüksün ne anlama geldiğini düşünürken tam da bunu beraberinde getiriyor. O, tek bir zincirde büyüyüp aynı pazarda basamakları tırmanan tipik bir yönetici değil. Lüksün savanada bir safari locası anlamına geldiği kültürleri de gördü, bir Avrupa başkentinin göbeğindeki butik otel anlamına geldiği pazarları da. Şimdi ise Akropolis'in denize bir taş atımı mesafede olduğu bir kıyı şeridi için lüksü yeniden tanımlaması isteniyor.
Şehir kaçamağından bağımsız lüks destinasyona
Atina Rivierası'nın lüks bir konaklama destinasyonu olarak evrimi söz konusu olduğunda Gauthier net bir dönüm noktası görüyor:
"Atina Rivierası'nın modern tarihinin en ilginç dönemlerinden birinden geçtiğine inanıyorum. Atina uzun yıllar boyunca ağırlıklı olarak bir şehir kaçamağı ya da Yunan adalarına geçmeden önceki bir mola yeri olarak görüldü. Artık bu durum kökten değişiyor. Uluslararası lüks otelcilik markalarının gelişi, bölgeye yapılan önemli yatırımlar, gastronomi, wellness ve yatçılıktaki yükseliş ve kıyı şeridinin genel olarak gelişmesi, adım adım eksiksiz bir lüks destinasyon yaratıyor. Bana göre en önemlisi, Rivieranın taklit edilmesi zor bir rekabet avantajı var: Denizi, kültürü, tarihi, çağdaş yaşam tarzını ve küresel bir başkenti aynı destinasyonda birleştiriyor. Deniz kıyısındaki bir tesiste konaklarken Akropolis'e ve Atina'nın tarihi merkezine çok kısa mesafede olabilirsiniz. Bu, uluslararası lüks gezgin için son derece güçlü bir öneri."
Hız, kalite ve büyüyen rekabet
Ona göre en büyük zorluk inşaat değil. Hatta son yıllarda giderek daha kolay gelen yatırımcıları çekmek de değil. Zorluk, bina hazır olduğunda ve ziyaretçinin beklentileri on yıl öncesine göre çok daha yükseldiğinde başlıyor:
"En büyük zorluk, gelişim hızına eşlik edecek denk bir deneyim ve hizmet kalitesini garanti etmek. Bugün lüks yalnızca tasarımla, mimariyle ya da yatırımın büyüklüğüyle tanımlanmıyor. Modern lüks gezgin; özgünlük, kişiselleştirme, kusursuz hizmet, mahremiyet ve destinasyonla gerçek bağ kuran deneyimler arıyor. Aynı zamanda Atina Rivierası uluslararası alanda daha fazla görünürlük kazandıkça beklentiler de yükseliyor. Artık yalnızca diğer Yunan destinasyonlarıyla değil, oturmuş uluslararası destinasyonlarla da rekabet ediyoruz. Dolayısıyla hepimizin önündeki zorluk, otellerden yeme-içmeye, ulaşımdan perakendeye, yatçılıktan kültür ve hizmetlere kadar tüm deneyim zincirinde yüksek standartlı bir ekosistem yaratmak."
Bir konaklama işletmesini mükemmellik modeli olarak öne çıkaran şeyin ne olduğu sorulduğunda ise yanıtı binalara odaklanmıyor: "Bana göre otelcilikte gerçek mükemmellik esas olarak tutarlılıkta yatar. Etkileyici bir ürün ilk izlenimi yaratabilir, ama gerçek değeri ve sadakati yaratan, misafirle her temas noktasında olağanüstü kalan bir deneyimdir. Beş temel unsurun altını çizerim: hizmetin kalitesi ve tutarlılığı, özgünlük, kişiselleştirme, yenilikçilik ve her şeyden önce insan. Lüks otelcilikte fark çoğu zaman ayrıntılarda gizlidir: İhtiyacı dile getirilmeden önce sezmekte, misafiri bunaltmadan tanımakta ve önceden planlanmış hissi vermeyen anlar yaratmakta. Lüks sadece 'daha fazla' demek değildir; daha iyi, daha kişisel ve daha anlamlı demektir."
On iki aylık ivme ve tüm Rivieraya ait bir kurum
Önümüzdeki yıllarda açılan fırsatlara gelince, Gauthier tek bir otelin ötesinde bir şey görüyor:
"En büyük fırsat, Atina Rivierası'nın olağanüstü bir deniz kıyısı bölgesinden, neredeyse yıl boyu potansiyele sahip, uluslararası alanda tanınan, kendi başına ayakta duran bir lüks destinasyona dönüşmesi. Atina'nın iklimi sezonu ciddi biçimde uzatmamıza ve geleneksel yaz tatilinin ötesinde farklı segmentler geliştirmemize olanak tanıyor: wellness, gastronomi, yatçılık, lüks perakende, üst düzey etkinlikler, düğünler, kurumsal inzivalar, uzun konaklamalar ve çok kuşaklı seyahatler. Ancak bir sonraki büyük adımın destinasyon düzeyinde iş birliği olduğuna inanıyorum. Otellerin, restoranların, marinaların, lüks perakendenin, kültür kurumlarının ve yerel yönetimlerin tek bir ekosistem gibi hareket etmesi gerekiyor. Çünkü nihayetinde uluslararası ziyaretçi yalnızca bir otel ya da restoran satın almıyor; Atina Rivierası deneyimini bir bütün olarak satın alıyor."
Gauthier'ye göre ilk kez düzenlenen Athens Riviera Luxury Awards'un jürisinde yer almasının önemi de tam burada: "Atina Rivierası'nın yeni kimliğini şekillendirdiği ve uluslararası lüks seyahat haritasında hak ettiği yeri talep ettiği bir dönemde, ilk kez düzenlenen Athens Riviera Luxury Awards'un jürisinde yer almak benim için özel bir onur ve mutluluk. Bana göre Ödüller yalnızca en iyilerin takdiri olmamalı. Kaliteye, yenilikçiliğe, özgünlüğe ve gerçekten olağanüstü deneyimler yaratmaya yatırım yapan işletmeleri ve insanları öne çıkararak Atina Rivierası'nın evrimi için bir katalizör işlevi görebilirler. Ve belki de en önemlisi şu: Bir lüks destinasyonun başarısını tek bir işletme ya da büyük bir marka inşa etmez. Kolektif olarak inşa edilir. Rivieranın genel seviyesi ne kadar yükselirse, Atina'nın küresel lüks otelcilik haritasındaki konumu da o kadar güçlenir."
Yunan pazarındaki ilk adımını atmasının üzerinden yirmi yılı aşkın süre geçtikten sonra Gauthier yeniden burada. Tek fark, bakışı artık Yunanistan'dan dışarıya değil; Atina Rivierası'ndan tüm dünyaya çevrilmiş durumda. Bir destinasyonun büyük ligde oynamaya karar verdiğinde ne kadar ileri gidebileceğini ondan iyi bilen çok az kişi var; çünkü o liglerin hepsini tek tek, yakından gördü.
