NEW YORK (AP) — Aryna Sabalenka, ABD Açık'a zorlu günler geçirerek ve dünya 1 numaralı unvanını kaybetme tehlikesiyle geldi.
Ancak şimdi üçüncü tura ilerlerken, üst üste üçüncü şampiyonluğuna giden yolda tamamen hazır görünüyor.
Seribaşı Sabalenka, Çarşamba akşamı Polina Iatcenko'yu sadece 53 dakika süren maçta 6-1, 6-1'lik setlerle ezici bir üstünlükle geçti. Güçlü vuruşlarıyla göz dolduran Belaruslu raket, son dönemde yaşadığı sorunları geride bıraktığını gösterdi.
Sabalenka, “Bugün oynadığım seviyeden, odaklanmamdan ve bu maçı kazandığım için mutluyum” dedi.
Turnuvada birçok oyuncu henüz sadece bir maç tamamlamış durumda.
New York'ta yaşanan bir diğer yağışlı öğleden sonra, dış sahalardaki maçlar bir süre durdu. Sadece Arthur Ashe ve Louis Armstrong stadyumlarının çatıları kapatılarak maçların kesintisiz devam etmesi sağlandı. Bu sayede bu stadyumlarda maç yapacak oyuncular, diğerlerinin yaşadığı dur-kalk sorunlarını atlatmış oldu.
Carlos Alcaraz da çatılı stadyumlarda oynayan isimlerden biriydi. Sabalenka'nın ardından sahneye çıkan son şampiyon Alcaraz, Jaime Faria karşısında ilk seti 4-6 kaybettikten sonra toparlandı. Geçen yılki finale kadar set vermeyen Alcaraz, üst üste sekiz oyun kazanarak maçın kontrolünü ele geçirdi ve maçı 4-6, 6-0, 6-3, 6-2'lik setlerle tamamladı.
Jessica Pegula ise Sofia Kenin'i sadece 56 dakikada 6-3, 6-1'lik setlerle mağlup etti. 2020 Avustralya Açık şampiyonu Kenin, ilk turda Venus Williams'ı yenerek dikkat çekmişti.
Pegula, “Bir saatten daha kısa sürede işi bitirmek her zaman nasip olmaz. Sanırım bu avantajı sonuna kadar kullanıp bir sonraki tura kadar keyfini çıkaracağım” diye konuştu.
8 numaralı seribaşı Ben Shelton, Ashe Stadyumu'nda Pegula'nın ardından sahneye çıktı ve Hubert Hurkacz'u 6-3, 5-7, 7-6 (3), 7-5'lik setlerle geçti. 7 numaralı seribaşı Daniil Medvedev ise Sebastian Gorzny'yi 6-3, 6-3, 7-5'lik setlerle geçti; ancak maç sırasında fileye konan iki kuş nedeniyle puanın tekrar edilmesine karar verilmesi kısa bir protesto gecikmesine sahne oldu.
Sabalenka zorlandığını söyledi ama artık kendini daha iyi hissediyor
Sabalenka, Flushing Meadows'da Serena Williams'ın 2012-2014 yılları arasında yaptığı gibi üst üste üç şampiyonluk kazanan ilk oyuncu olmaya çalışıyor. Ancak turnuvaya, son üç turnuvasının dördüncü turlarında elendikten sonra geldi. Şampiyonluğu kazanması durumunda bile WTA sıralamasında zirvede kalabilmek için diğer oyuncuların sonuçlarına ihtiyacı var.
İlk sette ilk servislerinin 16'sının 15'ini kazanırken, ikinci sette bu oran biraz düştü. İlk Grand Slam turnuvasını oynayan rakibi karşısında maç genelinde 28 ilk servisin 21'ini sayıya çevirdi.
Sabalenka, “Sezon ortasında biraz zorlandım. Yine kendimi savunmayacağım veya neler olduğunu açıklamayacağım ama seviyemden memnunum. Zihinsel olarak sezon ortasındakinden çok daha güçlü olduğumu kesinlikle söyleyebilirim ve fiziksel olarak da kendimi daha güçlü hissediyorum. Yani oyun seviyemde olduğumu hissediyorum” ifadelerini kullandı.
Üç güne yayılan ilk tur dördüncü güne sarktı
ABD Açık geçen yıl Pazar günü başlamaya karar verdiğinde, ilk turu ilk üç güne yaymıştı. Hava koşulları uygun olsaydı, Çarşamba günü herkes ikinci tur maçlarını oynuyor olacaktı.
Ancak hava koşulları işbirliği yapmadı.
6 numaralı seribaşı Avustralyalı Alex de Minaur, maçının başlangıç saati ve sahasının tam iki kez değiştirildiğini söyledi. ABD Açık'taki ilk maçına nihayet Çarşamba günü 11 numaralı sahada çıkabildi ve İtalyan Andrea Guerrieri'yi 6-2, 6-2, 6-4'lük setlerle mağlup etti.
De Minaur, “Birkaç zorlu gün geçirdim. Ama bu turnuvalarda her şey uyum sağlamakla ilgili, işin özü bu. Ortada kazanılacak çok şey var, bu tür durumların sizi etkilemesine izin veremezsiniz” dedi.
Paula Badosa, Daria Kasatkina ile olan maçının kaldığı yerden devam etmesine nasıl hazırlanacağını bilemediğini söyledi. Salı günü askıya alınan maçta Badosa, 4 numaralı seribaşı Coco Gauff ile ikinci turda karşılaşmak için sadece bir oyun uzaktaydı.
İspanyol raket, Çarşamba günü 6-1, 6-4'lük setlerle tamamladığı zaferin ardından, “Sadece iki sayı mı oynayacağım, altı mı, yoksa ne kadar oynayacağımı, bir set mi daha oynayacağımı bilmiyordum” diye konuştu.
“Bu maçı kazanırsam ertesi gün tekrar oynayacağımı biliyordum. Yani her şey biraz farklıydı. O kadar gergindim ki yemek bile yiyemedim. Bugün birçok farklı şey denedim ama bazen işler böyle yürüyor ve elimdekilerle oynamaya çalıştım” dedi.
En azından turu geçti. 12 numaralı seribaşı, güçlü bir yaz döneminin ardından gelen 19 yaşındaki İspanyol Rafael Jodar, ilk tur maçının nihayet tamamlanmasının ardından Çinli Bu Yunchaokete'ye 6-2, 6-1, 6-1'lik setlerle ağır bir yenilgi aldı.
Jodar, “Dünün ve bugünün çoğunda beklediğim için kolay olmayacağını biliyordum ama yapılacak bir şey yok. Yağmuru kontrol edemeyiz, bu yüzden her iki oyuncu için de zor” ifadelerini kullandı.
İlk tur maçları nihayet Çarşamba günü geç saatlerde tamamlandı. Turnuvayı tekrar rayına oturtmak için 25 erkekler tekler maçı programlanmıştı.
Bu maçlardan birinde Alex Michelsen, 16 numaralı seribaşı Amerikalı Brandon Nakashima'yı 6-3, 6-4, 6-4'lük setlerle eleyerek sürprize imza attı. 11 numaralı seribaşı Frances Tiafoe, Japon elemelerden gelen Rei Sakamoto'yu set vermeden geçti. Arjantinli Mariano Navone ise Novak Djokovic'i eledikten sonra bu kez Matteo Berrettini'yi 3-6, 6-3, 6-4, 7-6 (4)'lık setlerle yenerek başarılı performansını sürdürdü.
Wimbledon şampiyonu Linda Noskova ve ikincisi Karolina Muchova üçüncü tura yükselirken, 11 numaralı seribaşı Marta Kostyuk, 2017 ABD Açık şampiyonu Sloane Stephens'ı 6-1, 7-5'lik setlerle geçti. 31 numaralı seribaşı Leylah Fernandez ise geçmiş ABD Açık finalistlerinden Pegula ile eşleşti. Kazanan, ya 16 numaralı seribaşı Sorana Cirstea ya da 19 numaralı seribaşı Jasmine Paolini ile oynayacak.
