Yunan asıllı Avustralyalı teknik direktör Arthur Papas, Suudi Arabistan ekibi Al-Ettifaq'ın başına getirildi. Bu atama, Papas'ın Suudi Arabistan futboluna dönüşü anlamına gelirken, aynı zamanda hemşehrisi Ange Postecoglou ile Suudi Pro Ligi'nde bir kez daha karşılaşmasını sağlayacak.
Papas, Japonya ekibi Cerezo Osaka'dan ayrıldıktan sonra bir yıllık, opsiyonlu olarak bir sezon daha uzatılabilecek bir sözleşme imzaladı. Cerezo Osaka'da geçirdiği etkileyici sezonun ardından J1 Ligi Yılın Teknik Direktörü seçilmişti.
46 yaşındaki teknik adam, Al-Ettifaq'ta Saad Al-Shehri'nin yerini aldı. Daha önce bu kulübü Steven Gerrard çalıştırıyordu ancak Gerrard bu yılın başında görevden ayrılmıştı.
Postecoglou ile Yeniden Bir Araya Geliyor
Papas'ın gelişi, uzun süredir mentörlüğünü yapan Ange Postecoglou ile bu kez Suudi Arabistan'da rakip teknik direktör olarak yeniden bir araya gelmesi anlamına geliyor.
Geçtiğimiz hafta Postecoglou, Cristiano Ronaldo'nun formasını giydiği Al-Nassr'ın başına getirilmişti. Suudi Pro Ligi şampiyonu Al-Nassr ile iki yıllık sözleşme imzalayan Postecoglou, takımın başında olacak.
İkili, başarılı bir teknik direktörlük geçmişine sahip. Papas, Postecoglou'nun Yokohama F. Marinos'ta yardımcı antrenörü olarak görev yapmış ve Japon ekibine 2019 yılında J1 Ligi şampiyonluğunu kazandıran hücum futbolunun mimarlarından biri olmuştu.
Tanıdık Bir Ortama Dönüş
Bu, Papas'ın Al-Ettifaq'taki ilk görevi değil. Daha önce 2017 yılında Suudi kulübünde yardımcı antrenör olarak çalışmış, ardından teknik direktörlük kariyerine Avustralya, Tayland ve Japonya'da devam etmişti.
Göreve getirilmesinin ardından konuşan Papas, Al-Ettifaq'a dönüşünün yarım kalmış bir iş gibi hissettirdiğini söyledi.
“Al-Ettifaq'a geri döndüğüm için çok heyecanlıyım. 2017'de ilk kez yardımcı antrenör olarak katıldığımdan beri bu kulübün kalbimde özel bir yeri var.”
“O zamandan beri kariyerim ilerlemeye devam etti ama burada yarım kalmış bir iş olduğunu her zaman hissettim.”
Hırslı Planlar
Papas, hedefinin Al-Ettifaq'ı çalışkan ve eğlenceli bir takım kurarak Suudi futbolunun zirvesine taşımak olduğunu söyledi.
“Çok çalışan, korkusuzca hücum eden ve taraftarlarımızı heyecanlandıran rekabetçi bir takım kuracağız.”
“Kimliğimizi ve zihniyetimizi gün be gün inşa edeceğiz ve başlamak için sabırsızlanıyorum.”
Al-Ettifaq Başkanı Samer Al-Mishal da bu atamayı memnuniyetle karşıladı ve Papas'ın teknik becerisine ve liderliğine güvendiğini ifade etti.
Suudi Arabistan'da Zorlu Mücadele
Al-Ettifaq, geçtiğimiz sezon Suudi Pro Ligi'ni yedinci sırada tamamlamıştı. Şampiyon Al-Nassr'ın oldukça gerisinde kalmıştı.
Papas ve Postecoglou'nun artık hırslı Suudi kulüplerini yönetmesiyle birlikte, Avustralyalı teknik direktörler Asya'nın en hızlı büyüyen futbol liglerinden birinde yeniden güçlü bir şekilde temsil edilecek. Bu durum, ikilinin uzun süredir devam eden profesyonel ilişkisine yeni bir bölüm ekliyor.
